過敏性鼻炎雖是無法根治的疾病，但也別沮喪，依照影響日常的嚴重度，適切的藥物治療與生活作息保養，即能減緩過敏性鼻炎發作帶來的困擾。
「過敏性鼻炎為鼻黏膜接觸到過敏原後，產生鼻塞、流鼻水、打噴嚏、鼻子癢等鼻部的症狀，其中又以鼻塞最令人感到困擾。」林口長庚醫院兒童過敏氣喘中心主任、兒童過敏氣喘風濕科主治醫師葉國偉點出過敏性鼻炎的四大典型症狀。雖然，過敏性鼻炎的典型症狀與感冒非常相似，不過，感冒一般不會有鼻子癢、眼睛癢或黑眼圈等現象。
然而，要如何診斷是不是過敏性鼻炎？「主要是根據臨床症狀評估為主，及詢問過敏史（如異位性皮膚炎）、家族史（如父母、兄弟姊妹有無過敏性鼻炎或其他過敏性疾病）；另外，在身體理學檢查可能會發現鼻黏膜有腫脹現象，至於抽血檢測過敏原、免疫球蛋白E（IgE），則非診斷所需的必要條件。」葉國偉說明，即使抽血檢測發現有過敏體質，若病患本身沒有四大典型症狀，也不能診斷是過敏性鼻炎！
健保給付可檢測過敏原
但是，過敏原百百種，難道檢測項目愈多愈好嗎？「一般而言，使用健保給付的過敏原檢測已能找出大部分過敏原。」此外，過敏性鼻炎主要還是來自空氣過敏原或刺激物，如二手菸、塵蟎、花粉，雖然有少部分的人對特定食物如花生，也會誘發過敏症狀發作，產生皮膚紅腫、過敏性鼻炎、氣喘等，但臨床上並不常見。
事實上，過敏性鼻炎也有嚴重度之分，可分為輕度及中重度。一般來說，若症狀干擾到睡眠、工作等任一日常作息，即可稱為「中重度」；根據症狀的持續性再分為間歇型、持續型。總括而言，過敏性鼻炎可依據症狀嚴重度及持續性，分為四個類別—輕度間歇型、中重度間歇型、輕度持續型及中重度持續型，而針對不同分類，可以給予不同的治療建議。
藥物的介入治療，則以過敏症狀是否干擾到生活作息，作為判斷標準。例如「過敏性鼻炎症狀雖然持續，但個案本身並不感到困擾，臨床上是可以不需要用藥的。」葉國偉說，但若影響到作息，積極透過藥物治療，可以減緩不適症狀，進而改善生活品質。
