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柏南克樂做金融市場的魔鬼終結者

柏南克樂做金融市場的魔鬼終結者
柏南克擁有打擊空頭的終極武器——豐沛的現金,這是美國股市不跌的主因。

乾隆來

全球股市

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713期

2010-08-19 10:56

美國聯準會主席柏南克近來頻頻對經濟前景發出警告,但氾濫的資金卻仍使得股市一路上漲,把一干空頭大師拉得幾乎要上吊。空頭大師們忽略了,柏南克是金融市場的操盤高手,自金融海嘯以來已注入市場兩兆多美元,而且完全沒有回收的意思。

七月中旬,我住在美國紐約的朋友老張,帶著小孩回台北探親,這位朋友在紐約買了三套房子,娶了月領一萬美元高薪的醫生太太,老張原本也是年薪十萬美元的中階經理,但是從去年初失業至今,公司發的資遣費差不多用完了,卻仍然未能找到合適的工作。

家裡剩下一份醫師的薪水,扣除保險與所得稅後,實領五千八百美元,三套房子每個月利息要繳三千多美元,有兩套還沒開始繳本金,房價掉下來已經離成本越來越遠,而且找不到人接手。老張告訴我:「現在就像高爾夫球掉入沙坑,原以為一下子就可以重回果嶺,卻怎麼揮都離不開沙坑,真是進退兩難!」

跟我這朋友同樣陷入進退兩難困境的,還有八百多萬名失業一年多的美國中產階級,以及美國聯準會主席柏南克(Ben Bernanke)。

柏南克從七月底開始,以極為坦率的語言,不斷對於美國經濟前景發出警訊。先是在七月二十一日對美國國會的半年度報告,柏南克以「異常的不確定性」(Unusually Uncertain)來歸納美國的經濟展望,這個用語無疑宣告美國經濟還未脫離險境,甚至還可能更壞。

從二○○八年九月爆發金融海嘯起算,美國經濟進入急診室急救即將屆滿兩年,柏南克用超過兩兆美元的超氾濫資金,浸潤瀕臨斷氣的美國經濟,並且史無前例地以中央銀行的部位,買進房貸抵押債券近一兆美元、買進上市公司股權(例如AIG)近五千億美元,使得聯邦準備理事會的資產負債表,從風暴前的八千億美元水準,一夕暴增到兩兆三千億美元。

 

柏南克醫師悲觀的診斷

 

這種違反常規的緊急救助,雖然成功將美國經濟從死亡邊緣救回來,並創造了○九年異常繁榮的股市多頭,但是中央銀行持有高風險的股權與房貸債權,勢必危害美國民眾的長期權益,而且不論在理論與實務上,都與中央銀行的任務相衝突,因此柏南克必須藉著經濟復甦的機會,將美國中央銀行的資產負債表回復到正常的水位。

但是,美國經濟在急診室住了兩年卻無法脫離,把急診室當成了老人安養中心,柏南克醫師對美國經濟前景的診斷,仍然充滿負面的擔憂:

一、從去年年中開始,美國經濟以溫和的步伐回升,主要受惠於刺激性的貨幣與財政政策的支持。

二、實質民間消費以二.五%的年增率增長,其中購買汽車等耐久財的需求特別強勁,但是房屋市場仍然疲弱。

三、房屋市場疲弱的主要原因,是就業市場的回升極為緩慢,今年上半年每月新增十萬個工作機會,但是這個規模太小。金融海嘯期間美國失去八百五十萬個工作,以每月十萬新增工作的速度,幾乎無法彌補。

四、金融機構的體質已經大幅度改善,但是帳上的不良資產還無法有效處理,而且銀行仍然繼續緊縮放款,對於需要資金擴張的中小企業,更需要聯準會提供的專案來獲得銀行資金。

柏南克原本在今年春天,已經準備逐漸降低資產負債表的部位,尤其是過去買入大量的房貸抵押債券,已經在今年下半年逐漸到期。原本可以在到期後回收資金,但是,在經歷五月的歐洲國債風暴後,美國經濟復甦的力度再度放緩,聯準會最後只能採取觀望的態度,繼續將利率維持在接近○%的水準,到期的房貸抵押債券也只能續做,柏南克繼續背負著兩兆三千億美元的超級資產負債部位,進退兩難。

妙的是,柏南克悲觀的預測一出,美國股市卻因此走出長達一個月的多頭市場,道瓊指數從七月中旬的九千五百點快速上漲超過一千點,把市場一干空頭大師拉得幾乎要上吊。

 

美國股市

美國股市走兩年多頭,軋得空頭死去活來。(攝影/陳永錚)

 

道瓊工業 指數

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高唱空頭是一門顯學

 

