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不怕谷歌、蘋果 他們追著世界潮流狂奔

不怕谷歌、蘋果 他們追著世界潮流狂奔
我們說Go Global(邁向國際),其實關鍵字不是Global,是Go。

何佩珊

科技線上

攝影/陳永錚

994期

2016-01-07 17:18

不論是雲端、人工智慧,還是O2O⋯⋯
在世界的新科技版圖裡,台灣雖然渺小,卻沒有缺席。
新創團隊期待有一天自己的成功,可以為台灣開創出一片嶄新的天地。

VMFive 雲端串流App 直接試玩更吸睛


台灣、北京、日本……,二○一四年七月開始,VMFive這個名字,成了國內外各大新創競賽頒獎台上的常客,而這群平均年齡只有二十九歲的年輕人,在短短一年半內,成功將「雲端串流App」這個得獎「作品」,轉化成可以進入市場的「商品」,不僅一舉拿到六百萬美元融資,更獲得日本三大廣告商肯定。接下來,他們也準備好跨入台、中、韓市場,開啟後App時代的新頁。

 

很另類!不拚下載 隨選可用


藉由VMFive雲端串流技術,現在已有數十款遊戲App,可以在不用下載的情況下,直接在雲端試玩,這樣的作法,比一般數位廣告更能吸引消費者下載遊戲。而這還只是第一步,VMFive創辦人暨執行長丁俊宏真正著眼的,是他稱為後App時代的未來。

 

「我們要去思考,蘋果的App Store上,已經有一百七十多萬個App,但我們每天用的App不超過十個、二十個,不論社群、通訊、地圖,各類型都已有頂尖App存在。」想要讓消費者在手機裡,下載一個新的App,已經變成愈來愈困難的事。「與其被下載,倒不如做到隨時被找到、隨時被用。」這就是VMFive想要提供的價值。

 

他預告在一六年,不只是遊戲,所有類型App都可以透過雲端串流使用。可以想像,未來使用App,將會變得像是在谷歌搜尋網頁一樣方便,App將可即搜即用,如果消費者喜歡,只要加入「我的最愛」,卻未必要下載到手機上。

 

「這個世界已經被谷歌和蘋果霸占一段時間。」丁俊宏想問:「可不可以有一個第三方的App Store,創造一個新的局勢?」

 

「很難得看到本土公司,去挑戰谷歌、蘋果等級公司會想到的問題。」國際創投心元資本合夥人成之璇,對VMFive有非常高的評價。「他們是同時有很強技術、又可以解決真正問題的團隊。」這是為什麼過去以投種子輪(新創初期募資)為主的心元資本,非得要參與這次A輪融資的原因。

 

被VMFive折服的不只有成之璇,趨勢科技執行長陳怡樺,坐在台北南港一間小公寓的地板上,聽三小時簡報,當天在回程計程車上,就決定要投資VMFive。開發國際總經理簡忠陵透露:「他們的技術,可是通過了趨勢科技兩次技術驗證。」

 

很積極!站穩日本 放眼亞洲


走過只能靠競賽獎金度日,薪水一度發不出來的日子,VMFive如今不只有技術,也有更充沛的營運資金,「這時只問自己能不能走出台灣。」丁俊宏強調:「我們說Go Global(邁向國際),其實關鍵字不是Global,是Go。你要先出去再說。」而第一步,他們選擇日本。

 

其實,VMFive也曾考慮過美國矽谷這個一級戰場。就在一五年一月,VMFive拜訪了矽谷兩家對手,「他們一直問我們要怎麼打亞洲?我們才感受到,原來他們很想來亞洲,但不知道怎麼過來。」既然亞洲是快速成長的市場,VMFive在亞洲也有相對優勢,那為什麼不先把幾個亞洲重要市場拿下來?鄰近台灣、擁有龐大遊戲廣告市場的日本,成了他們的首選。

 

丁俊宏相信,一旦站穩日本這個指標市場,接下來要打進其他亞洲國家,也將會更容易。而重要的是,他必須在谷歌勢力擴張到亞洲前,先把市場拿下來。

 

一五年十二月三日,谷歌正式發表「Trial Run(試用) 」廣告,看中的正是VMFive主打的這塊市場。面對這一天,丁俊宏早有心理準備。「這塊對它(谷歌),可能還不是主要業務,但我們只有這件事,速度一定要比它快、比它更敏捷,才有辦法勝出!」
簡忠陵認為,谷歌只是證明了VMFive走在對的趨勢上。「當谷歌開始做串流App,但它(谷歌)的對手還沒有,這就是VMFive的機會。」

 

丁俊宏知道自己的強項在雲端,而VMFive 就像水龍頭般,未來可以將雲端資源開給日本雅虎、騰訊等各地網路龍頭。概念上,就像是雲端版品質保證的英特爾,未來網路服務裡,都可能有VMFive 的雲端引擎。

 

「我覺得台灣不是擔心什麼、不能做什麼。你沒真的去試,就永遠都做不到。」後App時代這場仗,丁俊宏已經踏出第一步。

 

VMFive


成立時間:   2014年

執行長:    丁俊宏(首圖右二)

