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洪基隆花二十年研究小的偉大 P.90

洪基隆花二十年研究小的偉大 P.90

2004-03-25 11:03

新藥開發的成功率只有五千分之一,台灣微脂體的董事長洪基隆卻辦到了。一種奈米抗癌藥物在台灣成功上市,為癌症病患帶來一線曙光。

是什麼樣的深情?能讓人把市值千萬美元的研究心血,不辭辛勞從美國搬回台灣造福病人?現居美國舊金山的微脂體藥物專家洪基隆,透過越洋電話,語氣平淡地說:「總算,回饋了一些東西給故鄉了。」

抗癌藥物研發有成 微脂體注射劑熱賣


洪基隆不僅是台灣微脂體的董事長,也是美國加州大學舊金山分校微脂體研究實驗室的主持人,研究微脂體長達二十多年,在這個「奈米級」藥物傳輸的領域,早已蜚聲中外。

談起他的研究結果市值有上千萬美元,並不誇大,世界排名前十大的葛蘭素史克和嬌生藥廠,都對他的研究興致勃勃。 嬌生已經和他的美國公司赫密士(Hermes )生技簽約, 支付了一一○○萬美元的授權金,葛蘭素史克則是預計提供他六五○萬美元的共同合作經費。

其實洪基隆大可以留在美國,或其他先進國家發展,但是他卻選擇落葉歸根,把研究技術移轉回台灣,並且引薦台大醫學院的學生到加州的實驗室接受訓練,傳授他們的獨門心法,研究團隊學成後,便回台集資,成立台灣微脂體。而且短短幾年光景,這家公司便交出亮麗的成績。

目前,台灣東洋藥品公司幫他銷售的「力得」微脂體注射劑( Lipo-Dox ),在愛滋病卡波希氏瘤治療上,已經獲得衛生署健保給付,二○○一年的銷售額是五百萬元,後來健保又增加給付「力得」在卵巢癌的治療,使得○三年的銷售額達到八千萬元,台灣東洋表示,這是台灣東洋獲利的兩大明星藥物之一。

迄今,「力得」不但熱賣,也為癌症病友帶來福音。癌症患者到了末期,宛如被宣判死刑,從這個角度來看,「力得」等於是向死神請求寬限幾個月的赦令。

榮總腫瘤醫學部主任陳博明曾為五十名左右的癌症病人注射「力得」,療效相當不錯,不但病人減緩了掉髮及嘔吐等副作用,還可以延長後期轉移性乳癌患者的壽命,陳博明表示:「這個藥滿好的,它的特色是副作用較少,減低了病人的痛苦,甚至於有可能,我的一名淋巴瘤病人有治癒的機會。」。

另外,台大醫院腫瘤部主治醫師郭頌鑫在去年八月,也幫一名第二期的乳癌病人注射「力得」,結果兩個月後,發現病人的腫瘤消失了一半,郭頌鑫說:「病人到現在還活著,病情的確也有改善的情況,一旦健保給付擴充至乳癌,未來我會建議其他病人使用這個藥。」

微脂體抗癌新救星門檻高僅見四種藥物


從肉眼看「力得」,不過是一小瓶拇指高的紅色液體。 區區二十毫克,索價竟高達一萬七千零七元,之所以會這麼貴,因為其中隱藏著一位學者二十年埋首實驗室的結晶。

台灣土生土長的洪基隆,成功大學畢業後,旋即赴美攻讀,在柏克萊念研究所時成績優異,甚至被指導教授視為升級的工具──指導教授三年就拿到終生職,其中三篇論文是他的貢獻。指導老師留了他五年,才讓他畢業。「我比別人幸運多了,我的第一篇論文就被刊登在美國國家科學院院誌,印了四百份供人索取,不到一個禮拜就被拿光了。」頭髮微禿的洪基隆回憶說。

畢業前, 他去哈佛大學拜訪一九六五年諾貝爾化學獎得主伍德沃德( Robert Burns Woodward ),發現該實驗室的人早就耳聞過他。 而在研究所發表的論文,十幾年後還有人引用(一般生物化學論文五年後就會被淹沒)。七九年,人稱「微脂體教父」的 Pahadjopoulos 聘用洪基隆為科學顧問, 他便在加州大學舊金山分校微脂體研究實驗室,致力於微脂體的研究,至今發表過上百篇論文。

從三○年代有人提出微脂體的應用,到目前為止,全世界卻只有四種微脂體藥物上市,可見其門檻之高。想要了解微脂體藥物是怎麼殲除癌細胞,若不發揮一下想像力,可能難以明白。首先,得把自己想得很小很小,就像細胞一樣,飛進肉眼難以目視的奈米世界……。

微脂體,本由黃豆或卵磷脂中萃取而得,大小只有八十至一百奈米,與同是液體狀的抗癌藥物混合後,會形成由微脂體包著藥物的奈米球。注射進入人體後,由於正常血管壁細胞緻密,所以奈米球無法進入,便可以包裹著藥物隨著血流漂移,長時間在體內循環。

