「在場的各位，你們平常會有習慣錄製自己的聲音嗎？有的請舉手」漸凍病友家屬Kiki拿著麥克風，冷不防地突然在會議上問這個問題，所有人面面相覷、等不到任何人的舉手，不禁讓現場的空氣頓時降了幾度。然而，這是漸凍病友最渴望被解決的問題之一。
「沒有人會覺得自己會得到漸凍病症，更別說已經得到的病友，要他們接受慢慢失去自己的聲音的事實，開始試著錄製自己的聲音」，Kiki深有所感地分享著近幾年的觀察。從坐到躺、從正常說話到插呼吸器，隨著病情的加劇，所有漸凍症病友，都躲不過到最後再也無法發出聲音的宿命。
身為漸凍病友家屬的Kiki，很明白先生陳大謀的聲音最終只會離他們遠去。把希望擺在未來的他們，開始有意識地錄製聲音，為的就是總有一天，期望能透過語音再現，將失去的聲音找回來；令病友感到激動的是，這樣的願望，竟可在北科大電子系副教授廖元甫的研究團隊手上，化為可能。
把要被學習的語料，丟入系統內、再跑出聲音模組，讓機器主動學習相似聲音，這看似簡單的流程，卻是在「漸凍症智慧溝通系統計畫」上，初步遇到不少困難。
研究初期慘碰瓶頸 漸凍病友語音數據量少、難以分析
「光要挑出可以辨識、又能訓練的聲音，大概....是整個語音重建計畫，花最多時間的部分」主要執行語音重建計畫的研究同學黃百弘，有些不好意思地回應。由於漸凍症智慧溝通系統計畫，分別由不同6個研究團隊分頭進行，從腦波到溝通介面，其中又以「語音重建」項目，最受到漸凍家屬的關注。
主要負責此項目的教授廖元甫坦言，起初，他們所負責的語音重建屬進度最慢，困難點就在於，以漸凍病友陳大謀為例，當時錄製的音檔，大多都是隨意錄製，導致出現錄音格式不相容、更摻雜了大量背景音與重疊人聲的問題，可以拿來「被學習的語料」，可說是寥寥無幾。
「像我們之前跑語音重建，都是大量的數據下去跑，可能語音資料多達一萬小時，但現在卻是只有一小時的語料，只能精挑細選出可以用的語料，但變成前置作業的時間要非常長，基本上都是要人工去挑選」黃百弘回想初期處理資料的瓶頸。以漸凍病友陳大謀的語料為例，片段累積錄製長達一小時的語音資料，經過拆解分析後，卻只有18分鐘的語料可以拿來做訓練，對於研究團隊來說，是相當不樂觀的數字。
▲時常出現語料辨識困難的問題，教授廖元甫時常與學生黃百弘進行討論，試圖要找到可突破的缺口。（攝影／廖元鈴）
為求精準度 用100小時反覆人工挑選可用語料
廖元甫頻頻指導黃百弘試圖從可用的語料，找出線頭；黃百弘靠不斷砸大量的時間，慢慢梳理分析出可用的語句，從可以用的５９０句話，輸入至系統內，模擬學習音色波形和語調，輸出類似陳大謀的聲音，連妻子Kiki都肯定地表示：「這確實是他的聲音。」這句話無疑是替研究團隊打了一劑強心針，顯示先前苦心砸下１００小時的前置作業，確實沒有白費。
黃百弘坦言，自己反覆聽病友的語料時，一直在思考倘若自己也得了這個病症該怎麼辦？廖元甫強調，從目前的語音合成的困難，就能得知「防範於未然」的重要性，因此目前計畫除了語音合成以外，同時並進推行「語音銀行」，正是讓大家像是在存錢般，先「儲存」自己的聲音，可有效在未來避免失去聲音的風險，同時若是有合成聲音的需求，則可能成為備用語料。
語音銀行是重點 試圖推動「聲音保存」的觀念
「一般錄音筆或是手機的錄音軟體，錄出來都像是『電話品質』，像是ㄅ、ㄆ等雙唇音都會變得很不清楚；再加上我們發現，許多人都沒有『存』自己聲音的習慣，像這些漸凍病友都是發病後來錄，其實真的都已經太晚了」廖元甫心有戚戚焉的說，經手這個專案後，更加明確知道語音銀行推行的重要。
為了不讓「儲存聲音」的構想像煙火般稍縱即逝，廖元甫表示，語音銀行的設立，將會透過國家實驗研究院高速網路與計算中心的協助，架設專有IP與機器設備，讓語音銀行能夠長久持續運營下去，同時透過簡單化介面的設置，讓每個人都能在家即可隨手錄製。
「人的生活和聲音分不開，自己的聲音就是代表著自己」廖元甫強調語音銀行的架設，將會是漸凍人計畫下半年度的重點，透過儲存語音的概念，避免缺乏語料的窘境，而這樣的避險觀念，不僅止於幫助失去聲音的漸凍人病友，同時也是為社會大眾建立可長久使用的語音銀行。
▲黃百弘（左起）與教授廖元甫對於接下來的語音合成研究有信心。（攝影／廖元鈴）
