每每我問大家為什麼希望做某件事、買某個東西、達成某種目標、或是協助某個人時，得到的回應確實各有不同──但這僅限於一開始，如果我繼續追問「為什麼」，得到的答案聽起來就都一樣了。
人人都希望自己的行動或決定讓自己感到快樂、安全、或無後顧之憂。換句話說，驅動我們的就是生活滿意度。
舉個例子吧，想像一下你心目中最無私的行為（純粹出於善意的行為），然後問大家為什麼要這麼做。
根據我的經驗，如果我繼續追問「為什麼」，對方可能會開始說：「因為這就是應當做的事啊。」
然而，當我追問「這為什麼是應當做的事？你為什麼要這麼做？」，到頭來大家都會說，因為那讓他們覺得自己是個全人、活得有目的、或者感到快樂。
穩健成功的四腳桌法則
對許多人而言，成功意味著銀行帳戶裡的存款、美好的職涯、或是高級住宅區的大房子。你是否經常聽到人家說（或自己說）這樣的話：「那位女士真的好成功啊。她坐擁超大豪宅，出入有BMW，還有自己的法律事務所。」
可惜的是，這種描述只不過是成功的元素之一：即金錢上的元素。
依我看，成功的生活由四個元素組成：
．擁有足夠的金錢
．維繫穩固的關係
．維持身體與心理健康的最佳狀態
．活得有目的
我們可以把成功想像成四支桌腳俱足的桌子，每支桌腳代表著四個元素之一。元素之間相依相存，若彼此不能均分其職，桌子就會倒。而假如有一支桌腳不穩或裂開，就很難維持最高的生活滿意度，無論其他三個元素多麼穩固都一樣。
很遺憾，我們在定義成功的時候，往往都過份著重於金錢的那支桌腳。
舉個例子說明吧。我很喜歡看《美國達人秀》（America’s Got Talent）這種電視節目。據說冠軍可以拿到一百萬美金。只不過，每當參賽者脫口說出「這筆錢會從此改變我的人生」時，我往往為他們捏把冷汗，那種說法似乎表示一大筆錢就能解決所有事，包括長期痔瘡到有毒的情感關係，全都能治癒。
我遇過許多傳統定義上的成功人士（也就是透過金錢與職涯衡量的成功），但隨便一個開著露營車全家去墨西哥玩的阿根廷人，看起來都比他們還快樂滿足。
我的意思不是A型職涯人格的人，過的生活較不成功。只不過，如果全方位的成功是一張有四支桌腳的桌子，那麼，傳統上的成功人士似乎有一兩支桌腳壞了，而且比例高得驚人。
有些人壞掉的桌腳是健康與適切的體能。有些人則是情感關係出了問題，因為他們把工作看得比家人和朋友更重要。
這不表示有錢人都過得慘而窮人都十分快樂，也不表示我們都錯誤追求不會大大提升快樂的事物。我們陷入了一種傳統的思維方式，這不僅妨礙你我的生活滿意度，還會中傷我們的自然環境。我寫這本書的目的，就是要幫助各位追求個人的全面健康。
只剩一隻腳的大桌子：超級有錢人都是瘋子
在很大程度上，我們一旦有了足夠的錢負擔基本需求，收入增加對於生活滿意度就幾乎沒有作用。事實上，有時候多出來的錢還會造成反效果，尤其當這些錢來自於變多的工作量或責任時，更是如此。
有時候，錢有一種助長物質主義、帶來不幸的能力。舉例來說：我有個朋友是室內設計公司的老闆。為了保護她的隱私（以及他的事業），以下我會以珍妮絲（Janice）稱呼她。
過去20年來，珍妮絲的合作對象都是全世界最富有的人。她說：「我們通常不會跟資產不到1.5億美元的客戶合作。」連英國名演員休．葛蘭（Hugh Grant）還排不上。
我還記得第一次進入珍妮絲別墅的情景。她在入口處附近的牆上掛了幾幅照片，是她做過的一些案件。那些漂亮的室內裝潢，包含宮殿一般的住家、遊艇，還有一個我看不出來是什麼場所。
我問：「珍妮絲，這是什麼地方？」她微微笑了笑，回答：「那是私人飛機。」那幅照片跟我在電視上看到的小型噴射客機不同。相反地，那是一架室內裝潢有如五星級Spa的737客機。
珍妮絲熱愛設計，如果客戶極為闊綽，她就更愛了。倘若根據成功這種概念的不完整定義來說，她的客戶們一看就是成功的代表。他們有錢，坐擁奢華之物。
但珍妮絲說，這些人在情感生活支持方面是大輸家：「我過去20年來的客戶之中，我認為只有一個人看起來是快樂的。」
她有很多朋友也為億萬富豪的住宅或超級遊艇做室內設計，大家聚會時，常常會分享這些超級富有之人有多悲慘與失能。
珍妮絲如是說：「他們資產有5億美元（約合台幣153億元）的時候只是有點神經質。不過，只要達到10億美元（約合台幣306億元）門檻，他們大多就完全瘋了。」
接著她補充：「他們很多人會失去對自己生活的控制。他們用奢華的房子、遊艇、飛機、車子，以及收藏品讓別人驚嘆，而這就是他們建立一切的關係的基礎。這是拒人於外、孤立自己的行為，因為他們很難與那些純粹愛他們、尊敬他們的人建立或維繫真正的關係。」
我不認為大多數的百萬或億萬富翁都不快樂或精神有問題。他們之中，也有許多人過著健康又平衡的生活。但那些會花幾百萬買自動清潔的馬桶（哈，未來可能真的有這種產品！）、鑲鑽狗屋，還有黃金吊燈的人可能就不同了。這些人看重物質的東西，或許到了不健康的地步。
收入漸高成功卻打折
我的朋友阿妮塔，從教育主管職回任學校老師。她回歸教室（而且收入砍半）之後，我們可以說她更成功了。她有足夠的金錢、恢復了健康、關係更穩固，而且活得有目的。