當今國際金融市場,高唱空頭是一門顯學,而且,喊得越空越能吸引大批信眾,從享有一百五十年悠久歷史的《華爾街日報》,到充滿激情言論的投資部落格,頭條新聞充滿了悲觀的論調,偶爾出現一兩篇看多的評論,立即會引來一片訕笑。筆者在倫敦任職某投資銀行研究部的印度籍同學拉吉夫(A Rajiv )就說,在各種私人聚會裡面聽空頭大師的評論,「就像參加 GUCCI春裝發表會那樣,令人充滿期待與興奮!」
 

拉吉夫告訴我,「當今倫敦投資銀行圈內言論最血腥的空頭大師,應該頒給法國興業銀行的首席策略師愛德華茲(Albert Edwards)。」愛德華茲預言,全世界將會陷入一個「血腥的深度衰退」(bloody, deep recession),股票市場最少會重挫六○%;而中央銀行過去兩年不斷、無限制的、浮濫印鈔票的惡果,將會導致二○%以上的通貨膨脹!

 

愛德華茲如此悲觀的預測,包括你我在內的投資人都應立即從金融市場退出,但愛德華茲卻極為活躍,他在八月初的一場收費演講,就吸引了超過六百位投資人,熱烈追捧他的血腥言論。

 

還有一位曾經在高盛證券擔任衍生性商品交易主管的帕爾(Raoul Pal),他在網路上撰寫全球總體經濟投資者的市場評論(www.globalmacroinvestor.com),帕爾的網站採取會員制,收取高額的月費,但是仍然嚇不走蜂擁而至的粉絲。我的朋友拉吉夫說,過去繳交每年五萬歐元的年費可以成為帕爾的會員,但是如今帕爾宣稱會員人數已超過上限,新來者必須排隊等待舊會員退出,而且通過嚴格的審查程序,才能繳交高額年費聆聽帕爾的高論。

 

空頭大師嘗盡柏南克的苦頭

 

帕爾的預測也是語不驚人死不休,他認為美國勢必陷入一九三○年代的經濟蕭條,而債台高築的英國政府也終將宣告破產。在拉吉夫給我的一份過期的市場評論裡,帕爾說:「我們即將面臨的,是任何年齡未超過七十歲的投資人從未經歷的空頭市場!」

 

空頭大師們看壞總體經濟趨勢,方向與柏南克是一致的,但是,空頭大師卻嘗盡柏南克的苦頭,甚至在過去一年的時間裡,空頭大師吃苦頭的時間,超乎意料的長久。

 

從去年三月至今年五月,美國道瓊指數連續走了十四個月的多頭,其中回檔的時間前後加總不到兩個月,指數從低檔的六千五百點上漲超過八○%,空頭大師可以說是全面潰敗。

 

即使在五月遭逢希臘國債危機,歐元大貶,但是道瓊指數從高點一一二五八點回檔幅度也只有一五%,立即又出現連續一個多月的強勢上漲,再度將一干空頭大師軋得幾乎要上吊自殺。

 

空頭大師們雖有高度的智慧來預測景氣,他們卻忽略了當今的中央銀行總裁們的實力。不論是前任的聯準會主席葛林史班、現任的柏南克,或是歐洲的特里榭,都是非常了解金融市場的操盤高手,雖然金融市場猶如酷斯拉那樣暴烈,柏南克等人卻是如假包換的「魔鬼終結者」。

 

柏南克行動果決、擁有尖端的高科技武器,毫不猶豫就打開中央銀行的大門,將兩兆多美元的浮濫資金一口氣倒入金融體系,而且完全沒有回收的意思。

 

當今的中央銀行總裁們,包括美國的柏南克,或者台灣的央行總裁彭淮南在內,他們人生的首要目標,雖然還在維持經濟穩定發展,但是短期的目標卻是以修理投機者為樂——不論是股市的空頭或是匯市的多頭!只要股市仍然浮浮沉沉,仍然可以修理到嘴硬的空頭投機客。

 

空頭不死,多頭不止,當愛德華茲、帕爾等一干空頭大師都閉嘴時,柏南克才會真正考慮停止所謂特別寬鬆的貨幣政策。在此之前,景氣還是很糟,資金還是很氾濫,股市還會很好。

 

金融體系

金融海嘯爆發以來,柏南克將兩兆多美元的浮濫資金一口氣倒入金融體系。(圖片來源/Top Photo)

柏南克7月21日在美國 國會半年度報告的證詞:

 

雖然聯準會已經規畫謹慎的退出方案,以結束特別(寬鬆)的貨幣政策,但是我們也確認,美國的經濟前景仍然處於異常不確定的狀態。

 

(Even as the Federal Reserve continues prudent planning for the ultimate withdrawal of extraordinary monetary policy accommodation, we also recognize that the economic outlook remains unusually uncertain.)

 

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