全球知名AOL (美國線上公司) 即將在年底登台，引發國內ISP業者 (網路服務提供業者) 嚴陣以待，唯恐ISP市場面臨重新洗牌。不過大多數ISP業者在因應市場變化，已漸漸由單純ISP業務，轉型到電子商務及ICP業務，唯有中華電信HiNet與數位聯合SeedNet，依舊以ISP市場為其經營主軸。
國內網際網路市場，三年前開始蓬勃發展，許多業者看到證券市場當紅炸子雞，電子股股價漲幅相當驚人，投資報酬率可說是各行各業之冠，市場普遍一致認為網際網路產業將是「明星產業」，進而吸引相當多的企業財團，摩拳擦掌搶先擠進網際網路ISP市場。
全盛時期三百家 具競爭力的ISP僅剩五、六家
ISP在全盛時期約有三百多家林立，經過這三年市場競爭，ISP已經淘汰剩下六十多家，不過真正具有市場競爭力，大約只有五至六家左右，占有率居冠為中華電信HiNet，數位聯合電信SeedNet次之，合計這兩家市場占有率即達七成，其餘的三成則由英普達ISNet、廣通GCNet與協志TISNet等業者瓜分。
協志科技總經理李曼祺表示，經營ISP需要投入龐大硬體設備資金，如撥接客戶數不足，業者營運均呈現虧損狀態，最後流血不支，退出市場，三年前，國內ISP市場從群雄並起的戰國時代，到現在形成三國鼎立局面，ISP市場發展空間已相當飽和，預期未來將不會有新的競爭者投入這市場，不過，ISP業者則必須轉型，否則也將面臨被淘汰命運。
ISP目前市場已相當成熟，業者為了吸引更多撥接客戶，不得不加強加值服務，除了不斷提升撥接服務品質外，也和異業策略聯盟，如網路券商，電腦製造商促銷免費電腦行銷策略等等，增加撥接客戶群。不過，這只能治標，就長期發展而言，產業水平整合、與ICP或EC (電子商務) 結合，才是治本的經營之道。
與IBM品牌結合 廣通一個月創下二千多萬元的銷售量
廣通科技總經理江支濱指出，該公司成員股東為IBM與中興保全，IBM在電腦業享有相當的盛名，但網際網路市場則是透過子公司廣通科技來運作。鑑於ISP市場已達到轉型階段，今年初廣通就朝電子商務發展，以IBM為後盾，在網路上銷售IBM電腦，為避免和經銷商衝突，出售不同機型，一個月內上網購物的金額高達二千多萬元。消費者對廣通網上業務這麼有信心，並且放心把信用卡卡號輸入網路上，完全是看在老字號的IBM分上，但由此可見，未來網路服務及商機才是廣通科技最大的市場。
江支濱說，他接廣通總經理不到三個月，就大幅擴充業務人員，未來將以行銷導向來帶領ISP轉型，他並以捕魚故事鼓勵員工，「以往ISP就好像魚販，向到遠洋捕魚的人買魚來出售，只能賺取些微差價，可是近來魚市場競爭激烈，因為魚量 (比喻科技成長相當快速) 相當大，迫使遠洋漁船捕魚業者也開始賣魚，原來的魚販無利可圖，所以必須改變生存之道，魚販走入製造業，譬如將魚作成魚鬆，或是魚罐頭，來增加附加價值。」這個比喻為ISP業者積極轉型做了最好的註腳。
另外，今年剛挹注新資金的英普達，以中華開發為後盾，也積極尋求轉型。英普達總經理蔡政錄指出，ISP靠個人撥接戶和企業戶的收入為主，不過ISP競爭已經到無利可圖的地步，企業結盟才是轉型的唯一途徑，該公司也設立ICP來服務更多的客戶，另外，也開闢會員所屬的聊天室，以及進入正在蓬勃發展的商務電子業務，來增加更多的收入。
比大之餘還要比特色 兩大霸主緊抱ISP市場
國內ISP兩大霸主，HiNet與SeedNet，兩者最大特色都是享有國家豐沛資源，也是最早進入這個市場，HiNet 挾有國家最豐富的資源，在電信固網業務還沒有民營化前，HiNet的ISP霸主地位將不會輕易被撼動：至於SeedNet投入硬體設備的資金相當龐大，根本無法往後退，只有不斷提升服務品質，和更多異業相互結盟，以爭取更多業務量，SeedNet明年將藉由到美國NASDAQ掛牌上市，吸收更多資金回國內打天下。
中華電信副總經理許奎璧表示，其實國內ISP市場仍有生存空間，不過，千萬不要比大，不要比客戶群多寡，應該是要比特色，譬如以技術和頻寬取勝，再配合軟體人的服務品質提升，已經是台灣最大的中華電信HiNet，也是要以特色取勝。
目前除了HiNet和SeedNet仍緊抱ISP市場不放外，民營ISP業者均紛紛在今年開始積極轉型，其中又以電子商務 (E.C) 為最重要的方向。除了B to C ( 企業對消費者) 外，B to B (企業對企業) 更是兵家必爭之地，另外，搭配如國際宅配物流等通路業者，也是許多ISP提供附加價值的最新服務形態。
AOL與中華電信接觸過 未來花落誰家？
ISP業者不斷轉型，也降低了AOL來台的衝擊程度。中華電信副總經理許奎璧指出，AOL雖然和中華電信頻頻接觸，不過，許多合作細節一直沒有辦法取得共識，例如AOL堅持要保留品牌的名稱，可是中華電信也要確保HiNet的頭銜，導致合作計畫似乎有胎死腹中的跡象，中華電信在網際網路市場，擁有硬體架構與技術的優點，AOL則擁有豐富資訊內容，不過都是美國資料，能夠跨越文化的內容不多，未來AOL跨海來台，內容是否能做到本土化，值得懷疑。
江支濱則指出，從另一個觀點來看，AOL來台的衝擊，就像五○年代的台灣開放國外商品來台，舶來品與國內產品相互較勁競爭，市場因為競爭才會有進步，不論是對國內ISP市場，或是電子商務，都將是一件好事，反而更有利於台灣國際化的腳步。
李曼祺與蔡政錄都認為，AOL去年攻占歐洲市場，因應當地市場環境，免費撥接上網，反而使AOL鎩羽而歸，如今AOL轉攻亞洲市場，免費撥接策略，恐將不會在台灣實施，不過，可以肯定，初期進入台灣市場，AOL將會面臨一場硬戰，他們深深覺得AOL除非能夠落實本土化，上網內容能相當吸引國內的網友，否則AOL不排除會再度慘遭滑鐵盧。
AOL年底進入國內市場，可以肯定它將不會從最基層ISP 公司作起，不過，會選擇哪一家ISP公司合作，反而是ISP業者注目的焦點，AOL與ISP龍頭中華電信，合作案已觸礁，下一個目標是否會尋找SeedNet，或是具有IBM影子的廣通科技，則有待AOL年底叩關即可明瞭。
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