人到中年，都會覺得年輕時的美好夢想和嚮往，不過是一些不切實際的幻想。在生命中的每個十年，我們都會擁有新的命運、新的希望和新的渴望。
——歌德（Wolfgang von Goethe）
人生，不是一條通往成功的直線，而是一連串螺旋式上升的圈圈……
人到中年，都會覺得年輕時的美好夢想和嚮往，不過是一些不切實際的幻想。在生命中的每個十年，我們都會擁有新的命運、新的希望和新的渴望。
——歌德（Wolfgang von Goethe）
很多名人常喜歡把自己的成就，歸功於童年時的某個夢想。但說這種話的人，通常不是在硬掰，就是他們的人生真被小時候所發生的某些事情「綁架」了。
正如歌德說過，人類最自然的成長，不是緊抓夢想不放，而是不斷地放棄原來的夢想，並在不同的人生階段創造新的夢想。大多數人都會隨時製造新局面，並為將來打造新希望，以及實現希望的新方法。人生，不是一條通往成功的直線，而是一連串螺旋式上升的圈圈——每走完一個圈，會遇到一個新的起點，為你帶來新的體驗，引發新的夢想。
無論你是突然發現一份曾經很適合你的工作，如今變得了無趣味，或是哪天驀然回首，發現自己根本入錯了行，老實說，都不必太意外。就像你看到有人突然決定放棄一份高薪又高階的工作，也不需太驚訝。這種轉變，有時候是由內而起的（你明顯感覺到人生無趣），有時候則是因為外在的改變（不是你自己改變了，就是公司出了問題），無論哪一種，我們通常都會想設法維持現狀。不過，一旦我們所面對的，是真正重大的人生轉變，那麼想要維持現狀就很難了。
人生很失敗？或許是你太胸懷大志了……
在我們的文化裡，這種螺旋式上升的人生曲線，常會受到干擾。比方說，我們很看重財富與地位，因此常會要求自己得胸懷大志──訂下（並努力去達成）一個又高又遠的人生目標。這種對成功的高度重視，往往讓很多人放棄了自己真正有興趣、也會樂在其中的行業。我們常會這樣合理化自己的胸懷大志：就算最後沒能達到目標，但只要結果不差太多，也仍是一項很不錯的成就。
問題是，我們幾乎可以確定，絕大多數這樣設定人生目標的人，終有一天會覺悟，發現自己的人生有多麼失敗。當一個人訂下遠大的人生目標，意味著他將很可能無法從事真正符合自己志趣的工作，並從中找到生命的意義與滿足感。過度看重財富，不但會讓一個人放棄原可來滿足感的工作與生活，也會讓他覺得自己心裡深處所發出的聲音（例如「這不是我真正想過的生活」），是不切實際的。
不斷求新求變的企業，如今更讓我們無時無刻都處於改變中。從組織再造、併購、技術創新、策略轉向到新產品推出，歷史上從來沒有過像這樣的時代，人們會因為社會處於高速變化而獲得獎勵。過去幾個世紀裡，會獲得獎勵與受到尊敬的，是那些能維持社會現況的人；但是現在，我們講求「創新」，經濟如今得靠創新，不創新，整個經濟──以及大部分人的飯碗──都會遭殃。
於是，我們有了一個依賴高速變化的經濟，以及一種鼓勵創意與創新的文化。我們的工作生涯，再也無法不受外界頻繁變化的影響，而當我們花費太多時間和精力應付工作上的改變，自然也很難好好處理人生中的轉變。
轉變，是以「結束」開始的。想要變成一個不同的人，你必須「先」放棄你原來的樣子；想要能以新的方式處理問題，你必須「先」放下現在的方式；想要以嶄新的視角看待問題，你必須「先」放棄原本的觀點。任何轉變，結束總是最先來到，即使看上去似乎相反；而你的第一要務，就是學會放手。
工作生涯上的改變，會為你接下來的人生帶來多大影響，取決於兩個因素。首先，要看引發你這次改變的原因有多重要；其次，要看改變發生的當時，你內心是否正在經歷重大轉折。舉個例子說：你失業了，照理講這是個大變化，但如果在此同時，你的內心沒在渴望什麼新發展，那麼你所面臨的，就只是個收入問題而已。相反的，假如你原本預期能升職，結果卻沒如願，照理說這不算什麼大事，但如果此刻你正在重新評價和定位你自己，或處於中年危機之中，那對你的衝擊就會很大。