領域:     雲端串流App平台

客戶:     日本廣告商Adways、CyberZ、D2CR等

員工數:    36人

A輪募資金額: 600萬美元

投資人:    開發國際、趨勢科技、通用移動、心元資本

成績:     2014 FITI創新創業激勵競賽首獎、2014 IDEAS Show年度大獎、

        2014 TechCrunch北京站冠軍、2015 Slush Asia冠軍
 

Appier AI跨螢行銷 讓廣告跟著眼球跑


想到AI(人工智慧),你可能會想到蘋果的語音助理Siri,或是IBM的超級電腦華生。其實AI沒有那麼遙遠,在世界的AI地圖上,現在有一家叫作沛星互動科技(Appier)的台灣公司,你在手機、平板,或PC上看到的廣告,背後就可能來自他們可以讓廣告追著眼球跑的「跨螢(Cross Screen)AI」技術。

 

簡單來說,沛星的技術,就是利用數據,找出使用者與各式各樣螢幕間的關係,進而預測用戶使用各種載具的需求。

 

「(跨螢)這個問題,會隨著時間愈來愈重要,我們最早開始在解這個問題時,只有一○%到三○%的人擁有智慧型手機,現在已經有五○%到六○%。而且還有更多的虛擬實境 (VR)裝置,和物聯網 (IOT)裝置出現在環境中。我們和裝置互動的時間愈來愈多,一定會需要水平整合的跨螢幕解決方案。」

 

沛星互動科技執行長游直翰指出,在各區域裡,以亞洲跨螢行為最複雜,也成長得最快。「我們很幸運,抓到了一個處在成長需求中的領域。」他說。

 

有需求!亞洲跨螢 成長最快


但沛星有的絕不只是幸運。游直翰在台北搖籃計畫(AAMA)的創業導師、谷歌台灣董事總經理簡立峰觀察,「他很能割捨,一做出來覺得(商業模式)不行就打掉重練。我認識他兩年半,他就換了好幾個商業模式,這是台灣一般年輕創業家比較難(做到)的地方。」

 

  • 搖籃計畫:1979年源自矽谷,每年邀請十多位科技、商業、投資金融界的精英人士作為導師,同時甄選20位富有潛力的創業家,和創業家結成一對一的指導關係。

 

事實上,游直翰從不諱言,在推出跨螢解決方案之前,自己曾經歷過八次失敗。「為什麼這麼常失敗?因為創新的服務和產品,會遇到的問題就是,你很難想像市場接受度是如何?因為消費者可以告訴你喝可樂的感受是什麼,但新創產品就是沒用過,所以失敗率高是滿正常的。」

 

雖然遇到挫折時,他還是不免會感到沮喪。但他更相信,「走過的路,會引領你下一步的方向和直覺。」

 

就像跨螢解決方案,最初的啟發,其實來自一開始的創業項目—遊戲。游直翰記得,當時為了發行遊戲,找過非常多發行商洽談,卻四處碰壁。然而,當時發行商雖不願發行他們的遊戲,卻問沛星願不願意幫他們做資料分析。

 

「原來不是那麼艱難的算法,就可以對他們業務造成這麼大的影響。」他這才發現,「資料科學原來對娛樂產業這麼有用。」

 

有啟發!屢屢碰壁 找出答案


同時,在一二年他觀察到,行動電話不再是單純的通話裝置,而被視為PC的延伸,「所有人都想走到行動(get to mobile),可是很多在PC上成功的公司,沒辦法跳過這個鴻溝。」而當大家將焦點放在行動優先(mobile first)時,游直翰思考的是,怎麼橋接PC和手機這兩個很大的生態系,因此有了跨螢解決方案的誕生。

 

「到很多國家秀我們的解決方案,他們會覺得,這正好是他們需要的。」他舉例,電子商務公司想知道使用者怎麼用PC版本?怎麼用App版本?對很多品牌公司,則是想要了解品牌廣告要怎麼連結到實體銷售?又或者是對遊戲公司來說,他們也想了解,在PC上成功的遊戲,應該怎麼複製到行動裝置上?

 

沛星還不能說已經完全成功,但因能打中數位產業的問題核心,而展現出較強勁的成長曲線。除了已經快速在全球累積逾五百位客戶,也獲得紅杉資本、集富亞洲等國際創投,高達二千三百萬美元的資金支持。

 

實際上,這也是游直翰在過去幾次失敗中,學習到的重要一課,「不能只有技術,更重要的是,能不能真正解決客戶的需求。」

 

「用AI改變世界」是游直翰成立沛星的目標,跨螢只是一個起點。他直言,AI相比於消費產品,牽涉到更複雜的運算,和更長時間的耕耘,是一個困難的題目。但他也相信,AI在人類生活中扮演的角色,一定會愈來愈重要。

 

沛星科技

堅持往創新的路上走,如果別人看前面是一片漆黑,新創公司創辦人就是要帶大家看到光明的地方。(攝影/林育緯)

 

沛星科技(Appier) 


