「我記不住每一位客戶的名字,但他們都記住了我的臉,他們知道有個臺灣女生在經營這家公司。」在美國中西部的工業重鎮,金屬扣件產業一向由男性主導,但密西根僑務委員盧蔓菁改寫了這個故事。
一張機票,
開啟臺美供應鏈的第一步
十四歲家逢劇變,盧蔓菁身為長女肩負家計,白天打工、晚上求學,曾任加工廠作業員、車掌小姐。困境中,她立志投身商界,靠自己一步步改寫命運。說話語調輕柔,盧蔓菁與刻板印象中的女強人不同,「很多人都說女生做這個太辛苦了,應該去賣化妝品或進入百貨業;但我認為機會存在每一個角落,沒有選項。」
初入金屬扣件業,盧蔓菁每天都抱著字典學習各種螺絲螺帽名稱。她從中看到機會,憑著過人的睿智與苦幹的實力,開拓出一片天地。家鄉台灣是生產螺絲五金的大本營,她大膽向猶太老闆提議將採購外移至台灣。老闆給了她一張機票,她飛回台灣,每天往不同工廠跑,台中、高雄加工區,尤其是岡山一帶。她雖然年輕又沒經驗,但台灣廠商都很有耐心,也願意與國外公司合作,就這樣盧蔓菁硬是為公司打開第一條海外供應鏈,並親手推動品質升級、建立行銷系統,讓台灣製造成功打入美國市場,為台灣、為公司、為自己都製造了贏面。
盧蔓菁(左三)代表台灣以觀查員身分進入密西根領事團,照片為密西根州長招待領事團成員。
放手去做,
三十五歲買下公司擴大事業版圖
初期台灣製造品質無法與美國相比,客戶抱怨、退貨壓力接踵而來。「專業用的汽車與五金零件,在熱處理及其他方面的要求和零售產品不盡相同。」盧蔓菁協助台灣工廠調整,從製造過程到包裝都能符合市場需求,為台灣贏得螺絲王國的美譽盡一己之力。
台廠採購案的成功,讓盧蔓菁晉升為執行副總裁兼合夥人,並簽下十年的金手銬合約。有了這張合約,她開始到中國設廠,「因為領先在全球供應鏈轉移之前先外移,我們相較於美國本土製造商,擁有更多的成本優勢,也為公司帶來快速拓展的黃金十年。」有人羨慕她獲得金手銬合約,而那位猶太老闆卻覺得自己很幸運,得到盧蔓菁這麼優秀的員工。這一切不是憑運氣得到的,是她憑實力一步一腳印踏出來的。
一九九四年,金手銬合約的第七年,年僅三十五歲的盧蔓菁毅然買下公司,開始真正以自己的方式經營企業。靠著對品質的堅持與對市場的敏銳度,她帶領公司扎穩腳步,Ebinger成為美國中西部的知名企業。
盧蔓菁(後排左四)目前投入位於加州的兩家AI 自動化公司。
盧蔓菁的企業成就與領導風格也受到美國主流商界的高度肯定。二〇〇八年,她的公司獲選為權威商業媒體《Crain’s Detroit Business》選為「密西根州最大亞裔企業」之一;隔年,她更獲得美國主流商業雜誌《Corp!》頒發的「多元企業領袖獎」(Diversity Business Leader Award)。從以男性為主的製造業脫穎而出,獲得肯定,是台灣女性在國際舞台上努力打拚、爭取話語權的最佳寫照。
熱心公益,致力於提升臺灣國際能見度
在創業與照顧家庭的同時,盧蔓菁更不忘回饋社會。她長年贊助中文學校及設立婦女叢書,並於二〇二一年起擔任密西根僑務委員,「雖然是一份義工,但我只知道以同樣的態度來做好每件事,那就是全力以赴。」
身為台灣人,盧蔓菁關注台灣在國際舞台上的處境,二〇二一年以觀察員身分進入密西根領事團,致力於提升台灣的能見度,努力讓更多人了解並認識台灣。當有人誤以為她是中國人時,她總是堅定表達身分認同:「No, I am Taiwanese.」
社區服務工作與經營公司不同,要出錢出力,還要四處打躬作揖。在落實政府政策及僑民服務的過程中,難免會遭遇少數持不同立場者的批評、阻力,甚至惡意抹黑。所幸她擁有堅韌的心理素質與無私的胸懷,才能從容面對,不改初衷。「在我決定投身社區服務時,只抱著一個單純的目標,就是盡己之能,讓世界看到台灣!同時,把自己的經驗傳承年輕一代,讓他們少走一點彎路。」
她的另一半蔡啟庚博士是工研院高科技顧問,曾任發那科(FANUC)機器人公司北美研發副總裁及董事,退休後積極協助鴻海建立海外自動化產線。夫妻倆也正積極為銘傳大學設立機器人與AI相關課程,幫助學生邁入智慧製造領域,讓台灣人才有更多與世界接軌的機會。
那個分擔家計的小女孩,如今是中西部成功的華人女性企業家,更是台灣與世界連結的重要推手!盧蔓菁始終相信:「只要心中有愛,有能力給予就是福氣,有機會付出就是榮譽,而收穫則是滿滿的感動。」
盧蔓菁(右一)與蔡啟庚(右二)夫妻兩人雖工作繁忙,但三個子女皆畢業自賓州大學的華頓商學院並各自創業。