網路上盛傳，國人愛吃的蕨類植物「過貓」會致癌；但專家澄清，過貓與有毒蕨類兩者根本不同種，大家還是可以安心享用過貓的美味。
網路上盛傳的「過貓致癌論」文章，內容主要敘述，過貓的英文是「Bracken Fern」，引用國外流行病學資料，Bracken Fern含有「原蕨苷」︵Ptaquiloside︶，吃了有增加胃癌和食道癌的風險。
Bracken Fern確實被世界衛生組織旗下的國際癌症研究所歸為２Ｂ級，表示其有動物致癌性，從餵食老鼠的研究中發現，Bracken Fern可能會增加胃癌和食道癌的發生率，但對人類的致癌性目前仍證據不足。
與致癌的蕨菜不同種
有「台灣蕨類之父」稱號的台灣大學生態學與演化生物學研究所副教授郭城孟表示，Bracken Fern中文翻譯為「蕨」，是日本人愛吃的哇沙米食材之一，但他認為，目前還沒有足夠的科學證據證明Bracken Fern會致癌。
無論Bracken Fern的致癌證據夠或不夠，重點在於，過貓根本就不是Bracken Fern，是網路謠言把兩者名詞搞混。
國家衛生研究院神經及精神醫學研究中心研究員陳慧諴解釋，過貓是過溝菜蕨的俗稱，英文叫作「Vegetable Fern」，學名為「Diplazium esculentum」，是蹄蓋蕨亞科雙蓋蕨屬，與實驗中被認為會致癌的蕨菜Bracken Fern不同，後者學名是Pteridium aquilinum，是碗蕨亞科蕨屬，「兩者根本不同種」。
事實上，早在一九九六年時，台北醫學大學一名教授也曾經表示，食用過貓等野菜會致癌，導致花蓮縣過貓等蔬菜滯銷，農友損失慘重，農會遂要求提出具體證明；該名教授後來立即澄清，說過貓含有豐富維他命，煮熟後應無致癌性，請民眾放心。
郭城孟也說，太平洋地區食用過貓的歷史悠久，在台灣，原住民平埔族也是從許久之前就有食用過貓的紀錄，直到現在，「沒聽過有類似問題！民眾不要過度擔心。」林口長庚醫院臨床毒物科主任顏宗海也支持此項看法。
含大量纖維、能補血
至此，網路上關於過貓致癌的傳言已可獲得澄清；那麼，另外一派，網路上對於過貓營養價值的高度肯定，是否為真呢？
榮新診所營養師李婉萍表示，首先，過貓的確含有大量的纖維，每一百克中有二．九克，雖然不及牛蒡，但已經比民眾常吃的高麗菜、絲瓜、大黃瓜等還多；再者，過貓的鐵含量也不錯，可以補血。此外，還有豐富的維他命Ａ、Ｂ群、Ｅ等，以維他命Ａ為例，對用眼過度的人幫助很大。
但在另一方面，過貓的鉀離子含量也高，每一百克有三四○毫克，顏宗海提醒，對鉀敏感、腎臟不好和洗腎的病人千萬別碰，以免產生高血鉀症，嚴重者會心律不整。
雖然吃過貓有營養，是否表示其他蕨類植物也能吃？郭城孟說「不」，栗蕨就「絕對不能吃」，因為雖然是蕨類，但葉脈構造不同，曾經有婦人因為誤食栗蕨導致上吐下瀉送醫，從催吐中找到栗蕨。
食藥署強調，蕨類分成可食與不可食兩種，目前台灣可以吃的蕨菜是過溝菜蕨，別名有食用雙囊蕨、過溝菜、過貓、水過貓及蕨貓等，可食部位為嫩葉部尚呈捲曲者。
那麼，既然過貓無毒又有營養，能說吃野菜的習慣是對的嗎？喜愛大自然的董氏基金會食品營養組主任許惠玉說，野菜有時很難分辨哪種能吃，哪種不能吃，因為長得實在很像，建議民眾不認識的千萬不要吃，要吃的野菜絕對不能生食，否則容易誤觸地雷，導致急性腸胃炎。
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