在位七十年的泰國王權統治者蒲美蓬駕崩，依法接任的王儲瓦吉拉隆功已是六十四歲老人。
一個離婚三次、無心於公眾事務的王儲，如何能扮演新國王的角色，全世界都在看。
泰國民間流傳，曼谷王朝創建者拉瑪一世，殺害了與他一起長大的近代暹羅之父鄭信，鄭信臨死之前詛咒拉瑪將無法傳過十世，如今曼谷王朝繼任的「花花公子王儲」將是第十世國王，他是否能安度這個詛咒，是泰國鄉野民間的熱門話題。
歷任國王 始終維持國家獨立
清乾隆皇帝時期，泰國是緬甸的殖民地，華人後裔鄭信率眾反抗，在一七六七年建立暹羅王國，當時，乾隆皇帝對於潮州後裔鄭信非常支持，一直與暹羅維持友善的貿易往來。鄭信積極與中國、英國、荷蘭等強國往來，打下現代國家的基礎。
鄭信晚年因為精神病變，國家內亂，拉瑪一世趁機平定叛亂（一說是政變），處決開國國王鄭信，遷都曼谷，建立卻克里王朝，也被稱為曼谷王朝。曼谷王朝經歷列強入侵，歷任國王卻都能維持國家獨立，未淪為西方帝國的殖民地，在十九世紀的後半段，泰國甚至比日本更早引進西方的制度，展開現代國家的進程。
能夠延續超過兩百年的王權，蒲美蓬繼承的曼谷王朝，其實存在強悍、因應變局的基因。蒲美蓬在美國出生，當時他的父親正在哈佛大學習醫，在他十八歲接任王位之前，蒲美蓬早已在美國、瑞士、法國等國歷練，具有極為豐富的國際視野。
蒲美蓬能文能武，兼具音樂家、畫家、作家與攝影師的身分，他能夠與世界級的爵士樂手同台演奏、能在大風浪的海上操控帆船，同時還是無線電高手，並且擁有多項專利發明。這樣的能力，即使在二十一世紀的今天，也還是相當罕見，而蒲美蓬卻樣樣通達。
蒲美蓬是廣受泰國人民愛戴及敬畏的國王，是泰國最終的穩定力量，但是，蒲美蓬接任泰國王位的初期，曾度過長達十五年的動盪期。一九四六年接任後，短短四年之內，就發生六次政變，蒲美蓬長期居留瑞士，淪為流浪國王，直到一九五七年，蒲美蓬在一場軍人的政權衝突中，發布戒嚴令，曼谷王朝才又恢復君主立憲的政體，重建王室的地位。
與英國女王伊莉莎白二世、日本明仁天皇相較，泰王蒲美蓬在國內的政治派系鬥爭上，屢次扮演關鍵性的角色，王室也在每次政變或是政權派系鬥爭中，取得至高無上的最終仲裁地位。
在一九七三年十月，蒲美蓬對抗議者打開了宮殿大門接見學生領袖，展現他支持民主的抉擇；一九九二年黑色五月事件，他再度出手，將泰國從軍人主政，過渡到民選政客主導的民主政體。近年黃衫軍、紅衫軍的鬥爭，年事已高的蒲美蓬雖然沒有公開選邊，但是兩年前的軍事叛變，保王派系將號稱代表農民、實際反王室的家族趕走，也是蒲美蓬王室大獲全勝的再一次明證。
蒲美蓬 列全球最富有國王
蒲美蓬在位七十年，不只在政治上取得絕對地位，更留下「世界最富有」的龐大遺產。蒲美蓬在一四年被《富比世》列為全世界最富有國王，資產高達三百億美元（約新台幣九千五百億元）。
不過，泰國官方對這樣的描述極為不滿，關鍵在擁有龐大資產的皇家資產管理局，實際上歸屬於泰國財政部管理，在外觀上類似新加坡的淡馬錫控股公司，擁有曼谷中心超過四百萬坪（約三千三百英畝）土地，三萬六千筆市區精華出租地產，難以計算的農村土地、持有暹羅水泥三二％股份，市值超過五十四億美元……等。
泰國官方多次發出更正指出，扣除皇家資產管理局的資產，直屬於泰國王室所有的部分相對很小，兩者應分開計算。不過，西方媒體認為這兩項資產，歸同一個單位管理，所有獲利都依法免稅，合併計算並沒錯。
如果真的要計較泰國王室到底多有錢，那麼無妨拿「普天之下，莫非王土」這句古諺來驗證，因為泰國所有土地的所有權，都歸王室，正如同中國共產黨是世界最大的地主，如果把泰國的所有土地價值，都算在蒲美蓬父子身上，就不是區區三百億美元可以描述的了。
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荒唐王儲 封狗為空軍總司令
蒲美蓬留下了龐大的遺產，以及顯著的成就，繼位的王儲瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）肯定無法超越，甚至引發是否會終結泰國王室的憂慮。
瓦吉拉隆功是蒲美蓬獨子，他也在幼年就開啟國際化教育，但不論是文學、政治、軍事各方面，都遠遠不如他的父親。瓦吉拉隆功是澳洲唐存軍事學校畢業，但身為王儲的四十四年期間，對王室公共事務毫無興趣。
對瓦吉拉隆功的社會形象帶來毀滅性打擊的，是二○○九年的一支爆料影片，瓦吉拉隆功與他當時的太太，幾乎全裸參加一個生日派對，旁邊躺著他們心愛的捲毛狗「富富」。瓦吉拉隆功還荒唐地冊封愛犬為空軍總司令，淪為笑柄，這還沒結束，富富過世之後，還為牠舉行四天隆重的超渡法會。
今年七月，這位六十多歲的王儲再度流出令人哭笑不得的照片，他身穿白色緊身衣與低腰牛仔褲，露出五彩刺青，站在德國慕尼黑機場的紅地毯前，接受機師的敬禮，對照旁邊穿著制服的機長與外交官，泰國的未來，真不知會何去何從。
瓦吉拉隆功結過三次婚，前任妻子西拉米是脫衣舞孃出身，兩人維持了十三年婚姻，兩年前，瓦吉拉隆功以近乎抄家方式，逼迫西拉米離婚，同時剝奪她王室的賜姓。不過，即使惡名在外，瓦吉拉隆功仍然是合法的王位繼承人，並獲得現任總理帕拉育，以及圍繞在王室周圍的統治階級的支持。
其實曼谷王朝二百三十四年從來都是風波不斷、政變不停，帕拉育在一四年的政變所以能夠終結紅衫軍、黃衫軍的多年鬥爭，並且獲得泰國財團、精英、家族的支持，更在今年完成重要的修憲工作，為的也是面對蒲美蓬過世之後繼續掌握政權，只要既有的權力結構沒有重大改變，虛位的新國王，對泰國的政權並不會帶來什麼實質的衝擊。
剩下的，就是當年瓦吉拉隆功的祖先奪權時，遭到詛咒「無法傳遞十世」，最終是否應驗的鄉野傳奇了。
（本文作者為紐約大學金融碩士，曾任金控公司副總經理）
瓦吉拉隆功（下圖）出入德國慕尼黑機場的打扮，與穿著制服的機長、外交官相比，顯得有些突兀。
蒲美蓬
出生：1927年
經歷：1946年6月即位，為泰國史上在位最久的國王
學歷：瑞士洛桑大學政治及法律專業
家庭：與王后詩麗吉育有三女一子，獨子為瓦吉拉隆功
