在三合一選舉投開票前一日即率團前往薩爾瓦多等等中南美洲充當救災特使的副總統連戰，在飛機上獲悉他全力支持的愛將馬英九終於以將近八萬張選票的差距登上了台北市長寶座，小馬哥出奇制勝，是不是能使一向被人看得「扁扁」的連副總統鹹魚翻身？
在飛機上獲悉馬英九勝選利多的連戰，還未抵國門，國內素具權威的蓋洛普立刻賞給他一個大利空，蓋洛普說，假如連戰與陳水扁在公元二千年的總統對決中，連戰將以不到三成的懸殊比數慘敗給陳水扁，蓋洛普「揚宋貶連」的作法，逼得連陣營一下機場馬上辯白。不過明眼人都可以看出，一趟中南美洲之行，連戰確實改變了。
連戰開始展露「率性」的一面
首先是在回國記者會上，台視記者隋安德問連戰既然關心中南美洲，是不是該給省方關愛的眼神，卻立刻遭來連戰的軟釘子，連戰趁機把台視數落了一頓。對於宋楚瑜，連戰也不假辭色的說，「羅馬不是一天造成的」，連戰並暗指團隊作戰的重要。隨後在十二月十六日的中常會上，連戰在宋楚瑜的「臨時動議」之前即先行離去，連戰開始展現他一生罕見的「率性」，當然連系人馬立刻又解釋說，連副總統不知有宋的臨時動議之事。
到了十二月十八日，李登輝總統在總統府接見宋楚瑜，並且送給宋楚瑜「諸法皆空，自由自在」八個字，當天連副總統正從總統府下班離去，卻沒有與正在候車的宋楚瑜打招呼，事後連陣營也解釋說，宋省長是在柱子後面，連副總統並沒有看見。不過解釋歸解釋，連宋兩人的關係仍予政壇人士高度的想像空間。
三合一選舉過後，媒體一致認為，宋楚瑜的聲望正值日正當中，況且，宋「全走透透」，聲望與魅力皆十分驚人，國民黨如果不推出連宋配，根本不可能是陳水扁的對手，而此時蓋洛普民調又提供了一個更肯定的答案，一時之間，連戰似乎被判了死刑，因為連戰人氣不旺，魅力不足，他除了不是陳水扁對手外，恐怕連宋楚瑜都擋不住。而且，如果公元二千年的總統大選，國民黨無法擺平宋楚瑜的話，一旦黨內有兩組人馬參選，若再加上陳水扁代表民進黨參選，宋、連、陳三人同時角逐總統的話，恐怕也以連戰的支持度最低。雖然李登輝一心拱連戰接班，可是國民黨內心急的人都渴望推出連宋配，大家都希望連戰與宋楚瑜兩人能攜手同心，共同捍衛公元二千年國民黨的江山。不過若從連戰近半個月的言行來看，連宋搭檔競選的可能性恐怕不高。如果連戰另外找人搭檔參選，連戰是不是可以像馬英九般「出奇制勝」？
攤開連戰一生的資歷，他學歷好，多金，又娶了中國小姐，再加上長官不吝提拔，幾乎是全台灣最好的運氣全都集中在他身上。更奇特的是，連戰一生官運奇佳，當交通部長，車禍很少，當外交部長，連戰頻建交，可是接他的錢復卻頻斷交，到了連戰當上省主席，任內風調雨順，更是令大家嘖嘖稱奇。也許是因為他手風太順了，一般老百姓很難感受到連戰的熱情，即或是八十五年的總統大選，大家看到李登輝總統聲嘶力竭大喊，而連戰只是優哉游哉地在旁觀望，在選戰中，李登輝魅力四射，連戰總是淺嘗即止。
