「西門町是個金礦，這兒有無限的夢想和希望！」二十年前，一位國小五、六年級的女童從三重來到西門町逛街，第一次見到日本娃娃飾品店內精緻的娃娃，小女孩許下了有朝一日自己開家精品店的夢；二十年後，小女孩偕同夫婿在西門町圓了舊夢，並造就了令人稱羨的事業與成就，這小女孩就是第一個將日系精品百貨專賣店引進西門町的葉淑萍。
夢想四十歲以後可以不做事蹺二郎腿
黃長全今年三十八歲、葉淑萍今年三十二歲，他們經營「猴子物語」迄今已邁入第三年，店內所賣的是日本進口的手機吊飾、布偶、小飾品、背包等時下年輕人喜歡的小玩意兒。最初，總店設在桃園，夫妻兩人於八十八年北上發展，短短年內，在西門町開了兩家分店、公館開了一家分店。這對看起來樸實平凡的夫妻，先生靦腆內向、太太爽朗健談，談到他們的「發達之路」，要從當初兩人為了達成「四十歲以後可以蹺起二郎腿，不用做事」的夢想說起……
民國八十三年葉淑萍嫁給黃長全，兩人住在桃園市區，靠著先生做木工裝潢為生，但是正逢房地產不景氣，這種「有上工才有工錢」的收入並不穩定，葉淑萍認為兩個人若不想在四十歲後，還要為生活奔波勞累，就得想個辦法，她覺得在市區擺個攤子賣東西，或許可行。有一天黃長全說：「老婆，樓下有一個空位，你可以擺個攤子試試看。」葉淑萍就在先生的鼓勵下，以一萬元的資金，開始在火車站前擺起路邊攤，賣一些單價一百元左右的髮飾和耳環，葉淑萍親切、開朗的個性讓她的生意愈來愈好，每個月能有四到五萬元的收入。日子一久，連附近的攤販也向這個地區聚集，警察跟著開始取締，於是半年後，葉淑萍興起自己開店的念頭。
八十六年初，葉淑萍和一位朋友合夥，用二十萬元的資本在桃園復興路上開了一只有一坪大的精品店－「猴子物語」，這家店日後的收入，奠定了夫婦來台發展的基礎。但剛開始經驗不足，不知道買賣日系商品的門路，賣的商品都是港製、台製的仿日商品為主，忽略了這類商品有「成本低但商品生命周期短」的特質，所以，店內的生意在九個月後出現危機，業績從每個月平均三十萬元左右掉到十五萬元，甚至有過一天的營業額從兩萬元掉到三千元的情況發生。
日本學習之旅大開眼界
這樣的情況持續了四、五個月之久，營運並出現赤字，八十七年農曆年後，好友許秀雲看到他們的困境，表示願意帶她去了解日本的精品批發市場，另一方面，為了挽救精品店，葉淑萍利用出國前一個星期重新裝修店面、將商品重新定位在「可愛、溫馨」的風格，希望日本之行能帶回不一樣的商品。於是，葉淑萍帶著三十萬元，跟著許秀雲開始了她的日本學習之旅。
「原本自認頗諳精品販售之道，一到日本，才發現自己是井底之蛙。」葉淑萍說，日本精品市場所販售的商品類型豐富、賣場規畫精緻的特質，讓她大開眼界，尤其，日本人懇切的服務態度，讓她留下深刻的印象。「日本人研發新產品的速度很快，又懂得以『限量發售』的行銷手法來吸引消費者，值得我們學習。」淑萍這一趟日本之行，見識到日本精品市場之所以蓬勃的原因，也看到了自己經營上的不足，帶著有形無形的收穫，葉淑萍滿載而歸地回到台灣。
東山再起後，葉淑萍在賣場規畫、商品類型和服務品質上徹底改頭換面，業績逐漸有了起色，第一個月內就突破四十萬元、帶回來的商品也賣掉一半，經過這成功的經驗，她決定不再盲目地跟隨國內市場，直接以品質好、種類多元的日系商品為主力，精品店也從原先的「什麼都賣」，變成有主題、特色的複合式經營，期望走出自己的風格。
精品店的營運漸入佳境後， 八十八年四、五月間，剛好碰到 Hello Kitty 旋風， 葉淑萍說，「那幾個月幾乎都是靠賣 Hello Kitty 的周邊商品維生，替精品店帶來近百萬元的利潤。」
心驚膽戰在西門町創業
