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任何抄襲都逃不過法律制裁 P.30

任何抄襲都逃不過法律制裁 P.30

2003-05-15 15:39

最近揚智科技公司發生離職員工偷走內部智財權( IP )的事件,目前這個案件已進入司法程序,由相關單位偵辦中,我不想做太多評論。不過,有關 IP 與產業競爭的關係,以及我們對這個事件的處理態度,我還是希望在此與大家一起分享。

此次揚智被竊的 IP, 是有關於 USB2.0 的相關技術, 這是使用在電腦周邊 IC上的重要技術,揚智總計已投入三年時間、數億元以上的經費在這項技術上,並已領先業界推出不少產品。今年光以這項 IP 為主體的產品所產生的營收預估即高達十幾億元,而包含這項 IP 的相關產品,其產生的營收在未來數年內更是數十倍於上述值,是揚智相當重要的營收及獲利來源,發生被竊事件後,公司全體上下都感到非常憤怒。

不過, 根據我在 IC 設計業二十餘年的經驗, 任何人或公司想藉著抄襲別人的IP,然後再推出類似的產品加入競爭,這種可能性根本就微乎其微。在此,我要奉勸服務於 IC 設計業的同業及員工,如果你有這種念頭,最好趁早打消,因為任何抄襲都會留下明顯的證據,絕對逃不過法律的制裁。

為什麼我會這麼說呢?事實上,任何 IC 設計公司的產品,一定要拿給晶圓代工廠生產,如果 IC 設計得一模一樣,台積電、聯電等是很容易就會發現的,即使將設計經過修改,至少還得再花費半年至一年的時間,在目前產品淘汰速度這麼快速的產業中,投機者要獲取利益其實很難。

同時, 隨著產業進入障礙提高,IC 設計的精密程度日漸增加,抄襲者的機會也愈來愈低。 即使在我們公司內部,A部門要使用B部門的 IP,也一定要雙方密切配合,才能保證這個 IP 有效率地運用。以揚智被竊的例子來看,偷竊者只拿到產品的設計布局( layout ),離真正的 IC 還有一段距離,因此,目前還看不到對揚智的實際影響。但是像 USB2.0 這樣的 IP 進入障礙非常高,不是一般小公司能輕易完成的,偷竊 IP 的共謀者拿到這項 IP 後,慢慢修改,就有可能完成依自己之力難以達成的事,這樣的發展雖未必對揚智產生重大影響,但對產業生態及其他各種類型的競爭者是不健康且不公平的,必須予以阻擋且加以制裁。

其實,每個不同設計的 IP 特性都不同, 要完全模仿非常不容易,而且,IC 設計業的圈子非常小,員工不是同學就是同事,只要稍微追查一下,任何抄襲都很容易被查出來。 經過這個事件後,揚智對 IP 的保護會更加徹底,例如所有 IP的使用,都存放在公司的大型伺服系統內,盡量減少讓員工影印或下載至個人檔案的機會。不過,我們也不會因為有人犯錯後,便把所有員工都當賊看,我們會著重在 IP 智財權的宣導上,而不會因此就加諸很多限制在員工身上。

這次的事件,也讓我對揚智的發展過程有不少的思考及體悟。十六年前,揚智只是母公司宏碁百分之百擁有的一個獨立事業單位,當時宏碁內部定出營業額要達到十億美元的願景,並要求揚智這個事業單位要做到一億美元的目標,那時許多人都覺得是天方夜譚,如今,揚智年營業額不僅已達到二億美元,而且十六年來只有初創前兩、三年的養成期及公元二○○○年因為經營上的瑕疵而出現虧損,其餘的年度都賺錢。

揚智成立時,切入的產品線都與個人電腦有關,隨著台灣在個人電腦產業取得驚人的成就,讓揚智在晶片組產業也占到一席之地。不過,「後 PC 時代」來臨,揚智也經歷了一番痛苦的轉型,將原來的個人電腦產品線,逐漸轉型到以3C(電腦、通訊及消費性電子)整合為主的產品上,當然,這種轉型過程是相當辛苦的,因為投入的這些新產品線,足足讓揚智承受了三、四年大量用人卻沒有實質營收產生的艱苦日子。

不過,如今揚智的轉型看來已算是成功,以二○○一年及二○○二年為例,揚智在非個人電腦產品線的比重,已從最早的不到一○%,提升到三七%及六○%。今年,我們更決定把個人電腦晶片組的產品線,獨立出去成為宇力公司,另外無線部門也將在第三季獨立出去成為智通電子,而即使宇力、智通都獨立出去後,揚智今年的營收目標還有六十九億元,比去年合併計算時還要成長一成五。爾後,宇力、智通及揚智母公司將在電腦、通訊及數位化消費性電子產品上,三足鼎立,分享共同資源,兼具經濟規模效益及靈活因應市場快速變化的優勢,為台灣的 IT 產業而努力。

其實不只揚智轉型成功,台灣整個產業的轉型也可以說非常順利。早幾年,許多人都擔心 PC 產業飽和後,台灣資訊業將何去何從的問題,但現在我們已看到,台灣的成就已不只限於個人電腦產業, 還擴及個人數位助理器( PDA )、數位相機、手機、遊戲機、消費性電子產品如數位影音光碟機等,且產業的上下游的整合更見完整,從這點來看,台灣企業的應變及適應能力,都是非常值得驕傲的資產。

IC 設計產業的競爭障礙不斷提高, 規模經濟也愈來愈明顯,目前揚智的員工總共約有九百人,其中有一半以上都是研發人員,而八、九成的人員具有工程背景。我們最引以為傲的就是,揚智的人才初期幾乎都從學校找來,並且從頭訓練起,不像國內很多早期的 IC 設計公司的人才大半來自電子所。

最近幾年,大家很擔心大陸 IC 產業急起直追,未來可能有凌駕台灣的情況。根據我的了解,大陸目前確實有三、四百家的設計公司,但整體營收不到新台幣一百億元,且前十名大約已占了八成的總營收,整體來看,平均水準還落後台灣五到十年,目前很多歐美及台灣的公司,陸續到大陸去投資,加上一些企業投入在內需型的產品上, 目前還處於人才養成的階段, 真正要產生具有世界級實力的IC 設計公司,可能至少還需要五至十年以上。 不過,對於台灣 IC 設計業來說,雖然大陸目前仍然落後,但也不能輕忽他們的影響力,台灣業者如果能夠善用現在的優勢,及早在中國的產品市場上取得一定的影響力,以目前台灣在產品、設計、財務、行銷等的優勢,應該不至於有太大的影響才對。

近來威盛及矽統在經營面上都有很大的變化,例如威盛與英特爾達成和解,矽統由聯電入主,這兩件事都算業界的大事。我認為,威盛與英特爾和解,以及矽統成為聯電家族的一員,對整個產業的影響都是正面的,一方面下游產業得到更多穩定的支持,另一方面大家將會更加重視利潤,不合理殺價競爭的情況會減少,產業秩序應該得以建立。

在揚智將宇力分出去後,比起矽統與威盛來說,宇力的規模小很多,在未來的產業競爭中,可以輕薄短小的優勢,切入較具利基的市場。同樣的,揚智的股本只有十四億餘元,未來在與其他股本動輒百億元的同業相較,都更容易顯現出經營的效率及成績,這也是我對未來揚智的看法很正面的理由。

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