位於台南鄉下的前股王益通，集合了來自澳洲、紐西蘭及德國等地的太陽能專家，早在二○○四年就創造出世界級的一七％轉換率，甚至超越日商夏普，當中的關鍵，就是對研發無盡地投入與堅持。
計程車司機說，這裡還只是在開發階段。很難想像，曾經是股王的益通光能，就在這裡發跡；這麼荒涼的環境，卻吸引了世界級的人才，或許在益通實驗室中有什麼特別的祕密，才讓這麼多聰明腦袋願意聚集在這裡研發太陽能電池。
「我來益通一個最重要的原因，是蔡總的一個承諾：你盡量做，我願意花錢。」現任益通技術長郭俊華到益通之前，是港、中、台眾家競相延攬的對象，卻為了總經理蔡進耀的一句話而選擇了益通。
郭俊華出身太陽能研究響噹噹的學府——澳洲的新南威爾斯大學（University of New South Wales）。在一九九九年，那個全球還在揮霍原油的年代，郭俊華從台大農機所畢業，轉赴新南威爾斯攻讀太陽能博士；從最基本的元件物理開始，從無到有開發出全新的製程，甚至一個人設計出一整條生產線，最後還須將這些技術進行商業化移轉。
由於參考書目少得可憐，相關研究如大海撈針，郭俊華說：「當時做研究做到要看精神科，不然沒辦法睡覺；洗澡洗到我太太在外頭大叫，才發現自己已經洗了一個多鐘頭，腦子都沒停過。」
郭俊華把二十四小時當四十八小時用，四年拿到博士學位，又一路做到太陽能研究中心副所長的位置，他的博士論文後來成為新南威爾斯太陽能教學的標準作業程序。
像郭俊華這樣的人才，套句業界的話，「求神都不一定求得到。」只要他開出的條件，全球任何一間最頂尖的太陽能廠都願意埋單，但郭俊華最後還是決定回到台灣，除了被蔡進耀執著於技術所感動，「我是台灣人，當然要愛台灣。」在郭俊華的玩笑話中，是對台灣發展太陽能電池深深的期望。
郭俊華的加入，讓益通如虎添翼，也顯示總經理蔡進耀吸引國際一流的人才確實有一套。今年，益通又再多了兩位生力軍：一位是澳洲昆士蘭大學光電博士盧韋至，另一位是紐西蘭奧克蘭大學材料博士沈柏佑。這兩位平均年齡還不到三十歲的台灣小留學生，幾乎大半輩子都在國外生活，卻在拿到博士學位後，不約而同想回台灣投入太陽能電池生產，並且都是自己把履歷投到益通來的。
「公司對研發有多看重，對我們來說很重要，投履歷前我上過很多網站討論區，大家都推薦益通，我有點算是慕名而來。」拿紐西蘭護照的沈柏佑，現在幾乎成了半個台南人，盧韋至也說，每次用Google查相關資料，益通就是第一個跳出來，「讓我覺得，這邊似乎是很可以信任、學習的地方。」
對於從小受外國教育的他們，最重視的是，有沒有一個受尊敬的環境、能不能真正做自己有興趣的事情。
沈柏佑說，其他公司給他的薪水比益通還多，但是他就是對太陽能電池特別執著；而比起以前攻讀博士的時代，一切講究「省」，在益通，研發工程師幸福多了；盧韋至露出不好意思的笑容，「博士生是把一片矽晶圓裁成八片來試，我們是很豪氣地一片一片拿來試。」
益通對研發工程師豪氣的程度可以從有一回，蔡進耀要工廠清點庫存，沒想到竟然出現八萬片的落差，原來這八萬片，都是被研發工程師拿去做實驗了，蔡進耀笑說，「那些都是錢耶！」在矽材料漲得不像話的時候，益通還是願意投入大把的研發成本，現在，研發人員甚至有一條全台惟一「研發專用」的生產線，供給益通現有的五十人研發團隊使用，難怪可以吸引海外優秀人才自動遞履歷。
再者，比起傳統發電，太陽能還是太昂貴，轉換率也還是太低，「所以，還有太多事情可以做。」對年輕的盧韋至來說，這是很有挑戰性的工作，益通吸引像他一樣的年輕人才投效，不斷想方設法，絞盡腦汁挑戰多一％的轉換率，「我現在最怕他們一狗票的點子。」蔡進耀嘴巴上這麼說，表情還是充滿驕傲。
