隨著全球DVD影片市場成長趨緩，在使用嚴密的數位版權管理機制遏止盜版、保護本身權益的情況下，各大片商也逐漸接受讓消費者下載影片；而線上電影下載市場，將逐漸成為主流，也成為土洋廠商競逐的新戰場。
但隨著數位版權管理機制（DRM）的技術越來越完善，國內外紛紛出現提供網路下載影片的平台。
下載後還能燒光碟別處播放
其中由美商速尼（Sonic）所發起的DVD下載聯盟Qflix，獲得美國八大片商的支持。不但讓消費者可從網路上下載DVD畫質的影片，更可燒錄成光碟在任何播放器上播放；打破過去只能在電腦上觀賞的限制，也讓電影、DVD產業發現了新藍海。
占有全美DVD銷售量三五％、金額高達六十三億美元的沃爾瑪（Wal-Mart）百貨，曾對購買DVD的顧客做過調查，有將近三○％的人，無法在店裡找到自己想看的電影。最常見的因素，不是影片太老找不到，就是電影公司根本沒有發行DVD。
以華納為例，目前共擁有六千六百部電影，但其中只有一千六百部製作成DVD光碟販售，其他五千部都只能躺在片庫中，透過有線電視電影台不定期播放，這對片商與消費者來說都是一種損失。
只不過，對於將影片擺在網路上供人付費下載，過去八大片商一直存有疑慮，因此遲遲不肯提供更多內容給平台業者。就算有，為避免盜版，消費者付費後也只能在電腦上觀賞，無法下載保存，更遑論燒成光碟。但九月Qflix將在北美地區，正式推出影片下載並可燒成光碟的服務，而台灣或歐洲其他地區最快則在年底推出。
「電影產業是個非常保守的產業，我們只是讓他們了解，網路下載影片的商機有多大。」速尼總經理吉姆．泰勒（Jim Taylor）表示，二○○三年就開始與各大電影公司洽談網路下載的可能性，但限於電影業界一貫的保守性，他們始終對版權保護機制的科技存有疑慮，因此推動起來很辛苦。
但近年來全球DVD影片市場成長速度趨緩，各大片商意識到必須採取新銷售模式來刺激銷量後，網路下載似乎是現行惟一可能的方法。也因此，泰勒經過三年的遊說後，終於說服八大片商提供影片，並與硬體廠商合作，成立Qflix聯盟，開啟新的DVD銷售模式。
Qflix所採取的防盜措施，是消費者必須先購買經過Qflix認證通過的光碟機與光碟片，再借由內容干擾系統（CSS）技術，讓使用者只可燒錄一次，將盜版機會降至最低。雖然麻煩，卻也是目前八大片商所能接受的惟一方法。
線上下載可減少片商庫存
其實對片商來說，傳統的DVD銷售方式營運費用相當高，從壓片、包裝、上架、倉儲等，都是一筆不小開銷，而其中又以退貨為最。每次鋪貨後，幾乎都有三○％到五○％會被退回，落得銷毀命運。
若採取讓消費者可自行下載影片燒錄成光碟方式，不但可以省下龐大經費，更賦予舊片新價值，「這是電影界的長尾（Long Tail）。」泰勒笑說。
Qflix的營運模式，是在各國尋找合作的平台業者與通路，並向之收取授權費用，本身不負責實際經營。而通路商向消費者收取的下載費用，則會略低於現行每部院線片DVD十五美元的價格，若是電視劇或其他非院線片，每部則是三到十美元，但仍須片商做最後決定。
速尼亞太區業務總監林力宏表示，去年全球DVD影片市場約為四四○億美元，依據調查機構AD Media估計，未來兩年內，全球DVD網路隨選下載比率將提高到一○％，相當具有發展潛力。
目前Qflix也與國內多家廠商建立合作關係，除聯發科已針對Qflix規格設計出DVD燒錄機晶片外，飛利浦建興數位科技（PLDS）與錸德則分別推出Qflix的燒錄機與光碟片。
相較於Qflix從軟硬體技術規格下手，國內由威盛所投資的「CatchPlay」雖然目前仍無法提供下載影片後，燒錄成DVD光碟的服務；但CatchPlay所採取的每部電影十九元的超低價策略，卻成為市場上的焦點，總經理張心望說：「就算是十九元，我們還是有利潤。」
CatchPlay前身是去年由威盛所轉投資的子公司威望國際（VIA On Demand）所推出的娛樂平台，資本額五百萬美元，今年四月正式上線營運，主要業務為電影與遊戲下載。
張心望表示，雖然目前八大片商對於線上影片下載都很有興趣，但在實際接觸後才發現，他們有興趣並不代表就會接受，而且對較新的影片價格都訂在三九九元，沒有彈性空間。所以CatchPlay從片商較不在意的舊片下手，也才能提供低價電影給消費者。
與國內提供線上觀看電影的天空寬頻電視、hi-channel等影音網站不同，CatchPlay會員在付費下載後，電影就能永遠保存在電腦中無限次重複觀看，較一般採取串流或以DRM技術限制觀看次數的網站來得划算。
外界對於CatchPlay採取的超低價策略，普遍抱持著懷疑態度，張心望說：「威盛有錢讓我們燒？怎麼可能！董事長的公司就是要賺錢！」雖然威盛董事長王雪紅充分授權，但每次開會都會對營運數字不斷提出質疑，這也讓所有人都繃緊神經，拚命地擠出能看的數字。
讓玩遊戲的人想順便看影片
張心望表示，CatchPlay能夠採取低價策略的另一項原因，是所有的IDC機房與頻寬建置都設在美國，費用幾乎只有台灣電信業者的二十分之一，省下了大筆的頻寬費用。
此外，借由異業結合資源交換，也是CatchPlay節省經費的策略。張心望以CatchPlay的兩大主要業務電影下載與遊戲為例，下載電影與玩線上遊戲的族群其實很接近，如果能吸引會員在下載電影外，還能以九折價格購買點數卡，或獲得專屬的虛擬寶物，就可提高消費者的使用度與黏著度，這些都是能夠創造利潤的方法。「反正想盡辦法把營收與獲利ㄍㄧㄥ出來。」他說。
張心望雖然不願意透露目前會員人數，但他表示，上線一個多月以來，會員成長速度遠超過當初所預期。且會員主要年齡有九成為十八至三十五歲的主力消費族群，而超過三十歲的會員幾乎都已簽定長期契約，預估明年可達初步損益平衡目標。
目前CatchPlay片庫擁有五百部影片，並以每個星期增加五片的速度成長，一年以可增加二百六十部片的速度增加影片供應量。未來也將至中國與美國發展，目前台灣與北京各有二十多名員工。
「線上下載電影是必然趨勢，我們也一定會有機會。」張心望表示，雖然很難評估電影界全面開放線上下載的時程，但事情早晚會發生，這也將會是賺錢的產業。