然而,當奈米球來到癌細胞附近,因為癌細胞的特性之一是生長迅速的增生血管,這裡的血管壁細胞有很多縫隙,大約有五百奈米,於是奈米球便可以通過這些縫隙,聚集在癌細胞裡,一旦感應到癌細胞的 pH 值改變,微脂體便會釋放出抗癌藥物,殺死癌細胞。

培育英才延攬人才勤學商場談判文化


「化學療法很霸道,毒性很高,不良副作用很高,藥物包在微脂體內,不僅可以增加藥療率,還可以減少嘔吐、掉髮的情況。我正在研究,讓微脂體除了包藥,還能包裹基因,送到對象細胞,修補受損的 DNA,目前已經拿到四、五項專利了。」待洪基隆解釋完,不知花費了多少時間,他這一輩子,就是在奈米世界裡,研究小的偉大。

雖然,洪基隆從事最新科技,心裡頭卻很念舊。身在海外,關心台灣的一切事,研究餘暇,還涉足台灣風土民俗,寫了好幾本社會人類學的書。不過,正因為他關心故鄉,很在意台灣的民主發展,曾經批評時政,被當局列為海外黑名單,不得回國,幾次機場闖關,都被遣送出去。

九四年,終於可以回國,他應邀在台大醫學院演講,腫瘤部主治醫師洪瑞隆(和洪基隆沒有親戚關係)聽完之後,希望和他合作,在台灣發展微脂體技術,他毫不考慮就答應了。

當時,洪瑞隆主持的微脂體實驗室,正在執行著美國聯邦政府乳癌五大計畫之一,一年經費有兩百萬美元。洪基隆便安排了幾位台大醫院的研究生到美國學習,積極傳授自己的專長。台灣微脂體研發部主任曾雲龍,是當時前往美國受訓的種子研究員之一,他說:「洪博士是我們研發團隊的精神導師。回想一路跟他走來的艱辛,雖然常常加班到晚上九點,但一切都是值得的。」

除了培育人才,洪基隆也把人才延攬回台灣,去年才接任台灣微脂體總經理的葉志鴻,便是洪基隆延攬回台的創投融資高手。原先在矽谷的美商萬通銀行擔任儲備經理的他,在大學時代聽過洪基隆在台灣同學會的一次演講後,和洪基隆成為莫逆之交。這位十三歲負笈美國的小留學生,被洪基隆的所作所為感動,於是由part time 幫忙變成全職總經理。葉志鴻擁有六年級的年輕,和不符年齡的得體,他笑著說:「要不是洪博士找我,我才不會考慮。」

有了人才,洪基隆還要學習商場談判文化。長年待在實驗室的洪基隆,深覺研究成果走到商品化,是最困難的步驟。「和嬌生談了一年半,葛蘭素史克談了三年,痛苦得不得了。和葛蘭素史克僅僅是談合作,對方竟換過三位律師,每換一次都要歸零開始。我呢,請的是一小時四百美元的律師,光是打兩分鐘詢問一個問題,算的是十五分鐘的顧問費。花大錢溝通交涉,程序真的很複雜。」回想起和葛蘭素史克合作的一波三折,他的話中似乎還感染了當時的愁困心情。

鑽研二十年不寂寞開發新藥計畫不歇手

在親眼目睹癌友能因此藥而減輕痛苦,種種的辛苦都是值得的。藥物上市後的某一天,台大醫院腫瘤醫學部主治醫師洪瑞隆對公司高層說:「這個藥真的不錯,本來二十幾歲快死的肝癌病人,打了之後居然活動力變好,還出院出國玩了一趟呢。」最後,雖然病人只多活了九個月,卻給了公司內部莫大的鼓舞。

「我認為成就要從能造福多少人來看,能夠給病人一個治好的希望,或是延長壽命幾年,是很重要的。」洪基隆說。

未來,洪基隆還想開發更多的微脂體新藥,嘉惠更多病人。至今未婚的他,樂此不疲,連晚上睡覺前都縈繞著實驗應該怎麼設計。「這個領域很奧妙,有很多東西可以做,我在實驗室鑽研了二十幾年,絲毫不會覺得寂寞。」

樂在研究的洪基隆,生活和研究,包含思考,都緊密連結在一起。問他幾時退休?「七十歲以後再說吧!」洪基隆哈哈大笑說。

洪基隆小檔案
出生:1943年,台中縣
學歷:成功大學化學系、德州大學化學碩士、加州柏克萊分校化學博士、
史丹佛大學博士後研究
經歷:加州大學舊金山分校微脂體研究實驗室主持人
現職:台灣微脂體董事長暨執行長、美商赫密士( Hermes )生技公司董事長
專長:脂質的膜生物物理學、膜融合、微脂體技術、藥物與基因運送
家庭: 未婚
台灣微脂體小檔案
成立:1997 年資本額:7250元
萬董事長暨執行長:洪基隆
總經理:葉志鴻
主力產品:力得微脂體注射劑 Lipo-Dox, 2001 年銷售額 500 萬元, 2002 年
4200 萬元,2003 年 8000 萬元
法人股東:美商 Hermes 生技公司、台灣東洋藥品、和元投資、大陳企業

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