去年四月間，友人尤先生建議他們去西門町發展，這對黃長全夫婦而言，是個千載難逢的機會，可是，所須承擔的風險和責任讓他們兩個掙扎了好幾個星期。和尤先生接洽期間，他們還特地花了兩個星期，每天到峨嵋街「站崗」，觀察西門町的商機，可是，「失望」卻是他們得到的答案，葉淑萍說：「當時的徒步區正在施工，我們只看見稀稀落落的行人和門可羅雀的店家。」
到了簽約當天， 黃長全夫婦和尤先生約在西門町的 Fridays 餐廳見面，夫妻兩人最初原本決定放棄。就在兩人離開 Fridays，走到停車場準備回家的時候，尤先生突然打電話來， 一句「你們再回來考慮一下嘛！ 」的話， 讓他們又回到Fridays，結果，不到五分鐘的光景，雙方完成了簽約。
簽約後，葉淑萍還是很擔心，這樣的商圈能賺錢嗎？黃長全跟她說：「我們傻地做做看。」這句話讓葉淑萍鼓起勇氣，決定放手一搏。由於店面租金以每月業績抽成來算，需要至少二十五萬元，和桃園店一個月租金二萬五比起來，數目不小，所以，他們在規畫上更加謹慎，「有好一陣子沒法好好睡覺，成天都在思考商品主題、賣場設計等問題。」葉淑萍說，六月初，「猴子物語」在西門町的第一家分店正式開張，總投資金額約兩百萬元，碰巧，行人徒步區在此時也已施工完畢，寬敞的人行道，為西門町帶回了往日的人潮及商機，也讓「猴子物語」第一個月的營業額達到一百萬元，扣除成本，還能有十五到二十萬元的利潤，目前這家店每月固定有三十萬元左右的利潤，成績相當不錯。
葉淑萍說：「當時有人認為這家店位在路衝上，不可能賺錢，但是，我告訴自己，要做就做最好的，讓人家看得起你！」憑著這股毅力，這兩個從桃園北上的小夫妻，終於在西門町闖出自己的一片天。連「小鳳與阿月」的老闆都說，自從「猴子物語」開張之後，連帶影響西門町商家的經營模式、帶動附近的商圈，現在大家也朝著「複合式」精品百貨的方向去經營。
去年十二月，黃長全夫婦在公館附近開了第二家分店。今年四月，他們在西寧南路上又開了第三家分店，葉淑萍說，這間店的租金高達三十二萬元，跟徒步區的完成，有很大的關係。
正朝複合式旗艦店目標努力
黃長全夫婦從擺路邊攤做起，後來與人合夥經營一坪大的店，到現在擁有四家店的規模。葉淑萍壓根兒都沒想到學生時代的夢想居然成真，娘家在三重的她說：「國小五年級的時候，我就能自己一個人坐計程車到西門町逛街，可是，我們對精品店的印象就是高價位的商品，和老是不許我們亂碰東西的老闆娘。所以，我從小就希望自己以後也能開一家精品店，而且在我的店裡，客人可以自在地挑選商品。」
目前總店和三家分店的營業額加起來，每個月將近三百萬元的業績，他們當初是如何在競爭激烈的西門町占穩市場？葉淑萍表示，因為年輕人的喜好時時在變，導致商品周期非常短，若不能快速取得資訊，很快就會被淘汰掉，所以，她在日本有個朋友專門幫他們留意日本流行趨勢、負責採買的工作，「日本今天流行的東西，我們店裡在後天就能買到。」葉淑萍自信地說，資訊比別人快、服務態度親切和朋友們的幫助，是他們事業愈做愈最好的原因。
葉淑萍每年也會不定期地去日本採買，她指著自己的黑眼圈說：「真的很辛苦，以前是擔心到睡不著覺，現在是忙到沒時間睡覺。」看到努力有了成果，葉淑萍很開心，但是由於離「四十歲就可以蹺著二郎腿不用做事」的目標還有一段距離，所以他們還會再接再厲。
未來，黃長全夫婦希望在桃園開一家四層樓的複合式精品旗艦店，「第一、二層賣精品、第三層放大頭貼機器、第四層開設卡通主題餐廳。」聽葉淑萍描述著下一個目標，疲憊的神情難掩喜悅，相信實現這個夢想的日子指日可待。對於那些有意走這行的年輕人，黃長全提出他的建議：「對商品有深入的了解，不盲目跟隨市場，加上肯用心經營規畫，應該有不錯的發展空間。」葉淑萍也表示，有競爭才會有進步，西門町還有許多機會，歡迎大家一起來開創，帶動西門町的人氣和買氣。
