一八五三年九月二十日，世界第一家電梯公司成立，引發話題熱議，但銷量卻出奇地差。直到轉機出現，電梯成了高級場所的流行配備，並開始不斷改變城市風貌，成了世界運轉的隱藏版主力。
哪一種大眾運輸工具，時時載客量最大？公車、火車、飛機？通通都不是，是電梯！
全世界有超過一六○○萬台電梯，光中國每年可以增加七十萬台，平均每台一天要運行六公里。電梯運行的是上下，不同於我們習慣的距離是長短，我們甚至連它是大眾運輸工具都不覺得呢！好像空氣超重要，但我們平常沒感覺，要到缺乏空氣才緊張。想想，如果沒有電梯，所有的城市能夠運作嗎？
公元前二三六年，阿基米德就設計出使用繩索和滑輪構成的起重機，繩子是用絞盤和槓桿纏繞在滾筒上。一七四三年，路易十五在凡爾賽宮，建了一台人力升降機，好讓他跟情婦祕密幽會。蒸汽機發明後，動力強大的升降機，成為礦坑工廠的基本設備。可是這都是用來載重物，沒人敢用來載人，因為萬一繩索斷裂，人從高空墜下，必定粉身碎骨。
從載貨到載人 引發安全爭議
一八五四年，紐約的萬國博覽會，利沙．奧迪斯（Elisha Otis）站在一個升降平台，上面還有木箱、貨物，平台緩緩升高，所有觀眾的脖子也跟著抬高，緊張地屏住呼吸……。只見奧迪斯一聲令下，助手切斷纜繩，在眾人的驚呼聲中，平台只是稍稍下降、微微搖晃，然後安全地停在半空中，一動也不動，也沒有一件物品滑落。奧迪斯高舉帽子，大聲說：「一切平安！各位，一切平安啊！」接著響起如雷的掌聲，喝采聲此起彼落，奧迪斯不停向各方鞠躬。
是的，這一刻人們第一次看見安全的升降梯亮相，也就是奧迪斯發明了「電梯」。只是那時還不是用電力，而是用蒸汽機啟動。
電梯之於建築，是不起眼卻又絕對必要的存在，關乎著民眾的生活便利性，是最具影響力的重要發明之一。（圖片取自維基百科）