人生是你的，別太在意人家怎麼說
我們工作生涯上的轉變，也常會與周圍的人相互影響。三十年前，當我打算離開老師這一行時，我覺得在「新的我」與「舊的我」之間，要有一點空檔。我擔心的是，假如我在心態與生活上繼續是個老師，那麼一旦我想不出接下來要幹嘛時，我就會傾向繼續當老師。我有一種直覺，就是在那幾個月裡，最好做些臨時性的工作就好。所幸當時我老婆有份全職工作，而且我們也有點小積蓄，才能如願以償。
當我告訴系上老師我有這個打算時，一位同事問我：「那你要去哪個學校教？」我試著解釋，我不打算教書了，這樣才能以全新的角度審視自己的工作。他聽了很訝異，但沒再說什麼。一週後，我在餐廳遇到他，他正在和一個朋友吃飯。「我才正在跟鮑伯提起你要離職的事，」他說：「不過我忘了，你說要去哪個學校教書來著？」我提醒他，我跟他講過我不打算再教書了，結果他說我沒告訴過他。「不再教書了？」他一臉驚訝：「這可真是好大的改變啊！」
他的反應，害我還一度懷疑自己記錯了。又過了一週後，我終於確定不是我的問題。因為他再次忘記我說的話，並且第三度對我的決定表示驚訝。原來，他其實也不滿意自己的工作，早在幾年前因為認定自己年紀太大，放棄了轉換跑道的念頭。職場上充滿了這樣的人，老覺得別人的退休、換工作、升遷乃至於被開除，都得跟他們一樣。
迎接一份新工作所必須面對的挑戰，就像迎接一段新感情，每一個人都得經歷一段調整期。不過，「調整」是個容易被誤解的概念，暗示著面對新環境，你只要像調時鐘一樣，改一下錶盤上的時間就行了。然而，轉變真正的重點，不是外在環境的改變，而是你的內在──你必須打從心底放下原來的自己，然後從新環境中找到一個全新的你。
秋天來了，就別硬要葉子留在樹上
影響你工作的，不只是職場上的改變；你在職場以外的轉變，也會對工作帶來影響。你也許把工作和家庭分得很清楚，但事實上，如果你的個人生活——無論是健康、經濟支出、性生活或精神狀態——出了問題，你的工作熱情和精力都會打折扣。
有時候，生活上的變化的確會激發你更高的工作熱情，但更常見的，卻是分散你的精力。你的主管可能會不解地對你說：「你最近怎麼了？你以前工作滿認真勤奮的，最近怎麼……」當然，這時的你正在面臨轉變。但如果主管只看到你不再有熱情、表現不再像過去那麼好，很可能會嘗試鼓勵你重新燃起熱情，例如讓你換個部門，或是給你某種警告之類的。
但這麼做的主管顯然沒抓到重點，因為你不只是對工作失去了興趣，或是對千篇一律的生活感到厭倦，而是你正打算放下你舊有的一切——曾經讓你很在乎的人與事，現在你卻不怎麼在意了。想透過獎勵或懲罰來激起你的工作熱情，都將只是做白工；好比秋天已經來臨，卻試著讓葉子留在樹上一樣。
我們可以回頭再來看看唐的例子。唐的人生出了什麼變化，同事們都不清楚，但是他上班時心不在焉，大家卻都看在眼裡。校長找他懇談，唐也只能說自己會更專心更努力工作。
唐之所以迷惘，不僅是因為他逐漸發現到婚姻問題影響到他的工作表現，而是他發現，讓他在工作上提不起勁的原因，同樣讓他無法扮演好丈夫和父親的角色。人生走到這裡，唐感到全面空虛。
接下來的幾個月，他想了很多。他發現，一個人過了四十歲，在工作上似乎都會面臨一個重大的轉變，那就是：工作上的熱情，從來自「這份工作有機會展現才華」，變成了覺得「這份工作很有意義」；也就是說，以前在乎的是「怎樣培養更多能力」，如今會想的是「培養更多能力來幹嘛」？
