門診時，因應病情需要的時候，我會建議病人照胃鏡，但是對於照胃鏡的恐懼，時常會在病人做與不做的猶豫掙扎之間顯露無遺。「上次做胃鏡好不舒服，以後都不想做了！」、「隔壁陳媽媽說做胃鏡很可怕……」、「除了照胃鏡之外，沒有其他方法了嗎？」(口氣通常很絕望)
其實胃鏡檢查是及早發現胃癌的最強工具，很難以其他檢查方式取代！而且為了不讓病患在做胃鏡的過程中感到痛苦，現今胃鏡儀器不只更精密、也更加舒適了，跟以往相比，不舒服的情況已經改善許多，現在常聽到的「無痛胃鏡」，就是運用麻醉技術提供患者適度的鎮靜、止痛，讓檢查過程更加舒適。
胃鏡的正式名稱是「泛上消化道內視鏡」，構造包含光源、光纖，以及具拍照功能的微型鏡頭，經由口腔將胃鏡伸入消化道，就像把醫師的眼睛放進人體裡面，而光源發出的強光可以照亮上消化道內部，讓醫師透過鏡頭仔細觀察各部位的健康情形。一般胃鏡檢查時間約5到10分鐘不等，透過胃鏡，醫師會對上消化道進行檢查、治療、追蹤評估，如有必要也會使用切片夾做切片檢查，取出組織進一步檢驗。
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（圖片來源：《食萬個不一樣》）
通常會引起上腹部不適的原因很多，可能是食道潰瘍、胃食道逆流、胃潰瘍、胃糜爛、慢性胃炎、胃息肉、十二指腸潰瘍等，也有可能是胃癌。問診時醫師只能憑經驗診斷，如果要建立正確的診斷，還是得透過胃鏡。很多人只有在身體不舒服的時候才願意照胃鏡，之前提到過，建議大家從40歲之後至少安排1次照胃鏡、大腸鏡的全身健康檢查。原則上每1-2年接受1次胃鏡篩檢，而高危險群如有家族病史的人(一等親曾罹胃癌)、或習慣抽菸喝酒，則建議1年1次。
早期胃癌患者手術後的5年存活率可達95％以上，晚期胃癌的患者只有20％到30％，然而有60%胃癌患者在發現時已是晚期，就是因為胃癌初期症狀太不明顯！而胃鏡檢查能及早觀察到胃部病變，例如：胃黏膜構造受到破壞、局部微血管增生、胃部健康的正常組織與異常的部位形成分界線等，經由內視鏡的鏡頭觀察後，針對可疑病灶進行病理檢查，達到確定診斷的結果。胃鏡檢查時需空腹8小時，過半夜12點就不要再吃東西了。檢查當天早上也一樣禁食，下午檢查的人，要盡早吃早餐，早餐應選擇流質或容易消化的食物，食用早餐後即禁食禁水直到檢查結束。若有服用抗凝血藥物如阿斯匹靈、保栓通(Plavix)、華法林(Warfarin)、新型抗凝血劑普栓達(Pradaxa)等，建議詢問心臟內科醫師檢查前能否停藥5-7天？如要實施息肉切除、食道靜脈曲張結紮、胃造口等高侵入性治療，就一定要停藥！這樣才不會因為檢查而導致血流不止的情況。
我自己腸胃不好時也做了好幾次的胃鏡，很多病友跟我分享，之前他們去醫院做胃鏡檢查，回家後喉嚨紅腫了好多天，但是來我們診所照胃鏡完全不會不舒服，喉頭也沒有出現紅腫的情形。其實開立診所至今，我始終很同理心對待病友們，也很感謝病友對我的信任，讓他們放心推薦親友來找我，雖然離開大醫院後沒有響亮的招牌撐腰，但在基層診所努力的我，面對每一位病友，都會用心地聆聽、給予最正確的判斷、大幅減低過程的不適。
（圖片來源：《食萬個不一樣》）
命大的早餐店老闆娘！
記得診所開始營運時，病人量很少，大部分會來就醫的病友都跟地緣有關係，通常是在地的店家、居民，我對於在診所附近一家早餐店的老闆娘印象非常深刻，當時是老闆娘好朋友眼科驗光師先來求診，她長期胃食道逆流，因為診所剛好開在早餐店附近，覺得到診所安排檢查很方便，不用到大醫院舟車勞頓。
張醫師安排幫她照胃鏡的檢查過程安全、快速、方便，讓她很滿意，回去後就推薦早餐店老闆娘來檢查。而從來沒有做過健康檢查的老闆娘，其實也常常受胃痛所苦，但是每天都要忙碌打理店裡的生意和照顧孩子，也就讓時不時發作的胃痛擺著！這樣的情況持續了半年之久，其實一痛半年，真的要有所警覺了，應該釐清胃是否出了什麼問題？於是驗光師朋友直接幫早餐店老闆娘掛號，強迫她來檢查。
胃鏡檢查的結果很令人驚訝，當下透過胃鏡的鏡頭可以看到胃部的組織型態，與一般健康的胃是不一樣的，初步有80%的肯定，早餐店的老闆娘已經罹患胃癌了！光是經由內視鏡的肉眼判讀當然不夠精確，胃組織的切片化驗是肯定要送檢的，我們會等化驗結果出爐時，再來跟老闆娘商討，該如何規劃建議下一步的醫療與處置。
一般罹患癌症是有分期的，而分期方式也記錄著腫瘤的位置、有否擴散至身體其他部位以及擴散的範圍等，能確認癌症分期的檢查有：電腦斷層掃描、正子放射斷層掃描，在檢查後，獲得精確的診斷來制定合適的治療方向，癌症的分期有助於預測：1.癌症的發展、2.治療的成功率、3.罹癌後的生存率。
早餐店老闆娘最後轉介到台大，在台大接受斷層掃描後確定她的胃癌臨床分期為「第二期胃癌」，第二期胃癌的意思是：腫瘤浸潤到肌肉層或漿膜下層。這是不幸中的大幸！她很不幸地罹患胃癌，但她很幸運的在胃癌還沒有侵犯到淋巴的時候就及時發現了！很快地，老闆娘在台大安排開達文西手術治療，手術非常順利，出院後還特別回來診所感謝張醫師的幫忙。只能說，早餐店老闆娘運氣很好，有一位驗光師這樣的朋友因為關心她而改寫了老闆娘的命運，沒有到胃癌第三期、危及生命了才求診！
作者簡介
Dr.張振榕
胃腸肝膽科醫師、院長 / 小學霸 / 資深動漫宅 / 雪板愛好者
一個愛運動、愛電玩、迷動漫的醫生大叔。小時體弱多病，立志成為救人也順便救己的醫生。學業方面還可以，1995年建國中學畢業，順利進入醫學院。2003 年以長庚大學醫學系第二名畢業。
醫師娘林莘妮
新陳代謝專科護理師 / 二寶媽 / 生活料理家 / 運動甜心
本文摘自趨勢文化出版《食萬個不一樣》
