一位摺降落傘的小兵，竟是美國少校飛行官的生命貴人。貴人往往就在那不起眼處，盡職地守護、成就著我們！
上星期在嘉義演講。好多年沒來這裡了，一切還是那麼熟悉，能認出近二十年前畢業的卡內基同學，真的很得意；因為，不是他們很會健身養顏，就是我的記憶力還很不錯。當我告訴其中一位女同學，還記不記得我們一起坐車到北港去演講，沿途在車上吃便當？她驚喜得叫了起來。
我想跟你們談的是發生在當晚演講會的一件事。
當晚我講了二個多小時，面對七、八百位聽眾，我好像一點都不累，還設法在預定時間講完。結束後，就在很多人排隊來跟我照相時，有好幾個人問我：「你不是說要講一個降落傘的故事嗎？怎麼到結束都沒聽到你講呢？」
他們真的聽得好仔細，一點都不放過我所講的內容，也讓我覺得有點啞口無言。但我想，當他們發現我現在就要在這篇專欄裡與他們分享這故事，一定會覺得不無小補。
故事是這樣的。有一位名叫Plumb的美國海軍少校軍官，是小鷹號航空母艦上的戰鬥機飛行員。他在越戰期間曾經出過七十五次戰鬥任務，就在第七十五次攻擊任務中被地面發射的飛彈擊中。他立即跳傘，著陸後卻被越共捉住，關在監牢中。
Plumb少校在牢裡受盡了虐待，吃盡了苦頭。被釋放出來時，已經是皮包骨，就像待過集中營裡的人一樣。
然後Plumb少校回到美國後，有一次帶著太太，開車穿越中西部，傍晚落腳於一座小鎮的旅館後，就到旁邊的一家小餐廳吃飯。剛坐下不久，就有一位陌生人走過來跟他說：「你一定是Plumb少校吧！」
Plumb少校覺得不可思議，在這麼一座冷清的小鎮上，怎麼會有人認識他？
「對呀！你怎麼知道？」「因為我也在小鷹號航空母艦工作。不過，我只是個在艙底下摺降落傘的小兵。」那人在臨走前說，「怎麼樣，那天你的降落傘有用啊！」
Plumb少校心想當然有用，否則傘張不開，他就會直接墜地死掉了。但是回到旅館後，他怎麼也睡不著，整晚失眠。回想自己當年在航空母艦上有多神氣，穿著飛行衣，戴著太陽眼鏡，別在制服上的少校軍官標章閃閃發光。
而這名小兵在燠熱的大艙底下，每天做著把降落傘打開檢查、再摺回去的單調、無聊工作，卻救了Plumb少校的一命！只要小兵馬虎一點點，哪根拉繩擺錯方向、哪個按鈕沒按緊，Plumb少校的傘就打不開了。
Plumb少校想著當年他經過甲板，這名小兵穿著白汗衫，頭戴白帽子，向他敬禮，他真的可能沒多看這小兵一眼，因為他是高高在上的戰鬥機飛行員。那人只是個小兵，可是卻救了他一命！
其實，我們身邊也有很多像這名小兵這般不起眼的救命貴人，我們也該問自己：「誰是摺我的降落傘的人？」
(本專欄隔周刊出)
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