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賴明輝最喜歡做「點火事業」P.84

賴明輝最喜歡做「點火事業」P.84

在台灣,賴明輝的頭銜是「我為你網際通訊公司」總裁,日前喧騰一時的檳榔西施網路票選活動,正是由這家公司所主辦。馬志玲、徐旭東、陳泰銘等人都認識賴明輝,卻不是為了網路或通訊,而是因為討論藝術品收藏的關係,原來他也是清翫雅集的創始會員。有一天,徐旭東和他聊著聊著,突然恍然大悟地說:「我想起你是誰了!原來你就是我在美國時, 常在報紙上看到的 Waste Management的副總裁,Michael!」

Waste Management 是著名的跨國環保上市公司, 年營業額高達一百五十億美元,賴明輝是原始創辦人之一。一會兒做網路、一會兒談藝術,老本行卻是環保,還具備律師執照,「沒有聲音的事情我是不做的,我喜歡四處點火,讓大家驚訝地喊:失火了!失火了!」究竟賴明輝是什麼來頭?他又做過哪些「點火」的事?

二十歲時成立廢棄物實驗室


從小,賴明輝對美的事物就格外敏銳,坐在爸爸的腳踏車上,他會為了欣賞一朵花而要爸爸把車停下來。但是在公務員父親的眼中,吟風弄月可不是什麼有出息的事,於是在家人的期待下,賴明輝考進中興大學化學系,並在畢業後隨即進入美國休士頓大學,攻讀環保管理碩士。

雖然喜歡感性的藝術,卻轉念硬邦邦的化學,但是憑藉先天靈活的頭腦,賴明輝的求學路一直很順暢。在碩士學位修完後,因為他向來喜愛研究邏輯性對談,觀察由「衝突」造成的思考,又跑去萊斯大學法研所修課,順利考得律師執照。

環保加法律,成了賴明輝思考創業的有利背景。當時美國對分辨廢棄物的有害與否,規定得很嚴格,賴明輝用幾千美元資金設了個實驗室,專門幫人分析廢棄物的種類,生意很好,才成立不到一年,實驗室就被一家企業以三百萬美元收購。一個二十多歲的年輕人,一年就賺到了三百萬美元,有點像是奇蹟一般,但這只算是賴明輝事業的開端。

大約在十六、七年前,美國的垃圾處理、清運工作就已經民營化了,很多小公司紛紛投入這個市場,但是都賺不到什麼錢。賴明輝的想法是,大量的業務如果由一家龍頭公司來承接, 這個市場一定賺得到錢, 重點就是要建立起垃圾清運的know-how,精確計算垃圾量和成本。賴明輝找了幾個夥伴合資,四處收購小型清運公司, 整合成立 Waste Management,成功承接到美國四分之三的垃圾清運業務,兩年內營業額達到十億美元,正式在美掛牌上市。

政府毫無環保風險 放棄在台規畫環保事業


「我的個性是如果要做, 就一定要贏。 」至今賴明輝仍津津樂道, 讓 WasteManagement 名揚國際的一場戰役。 一九八七年,賴明輝到沙烏地阿拉伯參加一個國際標,沙烏地的人民都很有錢,富裕到根本不屑做垃圾清掃的工作,所以衛生環境奇差。賴明輝帶了六、七十個員工,在當地以劃分責任區的方式,每天觀察估算真正的垃圾量有多少,並且到泰國、菲律賓找廉價人工,壓低成本。

開標之後, Waste Management 的價格足足低了對手一千多萬美元,「但是因為估算準確,我們還是賺了很多錢!而且自此打開國際市場。」事隔多年,賴明輝早已經歷過許多大風大浪,但他還是最喜歡談這件奠定 Waste Management 地位的案子。

征服美洲、歐洲市場,賴明輝把戰線拉長到亞洲,他回到香港,參與處理香港廢棄物汙染的競標,賴明輝做出當時相當著名的策略:「炸山填海」。為了處理香港六○%的垃圾,他決定將一座山峰炸平,土壤填入海中成為海埔新生地,炸平的地方就變成垃圾掩埋場。和先前的經驗一樣,雖然這件標案的工程龐大,但是賴明輝憑藉專業團隊的仔細估算,一年半就連本帶利回收所有投資。

靠著環保專業技能名揚海外,賴明輝回到這塊感情濃厚的出生地,希望能推動台灣的焚化爐民營化。他投入大量的人力、心血,找環保署一同規畫,長期免費提供政府做諮詢,將他在世界各地的經驗導入台灣,他說:「為了這件事,我每年至少在台灣花下一百萬美元,好像在做公益事業一樣。」但是政府對風險規劃畫的觀念很差,而且過程中出現眾多干擾、雜音。這讓他非常灰心,自嘲「也許這個市場和我不合」,放棄在台灣規畫環保事業。

與摩托羅拉合作手機上網 

再次回到台灣,賴明輝已經脫離環保身分,而是以網路通訊作為出發點。他一手創建的 Waste Management,因為規模大到足以用「怪獸」來形容, 年營收一百五十億美元,營運開始出現停滯。當年的創業夥伴紛紛離去,賴明輝也和董事會取得共識,在九七年底幫 Waste Management 找個好對象合併,結束十四年的環保工作。

會一頭鑽進網路通訊,仍是賴明輝的「過動性格」作祟。只要這世上有任何熱潮興起,都會引發他的興趣,因此在離開 Waste Management 之後,他馬上投身觀察多家網路、通訊公司,累積不少心得。

對於台灣網路事業,賴明輝帶進來的點子是:販售電話網址。在非英語系的台灣,英文網址對一般人而言並不好記,重複的狀況也高,前一陣子出現的中文網址,又只能限制在華語地區。所以用世界共通又不會重複的電話數字來設定網址,顯然比較適合台灣的民眾。

此外,雖然很多手機都有上網功能,但是根據調查,真的會用手機上網的人卻很少,原因就是上網方式過於複雜。如果申辦電話網址,只要用手機撥電話號碼就能上網、架設專屬網頁,摩托羅拉正是看上這樣的行銷方式,因此和賴明輝合作促銷「太極系列」。用這樣的經營模式,賴明輝希望一舉能攻占六○%的台灣網址,繼續成就他屢戰屢勝的「點火事業」。

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