現在是大學畢業生最艱困的時期？2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼在其專欄中，對於美國應屆大學畢業生找不到工作的困境做分析。
他說，22至27歲大學畢業生失業率，目前或許並非史上最高水準，但卻是處於類似經濟衰退的水平，「這是以前從來沒有發生過」。
到底發生了什麼事？克魯曼說，他不認為是AI取代了職缺，更有可能的是，關稅不確定性、美國政策不確定性，再加上移民政策恐趨於嚴厲，還有大幅削減科學研究經費等等，在多重不確定環境下，雇主們或許會保留現有員工，但不會再招募新員工。
克魯曼說，簡而言之，如今大學畢業生就業市場糟糕透頂，問題比許多人意識到的還要嚴重，「它將在未來幾年為美國蒙上陰影，而川普政府應承擔很大責任」。
「在現在糟糕的時間點畢業，可能會讓你在職業階梯上錯失一步，導致你的收入在10年甚至更長時間內受到壓抑，會讓這些人在步入中年時有健康不佳的可能，甚至降低擁有幸福婚姻的可能性」。
克魯曼專欄中提到，現在面臨的就業市場，並非大學畢業生經歷過的最糟糕情況，但是和整體就業市場相比，卻是最糟糕且差得遠。
根據紐約聯邦儲備銀行發布圖表，比較按年齡和教育程度劃分的勞工失業率顯示，年輕勞工失業率總是高於一般勞工，大學畢業生失業率總是會低於平均值，但通常來說，教育程度比年齡應該是更影響就業的指標，即使是剛畢業的大學生，失業率也會相對較低。
圖／紐約聯邦準備銀行
22至27歲大學畢業生失業率，處於類似經濟衰退的水平
但現在卻不是如此。目前年輕大學畢業生的失業率，並非歷史最高水準，但之前的高峰都出現在經濟困境時期，例如全球金融危機之後。
「現在我們的整體失業率很低，僅略高於歷史最低水平，但22至27歲大學畢業生的失業率卻處於類似經濟衰退的水平，這種事以前從來沒有發生過。」
克魯曼說大學畢業生失業率唯一一次，接近、高於平均是在21世紀初，當時美國正處於科技泡沫破裂後的經濟衰退之中，如今美國整體上還沒有陷入經濟衰退，但是畢業生們卻已深陷就業困境。
「對於那些剛畢業、正在尋找第一份工作的人來說，情況近乎災難，許多人根本找不到任何工作」。
克魯曼：找不到工作跟AI沒關，各種不確定政策才是關鍵
到底發生了什麼事？克魯曼認為跟AI取代人力沒關，比較可能的是，因為經濟不確定性、總統川普反覆無常的關稅政策變化有關。
「而且不只是關稅，川普政府對無證移民，原本採取大規模工作場所突擊檢查，但短短幾天內，川普又突然改變主意，宣布農業和旅館業不會面臨破壞性突擊檢查，然後又取消了這項聲明，面對這種不確定性，企業該怎麼做呢？企業只能盡量避免做出可能很快就會後悔的承諾」。
在這種不確定的環境下，雇主不願招募新員工
克魯曼說，招聘應屆大學畢業生是一項重大承諾，無論接受過正規培訓，年輕人都需要累積實際經驗，才能在新工作中有效工作，雇主需要願意投入時間和金錢，幫助新進員工累積經驗。
「但在這種不確定的環境下，雇主們不願意做出這樣的承諾，他們或許會保留現有員工，但不會再招募新員工，川普的其他政策也可能抑制高學歷年輕人的就業市場」。
政府效率部裁掉大批僱員，也擠壓大學畢業生就業市場空間
克魯曼指出，美國政府效率部（DOGE）的介入，迫使大量受過高等教育的人士離開聯邦勞動力隊伍，進入就業市場，根據Indeed招聘實驗室估計，目前正在尋找新工作的前聯邦僱員中，近70%至少擁有學士學位。
「我認為，這些經驗豐富的員工實際上是在競爭那些新大學畢業生通常能找到的工作，這種說法並非不切實際，而川普政府大幅削減科學研究經費，也會直接或間接地減少應屆畢業生的就業機會」。
在如此糟糕的就業市場中，現在畢業的學生需要多長時間才能從厄運中恢復過來呢？克魯曼說，根據美國國家經濟研究局2023年的調查，答案基本上是「永遠」。
「在現在糟糕的時間點畢業，可能會讓你在職業階梯上錯失一步」
「在現在糟糕的時間點畢業，可能會讓你在職業階梯上錯失一步，導致你的收入在10年甚至更長時間內受到壓抑，這會讓這些人在步入中年時有著健康狀況不佳的可能，甚至會降低擁有幸福婚姻的可能性」。
克魯曼說，簡而言之，如今大學畢業生就業市場糟糕透頂，問題比許多人意識到的還要嚴重，「它將在未來幾年為美國蒙上陰影，而川普政府應承擔很大責任」。
