「人到中年，不太快樂」不是一個聳動標題，原來這是有科學根據的。看了一篇哈佛大學的研究，人的年紀越大、越易顯不快樂，不快樂程度到了中年階段會最高；於是，社會大眾普遍給這個現象一個看了就怕的名稱－中年危機。
我對這個名稱的看法可能跟普羅大眾不會相差太遠，看了當然會有擔憂。說真話，還挺怕的，關於中年的定義？危機是什麼？危機能預防嗎？這個危機維持多久？全然不知！而且，到底中年是危機？還是人到了中年會有危機？
社會學者提出的中年危機很像是命理老師會說的話，「下半年要預防小人」、「明年流年有個關」、「年齡逢九要持盈保泰」，總之要注意、要注意、要注意，然後就沒有下文了。當然，我對命理這項學問持有一定程度的相信。
小學時，班上同學開始發病德國麻疹，幾乎是全班都輪流發病，一個接著一個同學發病，變成一次2位、3位、5位同學一起發病；最終，自己也感染德國麻疹了。德國麻疹發病時挺不舒服的，大概需要兩週以上時間才能逐漸痊癒；但讓人更感覺害怕的，其實是「等待發病的過程」，要如何預防感染？何時輪到自己？感染了會怎樣？甚至於懷疑若是沒有被感染，會不會讓同學覺得自己比較怪異…..我承認這個念頭很奇怪。
家中的弟弟與妹妹卻沒有發病德國麻疹，原因只有一個，他們在出生時就已經接種德國麻疹疫苗，安然度過不會感染德國麻疹的年紀，以及「無須體驗等待發病的過程」。
中年危機會像是德國麻疹嗎？人人都會發作、輪流著發作、以及發作過了就康復？還有，醫界若能發明與施打中年危機疫苗，我第一個去診所、醫院報到。說到底，就是怕；別笑我，因為，我正在中年階段。
那篇哈佛大學關於中年危機的研究，除了「人的年紀越大，越易顯不快樂；不快樂程度到了中年階段會最高」，還有幾個重點：
1. 過了中年之後，不快樂程度逐漸減少；同時，快樂程度會再次增加，直至終老。
2. 中年本身不是危機，危機來自於承受的壓力最大。
3. 中年危機能預防，但是預防的效果有限；倒不如面對、接受與因應中年危機。
難怪常聽人說：「小時候，快樂很簡單，長大了，簡單就很快樂」，原來這不只是一個順口溜，也是有一些科學根據。經過嚴謹研究設計與長期追蹤調查，提出上述理論觀點與研究發現，確實能夠為人類發展與社會生活帶來一些顯著助益；當然，還會讓我們害怕，以及「會驚就好（台語）」。
身邊不少朋友、學生都已經屆齡中年階段了，也有一些人再過幾年也即將進入這個階段；沒有問過他們怕不怕、也不清楚他們是否認知中年是（有）危機，更不曾聽過他們做好準備。總之，看自己的父母、師長、長輩與前輩、同輩，無論是正在經歷的、曾經經歷的或即將經歷的，活得好好的。
容許我重新解讀中年危機，中年不是危機、中年沒有危機，而是中年階段可能是承受最大的壓力；換句話說，危機來自於壓力與壓力承受程度。記得先前在《今周刊》寫到一篇文章，面對壓力唯二方法－增加能力（增能）與釋放壓力（釋壓），若是應用到中年危機，或者更具體地說應用到中年「壓力」，估計有效改善的方法可能也差不多是這樣。
不過，建議各位在增能與釋壓的比例上稍作調整，增能少一些、而釋壓多一點；我更想說的是，能力透過學習會增加，而壓力也要釋放才能減少。我們都很努力過生活、也讓生活更好，想方設法要對得起很多其他人，但務必善待自己，特別是中年的我們。
前幾週聽到一個理財專家說的：「人最好的死法，就是花光最後一塊錢死去」，儘管稍有戲謔，卻頗讓人會心一笑。奉勸各位，人生沒有絕對，只是風光不同，祝福各位，活得好好的！
作者簡介_ 吳錦錩Peter Wu
台大國際企業學博士。現職身份多元、角色互換，除了專業，也講人生，享受自由。臉書：吳錦錩Peter Wu
