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當娛樂界的浮華,與科技界的聰穎互相碰撞!

當娛樂界的浮華,與科技界的聰穎互相碰撞!

查克.歐麥利.葛林堡

理財

達志

巨星天使投資人的誕生

2022-02-25 15:53

娛樂界的浮華與科技界的聰穎互相碰撞,對霍羅維茲可說大有助益,但對於像歐尼爾之流的巨星天使投資人來說,因為早期並不了解股權的重要性,所以需要更長的時間沉澱才能接受。

這位NBA名人堂球星在1996年與洛杉磯湖人隊簽約後不久,便驅車與比爾.格羅斯見面。這位創意工廠創辦人建議他一起合組新公司:Big.com。格羅斯已經擁有這個網址(URL),而他希望創造一個亞馬遜的競爭對手,所以想讓歐尼爾為網站代言。

 

「我想做個交易,所以我給了他公司的股權。當時他就坐在這張椅子上。他說:『我很餓,你能幫我買六個In-NOut的雙層肉排起司漢堡嗎?』」格羅斯在位於加州帕薩迪納的辦公室告訴我。

 

根據格羅斯的說法,起司漢堡並非歐尼爾要求的唯一報酬,他想要2000萬美元現金。格羅斯願意給他同等價值的股權,但這位籃球明星一開始不接受。他認為自己在球場外的報酬,應高於當球員所領的薪資,且湖人隊並沒有用股票來支付他的薪水(只不過如果真是那樣的話,對他當然比較好:球團價值在之後翻漲了許多倍)。

 

「他跟我們一樣對於這樣的合作計畫感到興奮,因為我們想好好利用好萊塢的行銷、品牌建立以及擅於說故事的優勢—這些都是洛杉磯當地公司的強項,也是此地公司相較於矽谷公司的優勢。矽谷的公司較以工程技術為重,卻沒有優秀的行銷團隊。歐尼爾基於這些原因而躍躍欲試。」格羅斯說。

 

但癥結似乎出在報酬上。歐尼爾對股權的厭惡,與當時他的好萊塢同事如出一轍。這位籃球明星將他當時的立場歸咎於缺乏經驗,至少就他而言是如此。「年輕時,你會盡量都拿現金⋯⋯我大概一年只賺6、700萬美元,所以我需要全拿現金。等到累積了很多現金,你就可以說:『好吧,現在我的現金夠多了。』」他說。

 

據說,歐尼爾捨棄他加入的第一支NBA球隊奧蘭多魔術隊—還損失了一些利益—有部分原因就是洛杉磯的吸引力,他認為在那裡靠著電影和音樂所賺進的外快,不僅可彌補薪水落差且還有剩餘。到了2002年,他已經在湖人隊連續奪得三屆NBA總冠軍,而他在球場上的收入也超過1億美元。在這過程中,當他遇到風險時,更能從容地承擔。而且就像所有成功投資者,他有個重要的盟友:運氣。

 

「投資Google真的是意料之外。我那時在一家餐廳跟幾個孩子們嬉鬧。」他說。

 

那些孩子中有一位正好是一個頗受矚目的投資人的子女,但歐尼爾拒絕透露姓名。這位籃球明星回憶道:「他說:『歐尼爾,我喜歡你,我有東西要給你看。』然後我就看了一眼。」歐尼爾就在那時知道Google的存在,而這對他來說似乎是個不錯的生意。他記得聽過亞馬遜創辦人傑夫.貝佐斯說過,如果投資讓世界變得更美好的東西,那一定是門好生意。「一個搜尋引擎,輸入任何你想要的東西,然後結果就跳了出來?那必定是屬於未來的行業。」歐尼爾心裡這麼想著。在經紀人將他介紹給Google投資人羅恩.康威(RonConway)—矽谷天使投資先驅,因為他在這家搜尋引擎及其他公司都進行早期投資,包括Paypal、Twitter、Dropbox以及Airbnb—之後,歐尼爾賺進了一些錢(康威婉拒接受本書訪問)。

 

比爾.格羅斯也投資Google,但路線比歐尼爾迂迴許多。在科技業相關公司蒸發消失之際,創意工廠靠著戰備基金熬過網路泡沫破滅,雖然失血不少卻依然頗有分量。格羅斯回憶道:「我們說:『我們不會上市,所以乾脆就來製造出優秀的公司吧。我們觀察所有產業,看有什麼需要解決方案的大問題,是創業家們可提供協助的。』」

 

在領導創意工廠的最初幾年,格羅斯學到兩個寶貴教訓:第一,給所投資的公司經營者更多空間,讓他們掌控自己的命運;以及第二,不要愛上自己的構想。格羅斯定下一條新規則,如果找不到另一家公司願意投資他的孵化器所投資的公司,他便會終止再投入資金。

 

