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企業菜鳥夏令營開課嘍!

企業菜鳥夏令營開課嘍!

譯者/連育德

創業

shutterstock

604期

2008-07-17 14:15

美國創投企業有舉辦實習課程的傳統,讓大學生在暑期參與會議、聆聽簡報。空有想法卻欠缺營運計畫的創業家將有機會上課,而贊助商也能夠搶先投資。

○七年春天,蘇利文(Michael Sullivan)正在苦思如何讓自己的新公司更上一層樓。

他就讀於哈佛大學的應用數學研究所,於○六年秋天與同學包比(Bobby Impollonia)成立了仿射系統公司(Affine System)。這兩名電腦高手在家工作,開發出一款新程式,能讓媒體公司知道自己的版權影片是否被登上網路。但跟許多工程師一樣,他們對做生意一竅不通,所以尚未訂出一套營運計畫。

後來,他們聽說有個特別的夏季課程,類似針對創業家的夏令營,由據點位於波士頓與矽谷的高地創投(Highland Capital Partners)所開辦,對象為大學與研究所學生,提供這些後起之秀七千五百美元的獎助金、免費辦公室空間,還有機會與高地的員工與外部合作對象接觸。蘇利文申請通過,去年五月與包比展開為期十周的課程。

想不到除了增加閱歷,他們結訓後還有更大的收穫。高地協助仿射系統擬定營運計畫,爭取到第一批測試客戶,並聘請了兩位資深主管。

高地去年冬天對參與課程的兩家公司投入創業資金,仿射系統便是其中之一。「我們以技術人員的身分進去上課,最後他們幫我們想出一整套營運規畫。」二十七歲的蘇利文說。

你創業我投資


與律師事務所與投資銀行一樣,創投企業亦有實習課程的傳統,讓大學生在暑期參與會議、聆聽簡報,但講到要見習生擔負實質的投資責任,創投企業總是覺得不太恰當。

 

高地的夏令營採取不同策略,今年是第二年舉辦,共招收十名學生,六月開始上課。創投企業仍握有投資決定權,能在沒有額外條件的情況下,擷取優秀年輕人的新想法。另外有好幾個公司也開辦類似的創投夏令營,例如矽谷的Lightspeed Venture Partners。「我們想跟有高潛力的人才合作。」負責高地課程的Michael Gaiss說。

 

高地今年共收到一百四十封申請書,報名學生來自史丹佛、哈佛、西北大學等名校,最後僅遴選出四個小組。高地的要求是:課程終了三個月內,若草創企業能籌得創業資金,高地將願意選擇投入最高達半數的資金。高地起初並未料想到會資助許多企業,但去年參加夏令營的八個小組中便有兩家雀屏中選,包括仿射系統公司。

 

打造雙贏局面

 

對這些前途看好的創業家來說,參與夏令營的目的很明顯:除了免費地點與獎助金外,還能與企業營運規畫專家並肩合作。高地的全職員工就在二樓工作,一樓空間留給各小組使用,有點研究生宿舍的感覺。其中一間辦公室有高爾夫球果嶺,另一間則有籃球架,大家還會經常在露台放鬆一下,烤烤肉、喝杯啤酒。

 

今年的學員陣容中,有些人企圖在市場上推出美國頂尖實驗室的創新技術。化學工程博士生狄薇特(Ann DeWitt)剛完成哈佛商學院第一年課程,與兩名哈佛醫學院研究員創辦Leuko Bioscience,是一家以治療免疫系統疾病為宗旨的生技公司。狄薇特目標在於從高地挖寶,完成營運規畫,並設立科技諮詢委員會。高地的普通合夥人Bob Higgins是狄薇特計畫求助的對象,因為他已投資於PerSeptive Biosystems與Pervasis Therapeutics等多家生技公司。

 

夏令營學員表示,高地的加持能為自己的草創公司立刻增添公信力。甫於哈佛商學院畢業的貝恩(Alex Bain)正籌備創立FanZanimal,銷售以運動為主題的動物布偶。他說,高地的名字為他開啟玩具設計師的大門,「大家知道我們經過專業投資人的嚴選。」

 

貝恩也知道借重高地的製造專長會有益處。要把動物布偶在秋天前上架,他必須迅速規畫出一套營運計畫,涵蓋製造、訂單履行,並取得不同運動隊伍的商標授權。「管理我會,但製造我就不懂了,」他說:「但我能問專家的意見。」

 

並非所有高地的小組都能成功,這就是創業的本質。但貝恩說,至少課程讓大家有創造下一個明星商品(Next Big Thing)的機會。「有辦公室真好,」他說:「以前在家工作時,有次打會議電話,我家的貓突然在後面叫起來,當時真糗。」

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