競爭市場不一定是二擇一的淘汰賽，若能發揮自身優勢，做出產品差異化區隔，就能吸引顧客來消費。
一九八五年在關西地區的兵庫縣尼崎市成立的「TSUKASHIN」（原文：つかしん）購物中心，在前期因兼有「造街」功能，業績一路長紅，顛峰期年營業額可達三○○億日圓，但之後連鎖品牌AEON進入尼崎市，一開就是兩家，也讓TSUKASHIN業績大幅下滑七成，年營業額僅剩八○億日圓。
面臨轉型危機，TSUKASHIN開始思考自己在該商圈的定位，事實上，該商圈人口數僅約五○萬人，且是住宅區，依據過往的資料，有七成來客是騎單車、徒步上門，「地區」性格十分濃厚。倘若TSUKASHIN選擇模仿連鎖品牌，做一家亮麗現代化的購物中心，就會與AEON陷入直接競爭的苦戰，為了跳脫此泥淖，TSUKASHIN做了個大膽的決定：打造一間「滿滿庶民味」的購物中心，並以「飲食生活」為主要特色。
一般來說，購物中心的一樓是金店面，常見的配置是國際精品與化妝品，食品超市通常在地下樓層，且只會引進一家超市；但TSUKASHIN以飲食為主軸，不僅在一樓設有兩家食品超市，還有一整塊區域進駐精肉店、鮮魚店、蔬果店等，與冷冰冰的超市貨架購物體驗不同，每間店都有老闆親自招呼，面對面的購物方式就像傳統的菜市場。
在一家購物中心內同時提供不同的購物體驗與商品組合，這種經營方式獲得當地居民壓倒性支持，如兩家超市中的「平和堂」也是連鎖品牌，TSUKASHIN門市的業績，就能在全國名列前茅。
另一方面，TSUKASHIN其實也徹底觀察現代消費者的心理與行為，才能在轉型時找到對的定位，由於日本發展快速，菜市場已跡近消失，此時出現一家風格迥異的庶民型購物中心，確實能重新吸引顧客；而以我經營超市的經驗，也發現擺設太整齊其實就不夠熱鬧，裸賣的蔬果通常會比整包裝賣得好，讓消費者「自己選擇」，營造熱鬧的賣場氣氛，都是聰明的作法。
競爭市場不一定只有二擇一淘汰賽，像TSUKASHIN發揮自身競爭優勢，找到差異化定位，就能與同商圈的大型連鎖購物中心共存共榮。如今，它的年營業額恢復往日榮景，證明庶民風格也是門好生意。
（本專欄隔周刊出）
