熬夜是現代人提早老化及罹患重症、慢性病的主因之一。
中醫講求天人相應，天道乃是日出而作、日落而息，只要違背此原則，絕對會以二、三倍的速率老化。所以早衰第一人，就是熬夜、值夜班以及失眠的人。
該睡覺時不睡覺，憔悴、早衰、百病纏身
日夜顛倒會使內分泌失調，免疫系統紊亂，嚴重影響生理機能，尤其是修復組織的功能。人體運作所賴以維持的重要調節物質，就是各腺體所分泌的激素（荷爾蒙）與神經傳遞物質，而免疫系統則是排除病原體及腫瘤的主要機制。
根據臨床觀察與統計，熬夜後導致的免疫功能低下，是直接影響體內癌細胞坐大的因素之一。
人體每日都會有一批DNA拷貝錯誤或突變的細胞被產生，也就是所謂的壞細胞—腫瘤，正常人的免疫系統諸如殺手細胞、吞噬細胞…等會自動清除這些壞細胞，當免疫功能失調或下降時，壞細胞的清除工作做得不完全，就會有漏網之魚留在體內，伺機坐大。
此外，當內分泌系統失調，體內的養分及代謝廢棄物也會無法循正常管道輸送到該去的組織。例如血糖、血脂、膽固醇無法被利用或排除，留在血管內到處循流，最後導致糖尿病、高血壓、肥胖、心血管疾病。
這就是中醫所謂的痰濕、血瘀體質。所以臨床上經常發生的年輕人熬夜工作或打電玩之後心肌梗塞猝死，就是因為體質在長期熬夜後轉變為痰濕、血瘀，卻忽略日常調養，最終釀憾事。
熬夜工作、玩樂是第一損精耗氣的行為
許多人以為只要白天補眠就沒關係，事實上白天睡得再多也補不回前一晚損失的精力。唐朝藥王孫思邈在其著作《備急千金要方》中提到：精血虧空者得三年修養生息才可補回。
許多人把體力跟精力混為一談，感覺睡飽了、體力恢復了就是充滿精力，卻忽略了腦袋遲鈍、思考變慢、精神難以集中的狀態，其實是精力尚未恢復的緣故。精力不只是體力（肌耐力）的來源，同時也是腦力的來源，所以長期熬夜及失眠的人，思考力、判斷力退化或提早罹患癡呆症是很常見的臨床問題。
中醫常的說痰迷心竅就是指痰濕導致大腦組織無法充分獲得養分，無法排除廢物，造成腦袋不清楚甚至昏迷不醒。中國古典小說裡面常用痰迷心竅來解釋一個人行為失常、思慮不周而壞事，就是基於此中醫學理。
五招熬夜前後的補救方案，保健康，遠疾病
一、 熬夜前，先了解目前的體質狀況，趁早調整飲食習慣。
夜間工作者比一般人更沒有揮霍健康的資本，趕緊了解自己是甚麼體質，多吃有益自己的食物，少碰不健康及不適合自己的東西，才能減少熬夜帶來的傷害。
二、 熬夜中不喝提神飲料及咖啡，用天然方法提神。
熬夜最傷陰耗氣，市售的提神飲料及咖啡卻又加速消耗剩餘的精氣與津液，雖然暫時有精神，過後卻會更疲累，且對心臟的衝擊加大，更易導致心血管疾病。
熬夜時可用西洋蔘兩錢、麥門冬三錢、五味子三錢泡茶喝，能提神、護心脈。感到疲累愛睏時，起來做做伸展操，抓抓頭部，按按眼周穴道，就能有效提振精神。
三、 熬夜中多補充水分及滋陰食物。
熬夜容易上火，使體內津液枯竭，應多補充水分，多跑廁所避免久坐。中途肚子餓想吃消夜時，宜吃滋陰潤燥及鹼性的食物，例如小米粥、燕麥粥、白木耳蓮子湯、蒸雪梨等等。忌吃甜食與過鹹的食物。
四、 熬夜後飲食清淡、充分休息。
熬夜後體內毒素與廢物大增，必須讓身體有緩衝時間加以調整，不可再吃進膏粱厚味，例如高油、高鹽、酒類等。
五、 熬夜後多運動，幫助排毒。
除了減少攝入油脂及鹽分，還必須多運動流汗及每日排便，才能徹底將熬夜後產生的毒素與代謝廢物排出體外，避免組織與細胞病變。
(本文獲「樓中亮預防保健網」授權轉載，原文刊載於此)