有一家入選的新創公司, 就是照片管理軟體公司Picasa。格羅斯在2002年成立這家公司,當時他看出數位相機就要廣為盛行。其實Google也看到這個趨勢,但他們吹噓的網路爬蟲(web crawler)最初並沒有影像搜尋功能。就在Google公開上市前不久,這家公司找上格羅斯,打算進行一場交易:他可以取得當時價值數千萬的股票,如果到了今日則是增加數倍的價值。

 

Google在2004年8月19日公開上市,第一個交易日上漲18%;格羅斯和歐尼爾都沒有透露他們投入Google時的準確估值,但他們遠比在Google初上市時買股的一般投資人提早許多。不到十年,投資的每1美元都變成15美元。歐尼爾已經了解到名氣的關鍵優勢之一:在成功的公司公開交易前,利用名人的優勢加入。

 

歐尼爾說:「它就這樣送到我面前,我知道它會大爆紅。於是我心想:『哇,我要試試看。』我唯一後悔的一件事,就是希望當初有多買一些股票。」

 

但基本上來說,好萊塢在網路泡沫破滅後已經對矽谷失望。因此,隨著科技股開始復甦,Google之類的公司股價再次走高,娛樂界在這波新榮景卻大多只是袖手旁觀。

 

「他們給了我很多股份。」

 

如果歐尼爾是2000年代初期NBA最有主宰力的球員,那麼在饒舌歌手世界裡與他地位相仿的人,必然是綽號「五角」的柯蒂斯.傑克森(Curtis Jackson)。這位肌肉發達的前毒販,以2003年的暢銷專輯《要錢不要命》(Get Rich OrDie Tryin’)闖進主流音樂界;不到三年時間,他就靠著包括唱片、出版、旅遊、運動鞋、服裝、電玩以及自家唱片公司等由他一手建立的娛樂商業帝國,創造5億美元銷售額。

 

等到他在2006年登上《富比世》封面,他已經坐著駐伊拉克美軍常用的相同車款,附有防彈車窗與防炸彈底盤、價值20萬美元的黑色Chevy Suburban在紐約四處遊走。五角光是那年就有4100萬美元落袋,但他的目光並非只放在現金—五角估量他用代言換取股權的加味水公司,有一天會被可口可樂收購。

 

「我在打造一個可長久持續的獲利基礎,因為名氣來得快又去得快,而且也可能令我迷失在揮霍的生活方式。我從來就不是為了音樂而入行,我入行是為了生意。」他說。

 

維他命水就是上述的話題飲料, 五角收到其母公司Glacéau的股份,以換得他的支持。持股總數根據後來報導為5%,對這位饒舌歌手來說,似乎是筆豐厚的報酬了,因為他推出專屬的Formula 50口味,並成為品牌形象代表。這次的交易是由五角的經紀人、已故的克里斯.萊蒂(Chris Lighty),與當時的維他命水行銷副總裁洛罕.歐札(Rohan Oza)所安排。

 

理論上,歐札和五角似乎沒有太多共同點。他的雙親是印度人,他在非洲長大,在密西根大學取得企管碩士,事業的起點是賣糖果—在M&M的供應商瑪氏食品(Mars)任職。至於五角,則是在皇后區飽受毒品荼毒的街角長大,沒有受過什麼正式教育,第一份工作是在紐約街頭販售古柯鹼。歐札後來到了可口可樂的Powerade運動飲料部門服務,而他和五角的緊密關係,也是從那時開始。

 

「我不算是循規蹈矩的人。」歐札說道,他堅稱自己和五角一樣,因為盛氣凌人的風格讓許多人不敢靠近自己。他在2002年跳槽到Glacéau,且不到兩年就決定,他的品牌需要找位嘻哈歌手充當門面。在衡量比較五角和Jay-Z之後,考量五角和該飲料公司都出身皇后區,歐札決定先接觸五角。當他們開始討論到代言數字時,歐札告訴五角,公司無法給他太多錢;五角則說他很樂意收取股權,在自己身上下注。

 

沒多久五角在電視廣告中擔綱演出,既提升其個人形象也連帶推升維他命水的形象。在其中一部廣告中,五角喝下Formula 50後,竟神奇地能在高貴的音樂廳指揮貝多芬交響樂。「自從他開始喝維他命水Formula 50,他覺得自己游刃有餘。」廣告旁白說道,此時五角指揮著絃樂隊,演奏他的暢銷金曲〈嘻哈大舞廳〉(In da Club)的混音編曲版。

 

他並非唯一有這種工作安排的名人。Glacéau也找上歐尼爾想請他拍廣告,但這位籃球員一亮出自己的價碼,就遭到對方斬釘截鐵地拒絕。歐尼爾回憶道:「他們說:『我們無法付給你那麼多錢,因為要付錢給五角。』」換做幾年前,歐尼爾可能會對這種談判手段嗤之以鼻。不過他選擇繼續傾聽,而Glacéau也很快便提出條件。歐尼爾接受了,最後在一部廣告中,搞笑地飾演一名賽馬騎師。為什麼?「他們給了我很多股份。」

本文摘自今周刊出版社《巨星天使投資人的誕生》

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