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堅實的民主是台灣最大的資產

堅實的民主是台灣最大的資產

2014-04-17 13:09

台灣的民主展現卓越的能力,堅守下去並持續改進,將確保未來台灣能獲得主要盟國的政治支持。

今年初,《經濟學人》特別報導了全球民主國家的政治制度;很難想像,全球經濟先進國家的政治制度多顯疲態,如北美、歐洲、日本和許多亞洲國家。

民主政治制度在雅典萌芽,沉寂了二千多年,直到啟蒙運動時期才又甦醒。十八世紀,只有美國獨立戰爭創造了一個持續性的民主國家;十九世紀,君主政體反撲,掀起一場冗長的民主保衛戰。二十世紀前半段,德國、西班牙和義大利的新生民主政權垮台,到了一九四一年,全球只剩下十一個碩果僅存的民主國家。羅斯福曾憂心地說:「偉大的民主火焰,恐將被暴政給熄滅。」

近二十年,民主未能在俄羅斯和埃及生根茁壯,也無法控制伊拉克的混亂局勢。美國在阿富汗強推民主體制,能否成功也是未知數。

哈佛大學前校長桑默斯(Larry Summers)觀察到,在美國經濟成長最快速階段,生活水準每三十年提升一倍;但過去三十年來,中國的生活水準大約十年便提升一倍。新加坡也差不多,成為類似開放獨裁政府的典範。反之,美國式的民主則成為政治僵局的代名詞。

民主不是只有選舉而已,而是整個基礎架構的建制,包含自由的媒體、有涵養的選民,及從中央政府到地方政府的整體選舉制度,其中任何一環的失靈,都可能動搖對民主體制的忠誠。

台灣的重要性在於,我們處於從日本、韓國、菲律賓、印尼到澳洲、紐西蘭的亞洲民主陣線的前哨;台灣也是華人社會中,唯一的民主國家。

《經濟學人》分析民主歷史成敗中得到一個結論:存活的民主國家,是那些有能力執行權力監督和制衡的國家,以防止濫權、貪汙和累積至難以推翻的權力。美國開國元勳詹姆士麥迪遜便認為:「政府在設計一個由人來統治人的體制時,最大的困境在於,首先,必須讓政府有能力管理人民,再來就是要求政府能自我節制。」

台灣的民主展現卓越的能力,可隨時間重新塑造和自我改造,這些改造以抗爭或和平的形式,對民主不足之處進行廣泛反省和變革。近日太陽花學運會受到全球如此關注,或許是因為在其他地區,如泰國或烏克蘭,所發生的抗議事件太具毀滅性,所凸顯出的巨大反差。

當然,這樣的類比不太恰當,台灣具有堅實的民主基礎。透過此次學運,我們向全球展現出,台灣有能力面對挑戰,並能藉此自我提升。民主的價值正是將缺點攤在陽光下的能力,並且勇於改進。

對比先進民主國家在中東、俄羅斯和其他地區孕育新民主的挫折,堅實的民主,應該是台灣最大的資產之一;堅守民主並持續改進,亦將確保未來台灣能獲得主要盟國的政治支持。

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