在台灣成為超高齡化社會的前夕，政策補助、單位人力都飛也似地成長，然而，「完善照顧個案需求」的目標似乎相對慢些，衝刺之餘，官、民如何發展出長照的深度？
初冬微冷，帶著鹽味的風，呼呼地依偎在嘉義縣東石鄉的矮屋簷和小馬路上。這兒年輕人少，他們多半長到一個年紀，便蜂擁向著遠方的都市去了，至於那些上了歲數的爺爺奶奶，則依舊窩在他們破敗的屋寮裡剝蚵仔，這是東石長輩習以為常的生活方式。一堆堆蚵殼在他們身旁，疊成雪色貝塚，老人家的手指頭，長年累月拗扭著這些蒼白堅硬的碳酸鈣，指骨早已彎曲成某種奇異的角度。
嘉義縣是全台灣最老的縣市，老年人口占總人口十八．六一％，在東石、布袋這些地廣人稀的海邊鄉鎮，老人更占了鄉鎮總人口超過四分之一之多。三年前，弘道老人福利基金會東石社區照顧服務中心組長張儀芬來到了東石，她的爺爺奶奶以前就住這裡，小時候她常到東石玩，但她跟那些離家的年輕人一樣，很久沒回到這兒了。
四十歲「少女」孤軍奮戰 拓荒三年 日日都有新挫折
張儀芬四十多歲，在這裡仍算是「少女等級」的女生，她找了一群同年、以及更年輕的夥伴來到這裡，為的就是那群在鄉村剝蚵殼的阿公阿嬤們。
「我們像是孤鳥。」張儀芬有些悲壯地笑了，「不過我相信，我們像是一顆石頭，投入池塘後，還是會激起漣漪，最後可能變成巨浪。」短短幾年時間，張儀芬已經和她的夥伴們，在這裡建立起長照體系。弘道東石部隊的現有人力，比起兩年多前張儀芬孤軍奮戰的處境已有不同，現在戰力包含八名居服員、一名居服督導，加計其他工作人員共十二位，服務個案量達四十六人，遍及東石二十三個村子中的二十一村。
張儀芬不但建立起東石猿樹的據點C、蔦松失智據點，還在洲仔一所廢校和在地團體合作，設置了家庭照顧者支持服務。不久的未來，她更打算把自己阿嬤家的古厝讓出來，改設為據點，希望從社區開始，打造小規模社區互助圈。
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