連戰一生的從政生涯，予人「溫良恭儉讓」的感覺，再加上他多金的形象，幾年來總是與金錢問題糾葛不清，大多數民眾很難想像在選戰中，連戰怎麼獨挑大樑？因為宋楚瑜地方深耕，已到了滴水不漏的地步，他不但全省走透透，而且，台語、客語、山地話樣樣精通，宋是窮一生之力，用生命在經營政治，可是對照連戰「蜻蜓點水式」的玩政治， 好像是「 PART TIME 」在經營政治，若論用心，兩人相去甚遠。宋楚瑜擁抱群眾，連戰恐怕只能靠邊站。更何況民進黨內還有一位人氣很強的阿扁。宋楚瑜與陳水扁堪稱是選舉舞台的碩士班與博士班，連戰恐怕只有幼稚園的資歷，這一仗不用打已知勝負了。
等待李登輝發出「提槍快跑前進」的訊號
距離公元二千年總統大選，尚有十五個月，連戰贏的策略在哪裡？三合一選舉過後，連戰的行情逐漸翻揚，首先是馬英九在台北市當選，已先挫了陳水扁的銳氣，這次馬英九脫穎而出，連系人馬貢獻不小，因為在馬英九後面操兵的朱甌、詹春柏都是關中的人馬，而這次馬英九在選戰中攻擊對手的手法，幾乎是當年關中在市黨部輔選的翻版，關中是連戰嫡系部隊中的驍將，這次一出師即告捷，為連戰打下一劑強心針。其次是連戰一向「溫吞」的個性正在蛻變，從中南美洲回國之後，連戰一舉手一投足之間，除了氣定神閒外，又多了一絲「剛毅」的氣息。十分了解連戰的政壇人士認為，行事一向積極謹慎的連戰正在等待李登輝總統他的「訊號」，只要李總統明示連戰可以「提槍快跑前進」，保證連戰可以從兔子變成雄獅。
做為李登輝總統的頭號接班人，連戰始終是如臨深淵，如履薄冰。他不像宋楚瑜光芒萬丈，到最後與李登輝形同陌路。只要有李登輝當家做主，連戰一定溫馴地充當老二的角色，絕不越雷池一步。據了解八十七年中國時報記者李建榮執筆為連戰出了一本自傳，新書發表會當天，余紀忠老先生親自出席為連戰主持新書發表，沒想到連戰從間接管道獲悉李總統對這本書頗有意見，嚇得連戰不敢親自出席，除了由方瑀代打之外，並囑咐時報出版公司不得再版。連戰處處自我克制，即可看出他作風之謹慎，因此，在他沒有充分感受到李總統要他起跑訊息之前，他寧可充當一個不強出頭的老二角色。
最近政壇形勢逐漸對連戰有利之處，還包括精省之後，連系人馬趙守博搶到省主席的位子，趙守博出任省主席是李登輝總統精心的安排，也使連戰順勢取得最有利的戰鬥位置。其次是，一向與宋楚瑜關係曖昧不清的蕭萬長，如今面臨二月內閣總辭的問題。八十六年蕭萬長接任閣揆之後，將不少連系人馬發配總統府，如今李登輝總統已明示，蕭內閣必須成為連戰公元二千年競選總統的後備部隊，否則馬上面臨去職危機，連戰可望在李總統的助力下，討回競選總統的後勤樞紐的閣揆角色。三是李總統賞給宋楚瑜「諸法皆空，自由自在」八個大字，宋的未來要看宋楚瑜是否誠懇向李總統輸誠，如果宋執意逐鹿中原，那麼一九九九年，灣政壇將是李總統全力防堵宋楚瑜的戰爭，李宋對壘，連戰不加速起跑都不行。
有人意料「溫吞」的連戰，一旦露出「廬山真面目」，一定威力驚人，因為連戰幽默的專長，迄今還未發揮，他的親民作風，口才之犀利，屆時都會令大家驚嘆不已。連戰是不是能夠由一匹溫馴的羚羊搖身一變成為雄獅，且讓我們拭目以待。
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