現任日本天皇明仁將於2019年退位，平成年代宣告終結；平成年間日本經濟雖歷經「失落的年代」，卻也創造了一個富裕與平等兼具的社會。
現任日本天皇明仁即將於二○一九年四月三十日退位，其是在一九八九年一月七日父親昭和天皇駕崩時即位。昭和天皇在位長達六十二年。明仁退位後將成為「上皇」，其在位期間從一九八九年到二○一九年，達三十年，這段期間稱為「平成」。
有趣的是，明仁上皇與上一任上皇，光格上皇，之間已間隔長達兩百年。光格在位期間為一七八○年一月一日至一八一七年五月七日，其於一八一七年五月九日成為上皇。
相對於昭和時期長達六十二年，三十年的平成時期短上許多，只是，昭和時期因為天皇駕崩而終結，平成時期卻是天皇主動退位轉成上皇；再者，相較於平成，昭和也是個動盪不安的時期，期間經歷了二戰、日本戰敗到戰後重建。
儘管歷經戰爭的摧殘，日本戰後復原的速度卻相當快，期間歷經一九五六到一九七三年（昭和三十一年到四十八年）的經濟高速成長期，以及之後的七三年到九一年間（昭和四十八年到平成三年）的穩定成長階段。
也就是說，昭和晚期可說是日本最強勁復甦的時候。在高速成長階段，日本的平均經濟成長率高達九．一％，進入穩健成長期後則降為四．二％。
平成時期的日本平均年成長率僅約一％，因為極低的成長率，也因此有「失落的年代」之稱。
然而，成長率之所以低迷，主要是因為日本經濟進入了成熟期，而非經歷衰退。事實上，日本人均GDP在一九八七年時超過美國，九○年左右邁入已開發的成熟經濟體。一七年日本的人均GDP大約四三一．二萬日圓，與多數西方已開發國家相當。