上班族的世界，太清楚什麼叫「能力」了。所有績效，所有獎勵，都跟一個人的能力好壞有關；職場專家會教你如何找到自己能力中的強項；公司裡的調職和升遷，要看你的能力；想在商場和專業上出人頭地，同樣要看你的能力。
但是在人生旅途中，早則三十五歲，遲則五十五歲，擁有更好「能力」將不再是你最在乎的一件事。一個醫生會說：「沒錯，我是個好外科醫生，但一遍又一遍地做著相同的事情，究竟有什麼意義？」水電工、社工和大廈管理員也有相同的感嘆。當然，如果給他們一個全新的環境，一切從頭開始，昔日的激情也許會暫時被點燃，但那注定只是曇花一現。無論如何，一個人在乎能力的季節已經過去了。
唐不斷苦思，他想要的究竟是什麼？漸漸的，一切變得清晰了。大半生都花在理論和思想上的唐，現在渴望有實務經驗。他喜歡寫作，但沒什麼寫書計畫。就在這時，唐聽到了那家報紙要轉手的消息。
就像生命中大多數的轉變一樣，唐也經歷了一個漫長的過程。要適應轉變過程中的生活，可能要花幾個月甚至幾年時間。在決定真正想要從事的工作前，唐依然做著原來的工作。這對唐來說是件困難的事，因為按照他自己的說法，他恨不得立刻拋開一切。但他不再掙扎了，一旦決心要做什麼後，唐發現教書工作不再那麼難以忍受了，他開始將精力慢慢移轉到未來的新計畫上。
不過，並不是每個人在轉職過程中都這麼幸運。例如唐倘若因為表現太差而先被炒魷魚了，那麼在完成轉變之前，他得先找份工作才能餬口。轉變的過程需要時間，至於需要多久則與每一次的轉變內容有關，想用人為方法縮短過程，是完全沒有用的。
工作和愛情一樣，都有其自然的節奏。重點在於：找出你工作上的變動，與你人生轉變之間的關連。你的生活狀態如何，無法用什麼試紙，透過顯示變紅或變藍檢測出來。想要理解發生在你人生中的某次轉變有什麼意義，你不僅要花費心力，也需要時間。
換工作，別只顧著想得到什麼……
當你身處轉變，首先要問自己兩個問題。這兩個問題能幫你找出生命的特定時刻發生的這些轉變，對你的一生會有什麼樣的影響。
問題１：此刻，我該放棄什麼？
轉變，必定始於放手。正像我們在第二章提到的，在人生的旅程中，我們常會來到某些分界點，在這些分界點上，過去對我們來說無比重要的心態、信念、面對挑戰的方式、對於未來的期望和目標，以及對別人的看法，會突然間全變了。例如一對年輕的父母錯怪了孩子之後，會自以為「有的是時間」彌補，但有一天他們突然發現，孩子長大了，機會不等人。一個二十歲的年輕人可以很瀟灑，享受著更多的機會和選擇；但到了五十歲如果依然過著這種生活，就可能要為此付出很高代價──例如珍貴的感情，以及更上一層樓的工作機會──攸關一個人後半生過得如何。
想一想，在生命中的這個特定時刻，你應該放棄什麼？也許能幫你找到轉變的意義。
遺憾的是，在轉變發生時，人們往往更喜歡問的是：接下來，我能得到什麼？就算你能有個令自己滿意的答案，這個答案也不會為你這次轉變帶來的真正意義。不先面對結束，就不會有真正的開始；不面對結束，你只會不斷追逐各種看起來不錯的好處與機會，實際上對你的成長沒半點幫助。因此，先問問自己：此刻，我該放棄什麼？
問題 2：若說生命如舞台，在你的人生中，此刻正等待登場的是什麼？
關於這個問題的答案，應該是一種內在的需要，來自你的內心，儘管通常是透過某種外在事件才會引起你的注意。它可能是一個念頭、一個白日夢，或是一個像這樣的疑問：「為什麼我一直在替別人打工」或「我一直想當志工，為什麼拖到現在都沒行動呢？」
這個問題的答案，也可能來自一個老朋友突然打來的電話，告訴你他最近做了些什麼；也可能是一本有趣的書，講述一個浪子回頭的故事。無論它是一個揮之不去的想法，還是一個打破你平靜生活的小插曲，都是某種一直被你忽略的訊號，提醒你有些東西正等在你的門外，想要引起你的注意，希望你敞開大門迎接它。