成立時間:   2012年

執行長:    游直翰

領域:     人工智慧(AI)與跨螢行銷

客戶:     台灣大、耐吉等全球逾500家企業

員工數:    逾100人(30%為國際員工)

B輪募資金額: 2300萬美元

投資人:    紅杉資本、大華創業投資管理、

        集富亞洲、TransLink Capital、聯發科創投

成績:     2014年營收年增率300%
 

EZTABLE O2O根基扎實 不怕對手挑戰


論二○一五年最火熱的創業項目,一定少不了O2O(線上到線下)。而在台灣,成立邁入第八年、台灣第一大線上餐廳訂位網EZTABLE,正是O2O的先驅;除了各家創投及企業相繼入股之外,連發表破壞式創新理論的管理大師克里斯汀生都是它的投資人。

 

「其實一開始也不知道這叫O2O。」EZTABLE執行長陳翰林形容,自己是一個「非典型網路創業者」,講白一點,「我就是業務咖,我的第一代產品甚至是外包的,做得很爛,不知道怎麼做產品,但我們會跑業務。」而這正好符合O2O產業特性。

 

所謂O2O,不僅要懂網路,更要了解你想跨進去的實體產業,並且建立實體地面部隊,四處衝鋒陷陣。陳翰林深有所感:「要了解實體產業,是非常不容易的。」畢竟,實體產業已經發展了數千年,而網路不過才二十五年。「絕不是做一個很屌的系統,就去告訴餐廳、髮廊說,你錯了,應該用我這個。」

 

有效率!今天做錯 明天轉彎


「五○%絕對是運氣!」陳翰林始終認為,創業倖存者,運氣占了很大的因素。而另外五○%,「我覺得是我們改得很快。」EZTABLE的公司文化是:「今天發現錯,可能明天就很大的轉彎。」就像是早期拜訪餐廳客戶時,陳翰林其實也沒有頭緒,但每天嘗試一種方法,當天檢討,經過五、六次快速修正,就能得出更好的方法。過去七年多來,市場上不乏有新進業者的挑戰,更有網路大公司想要在線上餐廳訂位市場分一杯羹,卻都未能動搖EZTABLE的地位。

 

而另一方面,他認為O2O還有一個有趣的特色,就是沒辦法「兼著做」。他解釋,「我們做的事情,有太多營運面的東西。」在他看來,O2O扮演的角色,就像是一個調停者,「因為用戶與餐廳,想要的絕對不一樣。」所以公司裡,不僅要有工程高手,也要有業務、客戶經理、教育訓練等等,這不僅是複雜的系統,也要龐大的人力。甚至,你可能要做好讓公司連虧七年的準備。

 

「我後來發現,要花的錢,先前都沒有想像。」他舉例,中國O2O業者「餓了嗎」,一天可以出十萬張外賣訂單,照理說一張訂單只要賺一點錢,就可以有很大的獲利;但實際狀況是,當你規模愈大,對物流、後台等系統的投資也要更多。「很多東西都是在訂單成長後,才發現要花資源去做。」特別是O2O要走出海外,更是不小挑戰。在拓展國際市場上,陳翰林直言,自己繳了不少學費。

 

學經驗!拓展海外 穩步前進


早在一○年,EZTABLE就嘗試進軍上海。「當年最大的錯,就是沒辦法承受跨國營運。上海覺得總部不支援,總部覺得台灣本身有一堆問題。」

 

又或者是過去一年來,EZTABLE走到泰國、印尼,必須推出各地客製化App。他強調,這絕不只是多開一個App這麼簡單,而是要回到最原始的架構做調整。「你七年前沒做,現在重改架構要花多少時間?而且那都是會動搖國本,不小心出問題就會是連鎖反應,連台灣都可能受影響。」

 

所以他現在給自己的目標,就是把過去一年多學到的經驗,將國際拓展流程簡化,在進入下一個市場時,少繳一點學費。而除了既有的香港、泰國和印尼,他已經開始規畫日本市場,並有意前進菲律賓、越南和印度。

 

對於有意想要挑戰O2O市場的人,陳翰林的建議是:「要肯吃苦。」聽來有些老套,卻是他最真實的感受,「O2O生意沒有速成的方法。」

 

但他也說,「如果能做出一定規模的話,它(O2O)的門檻,是比其他東西高很多。」就像台灣先前流行天氣照相機App,然而當其他更新鮮的東西出來後,很快便消失了。

 

但在O2O世界裡不一樣,「今天若有公司想來摧毀EZTABLE,我不可能幾個月就不行了。」他有十足的信心:「因為我們真的是一個樁、一個樁打下去的!」
 

EZTABLE

O2O還很早,大家都說不準,這種狀況反而專心想,怎麼做會更好。(攝影/林育緯)

 

EZTABLE


成立時間:   2008年

執行長:    陳翰林

領域:     線上餐廳訂位、餐券

客戶:     台灣、香港、曼谷、雅加達超過8700家餐廳

員工數:    逾80人

B輪募資金額: 500萬美元

投資人:    之初創投、九易創投、克里斯汀生、

        義美集團、 聯發科創投、聯電旗下創投

成績:     2014年營收逾5億元

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