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唱片業的困境

唱片業的困境

2009-09-24 15:14

對唱片業來說,抱怨盜版行為很容易,但要從本身產業的歷史發展中,找出解決方案,似乎要困難多了。

只要擁有基本上網工具,就可以免費下載數位歌曲,這讓CD銷售量劇挫,唱片產業正面臨存亡危機。

根據維基百科資料,美國CD、唱片、錄音帶及數位下載的總營收,由一九九九年的一四六億美元高峰,下滑至○八年的一○四億美元;美國唱片市場占全球的三分之一,在可預見的未來,這個趨勢很難改變。市調機構Forrester Research便預估,在二○一三年之前,唱片市場規模將僅剩下九十二億美元。

不過,這個危機只是唱片業悠久歷史中的一項基本變化而已。不論哪種產業,經營模式都要保持彈性,一定要能隨著文化發展與經濟結構變動而調整。

十八世紀時,作曲和樂譜印製多由貴族、皇家音樂機構資助;到十九世紀末、二十世紀初,唱片業由樂譜出版商掌控。然而,廣播電台的出現,改變了這一切。廣播電台這個行業是由收音機製造商催生而來,這沒什麼好奇怪。製造商要賣收音機時,面臨客戶沒有內容(廣播電台)、買來何用的質疑;因此,第一家廣播電台便是由收音機製造商所設立,目的就是刺激收音機的銷售。

 

一九三○年代,大部分電台節目是現場直播,不過,由藝人組成的美國版權協會(ASCAP)要求,演出者的酬勞必須以收聽人數為計算基礎。後來錄音技術有了突破,電台以播放唱片取代現場表演,於是ASCAP便試圖說服旗下藝人拒絕錄製唱片反制,而電台方面則成立自己的版權代理機構BMI(Broadcast Music Incorporated)因應。

 

由於ASCAP以紐約地區為主,節奏藍調與西部鄉村音樂的表演藝人都被排除在外,因此BMI成立後,立刻吸引大部分非主流藝人加盟;最後,ASCAP反被擠出電台時段,旗下藝人也被邊緣化。唱片公司與電台最後達成協議,由電台支付象徵性的版權,不致造成經營壓力;而更有趣的是,ASCAP自此卻在當年他們拚命抵制的商業模式下大幅成長。

 

如今MP3播放器的盛行,有如收音機般,改變了音樂播放與音樂人酬勞的商業模式。消費者可能花一二○美元買一台iPod Nano 8GB,再陸續自iTunes下載二千首歌,每首要價一美元。但這樣的模式無法持續下去,因為現在取得免費音樂太方便了。

 

唱片業企圖以嚴刑重罰來威嚇私自下載免費音樂的窮學生,但卻得不到社會大眾同情。唱片業試圖抵制網路免費傳輸,也被迫以現場演出,將免費音樂轉化為實質獲利;諷刺的是,巡迴演出的利潤可能更為豐碩。

 

對唱片業者來說,抱怨盜版行為很容易,但要從本身產業的歷史發展中,找出解決方案,似乎要困難多了。

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