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自幼夢想上太空 卻搭上911死亡班機罹難…19年後,太空總署用「這方法」替他圓夢

自幼夢想上太空 卻搭上911死亡班機罹難…19年後,太空總署用「這方法」替他圓夢
911恐怖攻擊事件發生至今已20年。

林信男

國際總經

達志

2021-09-10 17:47

時間是1977年,當時年僅6歲,被家人暱稱為「查德」(Chad)的錢德勒‧凱勒(Chandler Keller),正和父親在自家後院,大玩火箭發射遊戲。

自幼夢想成為太空人的凱勒,長大後,進入科羅拉多大學波德分校(University of Colorado Boulder),主修航太工程,盼有朝一日,能夠一圓太空夢。取得學位之後,凱勒進入波音(Boeing)公司服務,專責推進系統工程,並參與為美國國防部、國家偵察局發射通訊衛星的工作。

 

2001年9月11日,新婚僅1年多的凱勒,為了前往國防部,進行工作簡報,搭上美國航空77號班機,未料這架飛機,竟遭到蓋達組織(al-Qaeda)恐怖份子劫持,並於當日上午9點37分,撞上五角大廈西側,機上64名乘客及機組員,全數罹難

 

努力追夢的凱勒,還來不及實現夢想,就在911恐怖攻擊中,失去了生命。當時,悲痛至極的凱勒雙親,從未想過,19年後,來自1名陌生人的善意,竟能讓凱勒的太空夢,以另一種方式實現。

 

▲前波音工程師凱勒(Chandler Keller)在911事件中罹難。(圖:取自美國國防部911紀念官網

 

NASA允許帶紀念品隨行 太空人盼替凱勒完成遺願

 

911事件發生2周後,美國海豹部隊第3隊(SEAL Team 3)成員卡西迪(Chris Cassidy),被派往阿富汗,擔任地面突擊部隊作戰任務指揮官,在完成任務,返回美國後,他選擇結束長達11年的海豹部隊生涯,轉換跑道,開始接受太空人培訓。

 

於2006年2月結訓的卡西迪,在美國太空總署(NASA)陸續擔任太空艙通訊員(Capsule Communicator)、太空人艙外活動(Extravehicular Activity)部門負責人,以及太空人辦公室主任等職務,並3度前往太空站出任務。

 

卡西迪曾在2009年7月、2013年3至9月,以及2020年4至10月,赴太空站執行任務。他在接受CNN採訪時表示,飛向太空是一種享受,「其中一項特別之處在於,NASA允許我們,攜帶一些與朋友、家人有關,具有特殊意義的紀念品隨行。」

 

前兩次出任務,卡西迪帶著家人的照片、飾品,一同上太空,而在執行第3次太空任務前,他透過紐約911國家紀念博物館,得知了凱勒的故事,讓他萌生替凱勒完成遺願的想法。

 

▲太空人卡西迪(Chris Cassidy)替凱勒完成遺願。(圖:取自Chris Cassidy Twitter)

 

兒子上太空是很棒的禮物 凱勒父親:那是他的夢想所在

 

在與凱勒的家人取得連繫後,卡西迪表達了希望帶凱勒一起上太空的意願,凱勒的父親理查德‧凱勒(Richard Keller)不僅欣然同意,還與其他家人一起,透過電話與電子郵件,向卡西迪述說凱勒生前的夢想。

 

2020年4月,卡西迪帶著凱勒和妻子麗莎的合照、凱勒的一部分骨灰和一封信,飛向太空站。對於卡西迪替凱勒完成遺願一事,理查德在受訪時強調,「這是一份很棒的禮物,我們每天都充滿感激。」

 

「讓他(凱勒)的骨灰進入太空,至關重要,那是他從未去過的地方,卻是他的夢想所在。」理查德說。

 

今年6月退休的卡西迪,近期已被任命為「國家榮譽獎勳章博物館」(National Medal of Honor Museum)執行長,在談到替凱勒完成遺願的過程時,他說,「我很高興能和凱勒的家人交談,並讓他們知道,我把凱勒帶往太空站,完成了他的旅程,對我有著什麼樣的意義。」

 

911恐攻,奪走了凱勒的生命,卻吹不熄夢想的火苗,當年那個在自家後院,和父親一起玩火箭發射遊戲的小男孩,已經在卡西迪的陪伴下,用另一種形式,去了他最嚮往的太空,一償宿願。

 

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