這並不表示擔任主管職務的教育人士不比老師成功。但對阿妮塔來說，情況確實如此，因為她那份高薪工作的要求奪去了她的時間，讓她無法做自己喜歡做的事。
根據普渡大學的研究，阿妮塔並不是個案。研究團隊評估了一份1700萬人的蓋洛普世界民調（Gallup World Poll）資料。正如先前好幾份研究，這份研究也指出快樂會隨著收入增加而提升，卻只到某種程度為止。
舉例而言，根據這份普渡大學的研究，年收入10.5萬美元（約合台幣321萬元）的北美洲人回報的平均生活滿意度比年收入16萬美元（約合台幣489萬元）的人更高。但年收入超過16萬美元的人，其回報之生活滿意度倒不及年收10.5美元的人。
普渡大學的研究人員表示，收入較高的人花更多錢買物質上的東西，太過執著於「東西」可能會拉低生活滿意度。
我們先前也提過，研究顯示物質主義者的快樂程度往往遠不及非物質主義者。普渡大學的研究人員也推測，收入較高會導致工作責任與時間增加，使人們剩下比較少時間做自己最喜歡的事，例如：和朋友與家人連絡感情、維持健康的睡眠量、從事體能活動與嗜好。
下表顯示出，快樂持平不再增加時的相對收入最高點（最起碼根據普渡大學的研究而言）。不過，人們所賺的錢要遠高於這些標準時，才會回報快樂感開始降低的情況。
以北美洲人為例，根據回報，每年收入超過16萬美元的人不比一年賺10.5萬美元的人還快樂。
從此表中我們會看到，世界各地的人生活滿意度達到最高點時所需的收入等級都不同。
有一點我應該先澄清：研究人員進行這些調查時，並不是提出「你需要多少錢才會最快樂？」這種問題。
如果他們這樣問的話，幾乎所有人（無論賺的錢多寡）都有可能會說多多益善。這是人性。
表、年收入快樂滿足點
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地區 |
滿足點（年收入） |
|
西歐／斯堪地半島 |
100,000美元 |
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東歐／巴爾幹半島 |
45,000美元 |
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澳洲／紐西蘭 |
125, 000美元 |
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東南亞 |
70,000美元 |
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東亞 |
110, 000美元 |
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拉丁美洲／加勒比海地區 |
35, 000美元 |
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北美洲 |
105,000美元 |
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中東／北非 |
115,000美元 |
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非洲撒哈拉沙以南地區 |
40,000美元 |
資料來源：〈世界各地的快樂感、收入滿足點、以及轉向點〉（Happiness, Income Satiation, and Turning Points around the World.），杰布（Andrew T. Jebb）等人。
作者簡介_安德魯．哈藍 Andrew Hallam
原本是高中老師，任教於新加坡的美國國際學校，以教師的薪水打造出千萬財富。他寫了國際暢銷書《我用死薪水輕鬆理財賺千萬》，是第一位在美國亞馬遜、加拿大亞馬遜銷量第一的商業理財類作家。
哈藍在2002年開始撰寫關於個人理財的文章，其中有兩篇榮獲加拿大國家出版獎理財類決選提名。作品刊登於《加拿大商業雜誌》（Canadian Business）、《環球郵報》（The Globe and Mail）、《財識》（MoneySense）、《時報》（L'Actualite）及《讀者文摘》（Reader's Digest）。
2006年開始舉辦投資研習會，告訴人們如何輕易打敗理財顧問的投資報酬率。他的九個理財投資法則，不僅受到《環球郵報》報導，而且登上《華爾街日報》。目前他還在學校教授個人理財。
除了寫作幸福與理財方面的專文，他最愛的是：在叢林中與蚊子搏鬥、在傾盆大雨中騎自行車上山，或開著麵包車去阿根廷，享受真正「自由」的平衡人生。
本文摘自一起來出版《平衡心態：掌握成功的四腳桌法則，穩步累積你的財富、幸福與健康》
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