如廁時，若發現糞便帶血，不管是看到馬桶內紅通通的，或是擦屁股時衛生紙上有血跡時，心裡總不免會擔憂；到底是痔瘡發作還是癌症警訊？便血又潛藏哪些健康危機？
52多歲的阿德，這一個月來大便時經常出血，血量多到整個馬桶都是鮮紅色的，令他心神不寧；鼓起勇氣就診後，所幸只是因為便秘太久所造成的肛裂，不是他擔憂的癌症，因而鬆了一口氣。
但25歲的詩涵就沒那麼幸運了！半年多前她也偶爾出現血便，但沒腹痛，平日飲食正常並沒有特別愛吃燒烤等食物，她自忖家族中沒人罹患過大腸癌，且年紀還輕，因此不以為意。
直到某天出血情況嚴重，加上腹痛難忍、且上完廁所後擦拭時還發現有少許黏液滲出，這才驚覺不對，等就醫後確診已經是大腸癌第三期。
便血情況輕重不一，可能馬桶內都是血，也可能僅在擦拭的衛生紙上看到鮮血。不論輕重，這些都是消化道出血的表現，而且通常表示出血部位是在下消化道，尤其是接近肛門處的病變。
血便有時似「瀝青」
其實消化道出血大多並非以便血來表現，有時會以類似瀝青的「柏油便」來反應消化道出血，很多時候病人甚至根本不知自己糞便中有血液存在，必須經過特別檢驗（化學法或免疫法）才能辨認出糞便中的血液成份，謂之潛血，亦即潛藏於糞便中的出血。
消化道出血是警訊
人體的消化道始於食道或口腔，終於肛門，長達數公尺，以屈氏韌帶（Treitz ligament）將之分為上消化道及下消化道。屈氏韌帶約略在小腸的十二指腸和空腸交界處。
上消化道出血通常以柏油便或潛血來呈現，但在食道中若突然大量出血，也可能發生「吐血」的狀況，甚至會有便血出現。下消化道出血其實大都類似，僅在大腸的後半段（包含降結腸、直腸和肛門）出血，較會以便血呈現。
消化道出血原因很多，可能與癌瘤有關，也可能並非癌瘤導致的出血。不論如何，都是顯示消化道有病變的警訊，必須盡快接受必要的檢查，將病因釐清，並接受後續處置。以下介紹消化道出血，特別是下消化道出血的病因：