現在要投入太陽能電池產業並不是難事；只要有錢蓋工廠、買turnkey（機台設備、製程和技術一次購足），拿到矽原料，就可以量產。但當兩年後，原料舒緩了，如果各家太陽能廠仍用同樣的機台和製程，沒有獨家技術，做出的電池就不會有差異化，轉換率提升也有限，屆時，人才的價值將更加明顯。
二○○一年成立的益通，最初也是只能買turnkey，沒想到約都簽好了，賣turnkey的公司竟然倒了，「原本我們有七名創辦人，公司還沒真正運作，就只剩三個人，誰敢來這種公司上班？」擁有德國斯圖加特大學電機博士學位的蔡進耀，論文研究主題就是太空用太陽能電池，雖然掛著總經理頭銜，還是要捲起袖子幹活；一切自己想辦法，拿拼裝的機台一點一點調校，工廠的燈火通明，通往未來的路卻很黑暗。
三年半後的○四年七月二十八日，蔡進耀在日記本上寫著，「效率可能第一次突破平均一七％。」那一天凌晨二、三點，工廠人員不斷把測出來的數值傳回蔡進耀家。在國際大廠如夏普，單晶轉換率都還只有一六％時，沒人敢相信，在台灣台南鄉下的益通已經突破一七％。到了三、四點，蔡進耀實在受不了了，自己跑到公司去反覆測到天亮，「確定真的是一七％，這是歷史紀錄啊！」
人類研究太陽能，已經三十個年頭，直到今天，轉換率最高紀錄也僅有二四％，而且是非量產的實驗室數值，每一％的提升，都是關鍵，而人才正是開啟這些關鍵的鑰匙。益通用的人才，來自全澳洲最好的大學，也是太陽能研究的權威學府。
全球研究太陽能最傑出的學校，不是出自史丹佛、不是麻省理工，也不是哈佛或柏克萊！益通匯聚來自太陽能權威學府，如新南威爾斯的人才以及熱愛太陽能產業挑戰的年輕人，合力成就出一七％的成績，靠的就是「累積和堅持」，這是蔡進耀解讀益通成功的答案。
在益通，有一個口號：「不可思議之力量」把陽光變成能源，這股力量來自於人，而這正是益通最驕傲的地方。
太陽能界的最高學府
新南威爾斯大學
提起太陽能電池，沒有人不知道澳洲新南威爾斯大學。這裡不但是目前全球最高的太陽能電池轉換效率紀錄保持者，細數全球太陽能電池廠的大人物，幾乎都師出新南威爾斯大學。
新南威爾斯大學
提起太陽能電池，沒有人不知道澳洲新南威爾斯大學。這裡不但是目前全球最高的太陽能電池轉換效率紀錄保持者，細數全球太陽能電池廠的大人物，幾乎都師出新南威爾斯大學。
例如，曾榮登中國首富的無錫尚德董事長施正榮，當過新南威爾斯的研究員，南京中電總經理趙建華曾擔任新南威爾斯的太陽能研究中心副主任，至於河北晶澳的技術長戴熙明，也是畢業於新南威爾斯的博士。
在新南威爾斯大學，得過諾貝爾環境獎，有「世界太陽能教父」之稱的馬丁·格林（Martin Green）教授，教出無數個因太陽能產業而致富的新興富豪，這批人成了目前全球最搶手的人才，他們在十多年前就投入太陽能，長時間累積出來的專業度，成為他們今天無可取代的競爭資產。
「在新南威爾斯，來自全球的學生，北歐、瑞士、英國、美國和加拿大，比澳洲本地的學生還多。」益通技術長郭俊華說，新南威爾斯匯聚人才的速度就好像磁鐵一般，更多人的加入，又加深研究的深度和廣度，過去，在半導體的學校教育中，太陽能只是眾多教科書中的一個小節，但是在新南威爾斯，卻是將這一小節變成一個完整學位的研究內容，專業的程度，當然可觀。
益通人才
公司成立時間：2001年1月
員工人數：588人
研發團隊：42人，博士占12位、碩士占30位
業界經驗：研發人員平均產業資歷3年、最高者7年
公司成立時間：2001年1月
員工人數：588人
研發團隊：42人，博士占12位、碩士占30位
業界經驗：研發人員平均產業資歷3年、最高者7年
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