在那一行「愛妳的阿公」字跡旁，他正一筆一劃畫著歪歪扭扭的星星，代表親吻。瑪格麗特對著空氣大聲說：「爸沒走，他還在這裡。」
文/貝瑞‧雅各布博士、茱莉亞‧梅爾博士(Barry J. Jacobs Psy.D. , Julia L. Mayer Psy. D.)
我們的故事並不特別，也不罕見。
有許多人和我們一樣，照顧著年邁的父母、行動不便的伴侶、罹患慢性病的子女──根據美國全國照護聯盟（National Alliance for Caregiving）與退休協會（AARP）的報告：2015年美國境內照護（Caregiving in the U.S. 2015）指出，美國每年有四千萬人為家庭成員提供照護。我們和許多人一樣，選擇在自己的能力範圍之內盡力去照顧所愛的人。
家庭照護真的是件既艱辛又令人憂心的事。但長期下來，這個過程也能為我們帶來深具啟發的正面經歷。若能成功地度過充滿照護挑戰的一天，我們往往會覺得自己非常了不起，對自己的能力變得更有信心一些。
我們發現，照護在很多面向上都有重要的意義。這麼做，能幫助我們形塑出理想中的自己。儘管有時疲憊不堪，但心中始終能夠感到安慰，知道自己在做的是有意義的工作。
那些不可原諒的，已在愛中和解
她的父親傑瑞一向不是個好人。
在茱蒂的成長過程中，他是個吝嗇、苛刻的父親，甚至對她暴力相向，對她的異母兄弟更是變本加厲。她知道父親並不是不愛她，只是他的方式不一樣，但她無法讓他敞開心房。
後來，他罹患了阿茲海默症，症狀日益嚴重，他的性格卻逐漸變得可愛、溫順。
照護中心的工作人員只認識這個溫和的傑瑞，也以溫柔耐心與尊重來對待他。茱蒂每個月都去探望他，他們獨處的時光充滿溫馨。父親一直都認得她。茱蒂能從他眼中看見親切和溫柔，他有時甚至可以喊出她的名字。
有一次，在會面結束前，他微微笑著，對她說出一個完整的句子，他說：「妳來了。愛妳。」
他過世的前一天早上，茱蒂問繼母：「該怎麼原諒一個從來沒有要求過寬恕的人？」
她的繼母回答：「為什麼妳需要這麼做？」
茱蒂想，也許自己早已原諒他了。她一直握著他的手，直到他離開人世，前往一個沒有阿茲海默症病痛的世界。她知道，他的靈魂是完整的。
｜面對久病家人的勇氣｜
盡你所能去寬恕，盡你所能去遺忘。把你的感受說出來、寫出來。承認你犯過的錯。如果這些你都做不到，試著了解很多事也只能用愛化解，才能釋懷。
我們深愛珍惜的人，依舊閃耀著光芒，未曾離去
當瑪格麗特照顧患有嚴重失智症的父親時，她常望著他神情迷惘的臉，想找出當年那個生氣勃勃、淘氣幽默的身影。
這天，她請父親在給孫女的卡片上簽名，但不要用簽署正式文件的方式。「你就寫：愛妳，阿公。」她說，讓他先練習了好幾次。然後他用顫抖的細瘦筆觸，在卡片底下寫：「愛妳的阿公。」瑪格麗特開心地拍了拍他的背。
但出乎意料之外，他竟沒有停筆。在那一行「愛妳的阿公」字跡旁，他正一筆一劃畫著歪歪扭扭的星星，代表親吻。瑪格麗特對著空氣大聲說：「爸沒走，他還在這裡。」
在那剎那間，熟悉的父親突然回到眼前——我們深愛珍惜的人，依舊閃耀著光芒，未曾離去。這讓她感到萬分快樂與幸福，即使是天空中最明亮的星星，也無法比擬。
｜面對久病家人的勇氣｜
在照護的過程中，即使是最陰鬱難熬的日子裡，也要盡可能尋找值得感激的事情。感恩能讓我們更有動力與士氣，也讓我們更有力量面對因為一點一滴逐漸失去產生的痛苦。
接受自己的情緒，不要自批判
身為一個人，我們所面臨最大的挑戰之一，就是要接受自己只是個凡人的事實。每個人都會有負面情緒，你我也不例外。我們會為付出真摯的愛與奉獻而感到快樂與自豪，但也常因為憤怒、愧疚、失落而感到痛苦。身為一個照護者，有時候複雜而矛盾的情緒會迎面襲來，將我們壓垮。眼前的情境會觸動昔日的記憶，新的煩惱又讓我們想起過去的痛苦。那我們該如何處理這些情緒？請試著去接受與理解，相信那些都只是一時的情緒罷了，它們難免會出現，我們必須學會接受，但最後一定會雨過天青的。
