講到 Benz， 一般人的腦海中馬上浮現一部方方正正、形體龐大的黑頭大轎車，外加一個突出的三星標誌，在世界車壇中，它的地位以及品質已經毋庸置疑，但它的形象、價位尊貴、豪華，卻也往往令人有難以靠近的距離感。不過，若是你注意最近的車市，一定會發現一款已在台灣登場兩個月的 Benz 新車，非常的不Benz，它的造型迷你、可愛，猛然一看，就像一隻張著大眼的日本卡通「龍貓」，與百餘年來傳統的 Benz 車不只截然不同， 簡直就是變種，它就是｜｜ A 系列的 A160。
開發新市場的突破之舉
A160 與傳統 Benz 的差異，可明顯的由外觀看出，A160 相當嬌小，長、寬、高分別為三五七五、一七一九、一五七五毫米， 長度甚至比裕隆 March GTA 的三九九五還短。 不過，A160 雖然迷你，但 Benz 強調，其功能、品質卻不因此而含糊；而 Benz 想要顛覆傳統、突破以往的造車理念，開發新系列車款，看中的則是新市場的無限可能。
中華賓士汽車總經理室專員劉昌熾表示， Benz 是世界最好的車，以往尊貴、豪華的概念深植人心，卻稍嫌保守，年輕人喜好改變、創新，比較少注意到老成的Benz，而 A 系列正是 Benz 開發新車系、尋求轉型的契機，劉昌熾說：「 A160是 Benz 的轉捩點，也是藉之觀望小型車市場的踏腳石。」
這是 Benz 開闢新市場的起步， 也是個充滿實驗性的試探， 所以第一年，Benz小心謹慎，台灣只保守進口了一百輛 A160，雖然目前已經銷售一空， 但一百輛的量，還是與 Benz 的預期有些落差，中華賓士汽車副理簡進賓表示，目前由於馬克對台幣匯率較高的關係， 所以，進口車的成本居高不下，A160 在此情況下也很難普及。而目前購買 A160 的車主，大多為以往的顧客，年齡多在四十歲上下，A160 通常是他們擁有的第二部「休閒」車。
頂著三星的尊貴圖騰， A160 不只擁有 Benz 的傳統價值，更被定位為具有「多功能」的精緻車種，可以當家庭房車、迷你休旅車、豪華精裝車及都會用車。為什麼一輛長度比 March 還短的 A160，可以當休旅車？而過去 Benz 的忠實顧客，又如何會認同 A160 的設計觀念，不惜再花筆錢購買第二部同廠牌車，以為休閒車？
這正是 A160 自認的最佳賣點所在：它的內部空間相當寬敞，變化彈性也很高，尤其它一．八三公尺的車室長度，與車長比它多出九十公分的 Benz C 系列相較，竟然僅有四公分的差距，幾乎一模一樣，在這方面，當然也沒有任何一款小型廂型車可與之比擬。
A160 的巧妙之處在於它有七十二種不同的座椅配置方式， 它的前乘客座椅及後座輕量化材質座椅均能拆卸，可使 A160 快速的從五人座，變為三人、兩人，甚至單人座，相對的，載貨空間也可由三百五十公升，擴充到一千七百公升，若是全家有四人出遊，可以拆下三分之一的後座椅，來容納四件大型皮箱與一只西裝袋，車內空間運用彈性相當之大。
玩弄空間的魔術師
超級空間的開創，來自嶄新的結構設計原理，這就是最令 Benz 自豪的「三明治概念」。朋馳原廠工程師在初步設計這部車子時，就放棄傳統造車理念｜｜從車頭到車尾的縱向設計，而改採逆向思考｜｜由下而上的設計。它的核心理念就是｜｜以夾層式底盤的創新設計，將前後軸、油箱、電池及廢氣排放的裝置，平整安放於乘坐空間下，有如車身「地下室」的夾層，另外，引擎、變速箱則斜置於前車頭下方。
如此的設計，創造出乘坐與機械配置空間上下分離的概念，不僅加大了車子的內部空間，安全方面也毋需顧慮，萬一 A160 遇到正面事故，引擎與變速箱獨特的傾斜結構，可將衝擊力量往車身下方推擠，而不穿入車廂內部，Benz 表示， 這已達到 Benz E 系列的高度安全標準。此外，「雙層」地板的三明治概念底盤，使得乘員座位比其他車款座位高出二十公分，不只乘坐者的視野好，上下車也十分方便。
更炫的是， A160 的額外選用配備｜｜百葉窗式電動天窗，是由五片十八公分寬的葉片構成，天窗開啟時，四片葉片會重疊退至天窗後方，第一片則會留在前面當整流板使用，以減少風切噪音的產生。比起傳統天窗，百葉天窗的開展幅度多出六○％， 葉片也會收至車頂外側，不占用乘坐者的頭頂空間，Benz 的創新配備果然是夠嗆夠辣。
A160 還有個重要的特點是「輕量化」的概念， 由於它採用了鋁、鎂、塑料等材質，使得它較之其他相同排氣量的四缸引擎輕上二五％，耗油量及廢氣排放量也很低。雖然 A160 是 Benz 第一次在大規模量產的朋馳車中，廣泛使用塑料材質在後車門、前後保險桿、底盤護罩、頭燈鏡片等地方，不過消費者不用擔心它不安全，因為這種塑料材質不僅耐高熱、防變形，也能在低溫下保持高強度，遇到時速十五公里以下的撞擊，也不會損壞、變形、掉漆，重量更是減輕不少。
另外，量身打造的 A160，搭配的是世界上最小、最輕的五速自排變速箱， 僅有三一五公釐長，六十八公斤重，這也是第一具專供橫向引擎前輪驅動車用的五速自排變速箱，換檔時，變速箱會偵測、模擬駕駛者的換檔模式，以改善換檔時的頓挫感與不適感。
總而言之， A160 強調它除了擁有 Benz 安全、舒適、可靠、永恆的固有價值外， 還有超越傳統用車觀的新優勢， 是部全新概念的小型車款。 當然它也代表Benz 有意做新的市場區隔， 開拓更大的汽車市場，簡進賓說：「這輛車停車容易、功能多，更符合人們的生活形態。 我們的顧客愛好高品質的車子，但 Benz卻一直沒試過這樣的產品，沒進入過這樣的市場。」
Benz 預計明年進口二至三百輛 A160，不過，價格仍是令人望之卻步的重要原因，雖然表示喜歡 A160 的人很多，但一百二十八萬元的價錢，不但可以買到國產高級車如 Cefiro3.0 旗艦型， 如果買進口 BMW316i， 還有近二十萬元可找。A160 是否能在逐漸縮小的進口車市場中， 瓜分百萬元房車的大餅，成為消費者購買高級車的優先選擇？還有待時間考驗。