我之所以為上述兩個問題定出先後次序，是因為第一個問題能讓你意識到：有些事，就該讓它們過去，這樣才能騰出空間，給第二個問題的答案──我稱之為「翻開生命的第二章」。事實上，你會發現，自己經常徘徊於這兩個問題之間。有時候，你會覺得第一個問題非常重要，因為那正是你當前的問題；有些時候，你又會覺得第二個問題更緊迫。
美妙的生命，如四季般變化
就像我先前說的，每個人面臨轉變的結束和開始過程都不相同，但這些迥然不同的情況中又存在著許多共同性。接下來我們將借助印度教關於生命四季的論述，來進一步探討工作上的轉變。
學徒期：你真的長大了嗎？
從十八歲到二十五歲，通常被稱為成年期。我們在此之前所做的一切，都是在為這個階段做準備；一旦邁入這個時期，意味著一個人真正成年了。但正如我們所見，有不少人在人生這個重要的轉變關頭，懦弱地停下了腳步，結果是自然年齡已成年，心理上卻仍未準備好。
人們通常以為，找到了第一份工作、結婚、離家或大學畢業，為他們開啟了人生新的篇章。這種想法，其實倒果為因了。事實是：人的內心先發生了變化，才會有工作、結婚等這些外在行為。
從家裡搬出來住，並不等於你就真正獨立。但如果你內心也真正獨立了，那麼搬出來住這件事，就會是非常重大的改變。
進入職場，是這個階段的一個重要轉變。通常，就算你的工作有薪水，這筆薪水都不足以撐起一個成人的世界。你的身分認同，不是來自你的工作；更可能的情況是：你仍然是個懵懂的孩子。
這時期的你，會面臨很多大轉變。和其他重大轉變一樣，成功的起點，就在於你放下過去所熟悉世界的那一刻。在這種時刻，一些古老的部落，或是那些保存傳統風俗的社會，會透過特別的儀式來強化這種內在轉變，並戲劇化地表現出來。
並不是所有的社會都會如此重視「學徒期」。有些人會認為，孩子長大了就是要轉大人，儀式只是一種形式而已。每個人所要扮演的新角色，早已被預設好了，沒有選擇的餘地，每個人都只能成為社會希望並需要他成為的那種人。但即便如此，這個階段都是人生成長的一大轉變關頭。
家庭期：打造自己的世界
如果一個人在學徒時期結束時，能建立及經營一個家庭，意味著他的人生道路向前邁出了一大步。想與某個人白頭偕老──如果願意，還可加上生育子女，有助於一個年輕人成為真正的大人。現在的他們，要打造的是屬於自己的世界，不再是父母的一部分了。
從二十多歲開始，一直到五十多歲這段時期，多數人的生活重心是工作和養家。古印度人稱這個時期的人為「當家的」──每個人都扮演著諸多角色，承擔著種種責任。
這個人生階段的轉變，基本上可分為兩種。一種，是由組織的變化引起的（例如公司被併購了、主管被調職了等等），另一種則來自個人因素（升官了、死黨提前退休了等等）。這些外在變化，都會讓員工開始轉變，但很多公司的管理者往往沒有認知到這一點，他們總是希望員工們自我調整，隨遇而安。
這個階段的前半段（也就是年輕的時候），這些外在變化以及所引發的內在轉變，大都和一個人的「獨立」有關。比如說，獲得升遷可以讓邁向獨立的你心裡更篤定；隨之而來的加薪，則讓你更能享受獨立的生活。在此期間，你會多次嘗試或拒絕不同的工作，體驗各種工作環境，以便做你真正想做的事情。你就像開著貨櫃車，不斷把貨物塞進貨櫃裡帶走。
一直到這個階段的尾聲，你的生涯將邁入「卸貨」的過程──在現代社會裡，我們稱之為：退休。
家庭期的結束：中年離婚，是逃避的徵兆
