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員工平均年齡不到三十歲的夢幻團隊Skype活力足 出招狠又快 P.76

員工平均年齡不到三十歲的夢幻團隊Skype活力足 出招狠又快 P.76

Skype出現,顛覆傳統「打電話」形式,逼著電信界LKK業者必須面對全新挑戰。如果未來Skype順利掛牌,那它極可能繼微軟、雅虎、Google,成為另一檔明星股票,究竟Skype這支夢幻團隊的底細和戰鬥力何在?

一百年前,貝爾發明電話,百年來,全世界的人認定的語音溝通都是拿起話筒,撥號,講話,直到去年,Skype出現,顛覆了傳統「打電話」的印象,這群讓全球電信巨人敬畏三分,逼著電信界LKK業者面對不換腦袋就淘汰的夢幻團隊,到底是何方神聖?

Skype的靈魂人物有三:創辦人兼營運長尼可拉斯(Niklas Zennstr m),創辦人傑尼斯(Janus Friis)與事業發展部主管傑佛瑞(Geoffrey Prentice)。

三巨頭衝勁足──最老的才三十八歲

尼可拉斯與傑尼斯是北歐人,他們是歐洲著名P2P檔案交換網站KaZaA的創辦者,近年來,KaZaA掀起數位音樂下載風潮,全球下載人數至今已逾二億人,迫使唱片工業不得不正視P2P科技趨勢,兩人在KaZaA爭議最高、人氣最旺時賣掉KaZaA,成為電子新貴,對P2P技術影響力深信不疑的他們,這回又看上寬頻網路通訊市場潛力,Skype因此成為他們的「P2P二部曲」最新力作。

瑞典人尼可拉斯是Skype裡的頭號狠角色,現年三十八歲,大學拿的是商學、物理與電腦工程碩士雙學位,最早在歐洲著名行動通訊公司Tele2任職,也曾擔任網路服務公司與入口網站的事業發展主管與營運長,後來和傑尼斯共同創辦KaZaA,將KaZaA轉手後,他還經營了幾家P2P應用軟體公司。

尼可拉斯是Skype裡,唯一具有電信業背景的人,擁有八年電信業資歷的他,深知電信公司營運的包袱來自哪裡,更深知網際網路的潛力有多大。Skype的發展策略與營運方向皆由尼可拉斯來掌舵。

「他是個溫和、授權的人。」傑佛瑞表示,尼可拉斯很願意傾聽接納他人意見,並充分授權,就找尋海外策略聯盟夥伴這件事來說,他就讓傑佛瑞有很大的發揮空間。

Pchome副總經理羅子亮說,尼可拉斯好奇心很重,上次來台簽約,Pchome主管順便帶他到光華商場逛逛,「他看到什麼產品都要碰一碰,拿起來看看。」傑佛瑞笑說,Skype員工的平均年齡不到三十歲,全公司就屬尼可拉斯年紀最大,已被歸類為「爸爸級」人物。

今年才二十七歲的傑尼斯則是公司內部聰明絕頂、點子多的天才之一,Skype新產品的發想與規畫,都由他一手主導,連高中文憑都沒拿到的他,完全是靠自學學習網路相關技術與知識。傑尼斯和尼可拉斯可說是老戰友,在成立KaZaA之前,他曾在丹麥首家ISP公司任職,後來成為尼可拉斯在網路服務公司的同事。

沒想到,現在兩人成了創業最佳拍檔,由於傑尼斯相當低調,連照片都不願刊登在Skype網站上,他又很討厭坐飛機,所以Skype對外溝通與宣傳事宜,一概交由尼可拉斯包辦,他則樂得坐鎮總部,埋首工作。

至於傑佛瑞則是年僅三十歲的美國人,在認識尼可拉斯前,曾在矽谷的投資銀行工作。
高高壯壯的傑佛瑞,言行與穿著打扮和一般美國年輕人無異,卻身負拓展Skype海外市場重任,因為Skype的影響力猶如傳染病於全球蔓延開來後,不但將Skype營運帶入另一個階段,也讓傑佛瑞開始當起空中飛人,時常與全球各地有興趣與Skype策略聯盟的電信業者接觸。

募新血拚創意──全力升級通訊品質

七月底Skype才敲定與Pchome合作,九月底,傑佛瑞到北京出差,順道來台,並帶來一項好消息,「十月底前,Skype將同時宣布大陸與日本的策略聯盟夥伴。」由傑佛瑞的動作不難看出,Skype躍居全球性網路電話公司的企圖心。

今年八月底,Skype剛滿一歲,該公司從成立初期僅十餘位員工,到目前已經擴編到七十多位員工的規模,而且絕大多數都是年輕優秀的軟硬體工程師,尼可拉斯曾表示,Skype會隨著營運規模擴大,不斷招募新血,不過公司規模的發展上限是員工數不超過兩千人。「開始經營付費服務之後,如果營收狀況不如預期,我們還是能再回到以往小規模營運的方式,而所募的一八○○萬美元資金,已經足夠Skype營運所需!」

和其他電信業者相較,小而美的Skype營運規模頗具彈性,不過令人好奇的是,當年,尼可拉斯與傑尼斯經營KaZaA有成,讓該網站成為一隻小金雞後,便將KaZaA脫手。

這回,Skype的人氣如日中天,等到Skype從付費加值服務裡賺到第一桶金,甚至成為獲利金牛(cash cow)之後,會不會再次高價賣掉,或是讓Skype掛牌?傑佛瑞表示,不無可能,「但是這不是Skype經營團隊現階段會思考的事,全力發展業務,提供通訊品質更好的軟體,才是當下的任務。」

如果有朝一日,Skype掛牌,那它勢必成為繼微軟(Microsoft)、雅虎(Yahoo)、Google之後,另一檔明星股票。但是,假如尼可拉斯與傑尼斯再度高價脫手,各產業的龍頭老大可就得上緊發條,密切注意這兩位天才的下一個目標,及早做好被「踢館」的準備。

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