當你感受到負面情緒時，請先不要自我批判。
試著用好奇、同情與關懷的心態，仔細去探究你自己的真實情感。
1.首先，弄清楚你的感受究竟是什麼。是憤怒？ 害怕？ 羞愧？ 失望？ 還是渴望得到關懷？
2.檢視一下你的情緒，是強烈且持久不散的，還是輕微而逐漸散去的？ 這些情緒除了在心裡發酵蔓延以外，身體是否也有感覺？ 如果有，是哪個部位受到情緒的影響呢？
3.是什麼引發了這些情緒？ 是因為別人的言行所引起，還是你腦海中的想法與憂慮所導致？
4.眼前的情緒，是否喚起了你的回憶，讓你想起以前有過類似的情形？
5.仔細想想，你要如何處理這些情緒？ 你比較傾向什麼方法，向他人傾訴嗎？ 那要怎麼做才最有效果？ 或者你寧可維護隱私，以其他方式來宣洩，例如：書寫、作畫或跳舞？
｜面對久病家人的勇氣｜
當情緒來襲時，先靜下心來，細思與沉澱，這樣可以讓我們不會一下子就被情緒擊垮。然後再去探索最有用的情緒管理方法。若能耐心地洞察自我的感受，或許就能發現更靈活、更有效的方式，來處理和表達情緒了。
希望久病家人快點死掉，有這種念頭怎麼辦？
經過了無數個無法成眠的夜晚，霍華德下定決心，要與妻子好好談一談。
隔天晚上睡覺前，他敞開心房，告訴雪莉，他有時暗自希望父親快點死掉，而這種念頭又讓他痛苦萬分，因為他真的很愛老爸。接著，羞愧讓他低頭痛哭。
夫妻倆已經照顧失智症的父親多年了。他的健康每況愈下令全家人筋疲力盡。永無止境的制訂計畫、不斷的危機處理，還有堆積如山的帳單也讓霍華德很擔心未來的經濟狀況。
這時雪莉給了霍華德一個擁抱，她也愛他的父親。她知道要把這些話說出口，對他而言是多麼困難。她向他保證，任何與他有相同經歷的人，難免都會偶爾出現這種念頭，她承認自己也不例外。
把話說開了，讓對方知道自己的感受，使他們兩人都輕鬆許多。霍華德覺得能被理解真好。他鬆了一口氣，當晚終於比較容易入眠。
｜面對久病家人的勇氣｜
試著接受自己的想法和感受，不去批判它，給自己多一點寬容與同情。畢竟我們都只是凡人而已。
覺得自己像廢物，一無是處
巴瑞幽幽地說：有時在照顧我的母親時，我覺得自己像個廢物，一無是處。
應該為她預約下一次就醫的時間，卻耽擱了，此時偏偏她的醫生去休長假了；忘記去藥房拿藥，害她一整天都無法服用控制血壓的藥；常常對她不耐煩，一次又一次傷她的心。
我為這些失誤感到羞愧，責備自己是個無能的兒子，爛透了的照護者。她應該得到更好的對待。我敢說，找其他人擔任照護，一定都做得比我好，更從容、更沉著、更周全。我讓我們兩個人都失望了。
母親能感覺到我的痛苦，她多次說：「我很抱歉，讓你這麼辛苦、這麼難受。」她的話令我更內疚，但又覺得安慰。她是真的理解，我們並肩同行的這條路有多麼崎嶇顛簸。無論要預約門診、處理餐食、訂購各種用品等方面有出錯，她仍接受我所犯的錯，從未指責過我。
她的寬容讓我更能夠接受自己的不完美。我知道在成為她的照護者之前，我就是個不完美的兒子，我永遠都會是個不完美的兒子。自我批判不會讓我表現得更好。我必須接受自己就是這樣的人，有些事情我辦得到，有些則無能為力。我必須接受焦慮與挫敗的情緒。
只要盡力，對母親來說就夠了。或許她是在幫我找理由，讓我好過一點，其實她一直都是這樣對我的。
｜面對久病家人的勇氣｜
我們對待照顧的對象有多少的同理心與體貼，對自己就要有同樣的寬容與理解。
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