一般來說，現代上班族的工作年限約有四十年。但是人到中年，多數人都會遇到一段困惑期，心頭總是模模糊糊的有一種感覺，一種說不出來的不對勁。其中有些人會感覺特別強烈，甚至會造成嚴重的困擾。在印度人看來，這個發生在中年時期的轉變，是因為人們的生活重心由家庭轉向了自我內省，正在變成「林棲者」。
很多「中年危機」的典型跡象──換新車、突然離婚、行為突然出現變化──都是一個人邁入這個新階段的轉變有關。不過，一般人都會認為這麼做的人，顯然是在逃避真正的問題。成為一個「林棲者」，意味著你得懂得穿透繁瑣的日常生活表面，看到生命深處的自己。在這個時候，倘若生活上出現這類改變，往往會讓一個人無法專心面對真正的課題。當一個人在這個年齡還不斷變來變去，通常顯示他仍在逃避，依然不願擁抱此刻的人生轉變。
這個階段的你，需要回過頭去，看一看自己曾經走過的路，重新對自己進行評價。如果不這樣做，遺留的問題將會在未來幾年內，為你的生活帶來嚴重破壞。印度人認為第一個孫子的出生，是一個人成為「林棲者」的轉折點，因為孫子的誕生意味著你的子女已經能夠擔起責任，成為家庭的核心了。
不過，對生活在現代社會裡的人來說，這一切聽起來可能會非常怪異。對很多人來說，還在進行事業的最後一搏。我們對生命自然的轉變點一無所知，也無法事先列入職涯計畫中，但這並不等於轉變就不存在。正因為缺乏了解，當轉變出現的時候，我們常常會不知所措。
在四十歲或四十五歲之後出現的轉變，如果處理不好，很可能會為我們帶來頗嚴重的後果。這個時期的轉變，通常始於失落感──覺得一切了無生氣；過去一直有效的方法，突然不管用了；曾經覺得有趣的事物，如今感覺乏味。而當我們意識到應該與過去告別時，失落感則會被空虛感取代──發現自己的成就如此渺小。然後我們會說（如果有足夠勇氣的話），自己一事無成，搞不好一開始就入錯了行；我們會想提前退休算了，儘管還沒有足夠的錢來養老。
會這樣講，意味著我們被眼前的問題所蒙蔽，沒發現潛在的人生模式。在我們的文明中，古老社會的轉變儀式不是早已失落，就是被看成毫無作用，這使得我們在面臨生命的轉變時，總是無所適從。生命由不同的篇章組成，並按照特定的順序自然上演。每一個篇章開始時，都會伴隨著一些提示。然而，我們已背離這種智慧太遠，以至於都不知道自己錯失了什麼。可是生命本身還記得，並且試著提醒我們。
生命最後篇章：現在的樣子，是過去轉變的結果
轉眼間，那個稚嫩的年輕人已過中年，成堆的心理勵志書向他湧來。《如何優雅地變老》、《退休指南》這類作品不斷重複著同一個觀點：退休後，你會擁有大量的空閒時間，而且只要願意，你還可以繼續工作下去。
但這些作者們沒有說清楚的是：退休之後，繼續工作究竟是什麼意思？他們只是說，在生命的最後一段時間，我們可以把自己的精力和時間奉獻給別人而不求回報。年輕時的我們必須承擔很多義務，現在我們總算可以做一些自己真正喜歡的事，比如說盡情享樂、四處旅遊，或者含飴弄孫。這些書所給的建議，不外乎美食、旅遊、健康，卻沒有告訴我們，如何幫自己辛苦一輩子的工作生涯，畫上一個圓滿的句號。
借用印度人「生命四季」的看法，人生這最後一個階段，稱為「遁世期」。這個時期和年輕氣盛時不同，人們對人生、對自我都會有更深的理解。就像以家庭為中心的生活，是建立在「學徒期」的基礎上，人生最後的階段——「遁世期」也會體現出你在「林棲期」學到的東西。
你過去所學的，對你現在面臨的轉變會有很大的影響；因為你現在的樣子，正是你過去幾次轉變的結果。轉變會使你喪失舊有的身分，但同時也為你帶來新的、從來沒有體驗過的人生。面對轉變，你必須放棄一些從前緊抓不放的東西，然後耐心等待，等待新的生活、新的自我自然浮現。
年輕時，你對人生可能會有一個大概的了解。但只有在經歷歲月磨練、年事漸老後，你才會真正領悟到生命的真諦。拄著拐杖在林中漫步，唯有在此刻，才有時間靜靜、深刻的思考人生教給我們哪些事。
