馬政府的美國爭議牛肉進口政策，在政壇引起軒然大波，甚至同黨國會議員與地方首長都有激烈反應；然而民眾真正擔心的，恐怕是這些爭議牛肉是否如相關公職所保證的那麼安全，以及將流向哪些通路。
馬政府擬開放美國帶骨牛肉及內臟、絞肉部分進口，在台灣引發高度爭議。撇開高來高去的藍綠政治或國際關係問題不談，「開放之後，爭議牛肉將有可能在何處現身？」恐怕才是民眾關心的切身話題。
民眾與畜牧業者各有擔心
要回答這個問題，得先從國內牛肉市場的產業結構開始談起。大體而言，台灣目前的牛肉來源主要有三，最大來源地是紐、澳，約占六成以上，美國居次，約占三成，而剩下不到一成的空間，則由國內業者提供。
一般評估，在政府開放美國爭議牛肉進口後，台灣對美國的牛肉進口量將可較往年成長三成；換算一下，這代表台灣民眾往後能夠吃到的牛肉當中，約有一成是從美國進口的爭議牛肉。
從業者的角度，自然關心這一成的新增進口量，是否會排擠本土業者本已有限的生存空間；而民眾最關心的，則是這一成的爭議牛肉會藏身何處。
根據農委會日前的說法，開放美國爭議牛肉對本土業者衝擊有限，主要原因在於國內業者本來就極少提供帶骨、內臟等肉品。不過，台灣肉牛產業發展協會理事長許建宏，無法認同農委會的說法，「台灣業者並非少有提供帶骨牛肉或內臟，最多只能說，開放之後對台灣業者的衝擊不致於過度沉重。」
許建宏分析，國內業者所提供的牛肉主要銷往牛肉麵店及傳統市場兩大方向，「麵店的部分，因為通常需要現宰現切的牛肉，台灣牛被美國牛取代的機率不高。」他舉例，包括名聞中外的鼎泰豐餐廳，就始終堅持要用台灣牛肉。
然而，在傳統市場以價格為導向，台灣牛「現宰現切」的優勢就不存在，美國牛切入的可能性較高，是民眾與爭議牛肉的較可能的接觸點之一。
另外，目前由紐澳牛肉主宰的販售地，又有哪些會被新開放的美國爭議牛肉攻城略地呢？恐怕也是民眾所關心的。
以進口紐澳牛肉為主、目前位居國內第二大牛肉進口商的上威國際業務協理程永安表示，公司並不會因為開放政策而進口美國牛肉，也相信開放之後對紐澳牛肉的需求排擠影響不大。「原因在於，新開放的美國牛肉市場空間並不大，且公司客源穩定，不會輕易隨市場改變。」
上威國際的客源廣泛，包括各大量販賣場及餐館、超市等均有進貨，而程永安關於「美國爭議牛肉空間不高」的說法，也得到了客戶印證。
量販業者家樂福表示，帶骨牛肉本來就屬小眾市場，「我們之前曾經進口紐澳地區的帶骨牛肉，但銷量不佳，評估之後決定停賣。」而針對政府開放美國爭議牛肉，家樂福指出將會基於提供多元商品的立場，考慮進口美國帶骨牛肉。
而好市多（Costco）及大潤發兩大量販業者，亦均表示會因為新的開放政策而衡量是否進口相關商品。其中，目前販售肉品當中有七成來自美國的大潤發表示，「因為台灣牛肉不像雞肉、豬肉有合格檢驗認證，因此公司不能引進台灣牛肉，未來仍將會以美國牛肉為主，並考慮進口帶骨牛肉；但會標明肉品出處，甚至為了有效區隔，不排除會另設美國牛肉專區。」
整體來說，三大量販業者並不排除進口美國帶骨牛肉，但依過去經驗，帶骨牛肉在量販店的接受度不高；即使進口，業者也不致於會過度期待美國牛帶來的業績貢獻。
牛排館與火鍋店較易接觸
事實上，根據上威國際的說法，目前國內帶骨牛肉，主要是用來做成丁骨牛排和帶骨牛小排等；換言之，相較於量販市場，民眾恐怕更容易在牛排餐館接觸到新開放的爭議牛肉。
在十月二十三日衛生署公告「修正美國牛肉及其產品之進口規定」後，從事肉品進口業務的股票掛牌公司裕國企業，股價僅連兩日小幅走強；但隨著事件爭議愈演愈烈，股價又見轉弱，公司發言人吳武郎無奈表示：「媒體吵成這樣，美國牛已經被貼上負面標籤，政策未明朗前，我們也不會進口。」
裕國強調，目前公司進口的牛肉當中，六三％來自紐澳，三七％來自美國，「未來就算政策開放，我們最多也只會進口美國帶骨牛肉，至於內臟、絞肉等，台灣根本沒有市場，我們絕對不會進口。」
內臟與絞肉真的沒有市場嗎？目前，紐澳進口的牛絞肉主要銷售對象是速食業者，供作製成漢堡肉餅之用，而包括麥當勞、漢堡王、摩斯等三家速食業者，都已強調暫不考慮改用美國牛絞肉。「不過，牛絞肉仍有可能透過一般水餃、肉包等產品，切入台灣市場。」某位業者私下表示。
在牛內臟的部分，火鍋店算是主要客戶。在國內頗具知名度的「小蒙牛麻辣養生鍋」老闆高溢男表示，目前該店的確是以美國牛肉為主，「與紐、澳的牛肉比較起來，美國牛不但便宜，且口感較好。」不過他也強調，店內包括牛肚等屬於內臟的部分，「絕對不會進口美國貨！」
在開放美國爭議牛肉進口之後，國內民眾安全無疑增加一層隱憂。不過，從國內相關業者普遍持保留態度來看，政府開放後對美國的實惠有多少？美國是否心滿意足？又能換回其他事務談判中的多少籌碼？似乎還有觀察空間。