沒有人喜歡失去，在面臨轉變時，人們總希望能把自己擁有的東西全部帶入下一個生命階段。可是他們卻不懂，在生命的某個時刻，放手才是回應生命的唯一正確抉擇。不屈不撓是一種很寶貴的特質，但閱歷豐富的老人都明白，這種特質有時候也會讓人錯失生命帶來的訊息。不願接受失敗（從我們慶祝運動和戰爭獲勝的狂歡中，就可看出這一點），使得人們失去了獲得成熟必須學到的寶貴教訓。那些即將走向生命終點的人有責任告訴年輕人，如果守著上個季節的果實留戀不捨，就無法在下一個季節迎來繁花盛開3。
生命最後一個階段的主要任務，就是把個人的人生收穫留給後人。當然這並不是說，年長的人要倚老賣老對年輕人說教，而是說要教會年輕人如何將自己的人生歷練沉澱成智慧。
讓老去的你，來告訴年輕的你……
關於退休後的生活安排，我們的傳統觀念是應該改改了。目前所有相關的討論，都不脫下列主題：如何安排更好的生活；如何制定可以讓老人繼續工作的制度；改善終身學習的教育體系；從飲食下手，「讓你永保青春」；銀髮族的投資理財，確保年老時仍然可以擁有穩定的收入等等。所有這些，讓老人們忽略了他們真正應該做的事。工作了一輩子，在這生命的最後篇章，你要做的事已跟金錢收益無關了。重要的是你真正應該回饋給社會的事，也就是：你前三個人生階段的豐碩果實。
〈本文選自全書，曾琳之 整理〉
作者：威廉．布瑞奇William Bridges
桃李滿天下的成長導師。畢業於哈佛大學與哥倫比亞大學，在大學裡教過美國文學，後來轉換人生跑道，成為心靈成長導師。多年來開課無數，並受多家大企業延攬，包括AT&T、惠普電腦、摩托羅拉等，都曾邀請他演講授課。《華爾街日報》曾經票選全美十大最重要的成長導師，布瑞奇就名列其中。
這部《轉變之書》是他最受肯定的作品之一，出版逾三十年來，始終廣受讀者歡迎，曾獲選為「史上最重要的五十本勵志經典」，是美國歷年來最暢銷的成長書之一，幫助了數以萬計讀者面對生命中的轉變，順利度過人生的難關。從學校畢業、換工作、搬家、結婚、離婚、寵物去世、家人往生……，都是人生必經的改變，布瑞奇用這本書提醒我們：別讓這些生命中的改變困擾你，相反的，積極把握這些轉變，好好與過去告別，迎接一個重生後的自己，讓自己的人生過得更有意義吧。
這部《轉變之書》是他最受肯定的作品之一，出版逾三十年來，始終廣受讀者歡迎，曾獲選為「史上最重要的五十本勵志經典」，是美國歷年來最暢銷的成長書之一，幫助了數以萬計讀者面對生命中的轉變，順利度過人生的難關。從學校畢業、換工作、搬家、結婚、離婚、寵物去世、家人往生……，都是人生必經的改變，布瑞奇用這本書提醒我們：別讓這些生命中的改變困擾你，相反的，積極把握這些轉變，好好與過去告別，迎接一個重生後的自己，讓自己的人生過得更有意義吧。
出版：早安財經
書名：轉變之書
目錄：
第一部 我怎會變成這樣？
1 是的，你再也回不去了乾脆缷下包袱，輕鬆前行吧
2 放手，怎麼這麼難？生命中的兩大轉捩點
3 要和他分手嗎？家庭與轉變
4 上班好苦，Why？工作與轉變
1 是的，你再也回不去了乾脆缷下包袱，輕鬆前行吧
2 放手，怎麼這麼難？生命中的兩大轉捩點
3 要和他分手嗎？家庭與轉變
4 上班好苦，Why？工作與轉變
第二部 轉變三部曲
5 讓過去的自己死亡轉變三部曲之一：結束
6 每一首歌，都有休止符轉變三部曲之二：過渡期
7 與心中的老人告別轉變三部曲之三：生命新「起點」
5 讓過去的自己死亡轉變三部曲之一：結束
6 每一首歌，都有休止符轉變三部曲之二：過渡期
7 與心中的老人告別轉變三部曲之三：生命新「起點」
尾聲
