理察．沃爾曼要讓千座城市互動學習

有一個舞台，它是賈伯斯第一次帶著麥金塔電腦站上去的地方、索尼第一次將ＣＤ於世人面前亮相、Google在這裡公開無人駕駛車輛、物理學家史蒂芬．霍金在這裡說明宇宙祕密、比爾蓋茲在這裡分享與疾病對抗的經驗，這個舞台就是ＴＥＤ大會。

ＴＥＤ大會首次在一九八四年舉行，三十年以來已有數不清的創意從這個平台誕生，網路上的ＴＥＤ影片已吸引好幾億人次的點閱，而催生這個創意萌芽平台的是他——ＴＥＤ創辦人理察．沃爾曼（Richard Saul Wurman）。

理察．沃爾曼出生於美國費城的一個猶太人家庭，大學讀的是賓州大學建築系。在創立ＴＥＤ之前，他的工作是一位建築師，與科技沾不上一點關係，三十歲時曾與朋友合作開過一家建築設計公司；然而，不但建築設計公司的營運從來沒達到目標，他後來從事的教學工作、寫書、主持會議等事業，也都沒有為他帶來大紅大紫的機會。

用手機與電腦  就能觀察城市動態

直到一九八四年ＴＥＤ誕生，沃爾曼終於嘗到功成名就的滋味。他堅持ＴＥＤ不接受贊助、不能宣傳、沒有彩排、沒有講稿，甚至不邀請政治人物以及企業執行長，並且要演講者在平均十八分鐘的時間內，為觀眾帶來大家從來沒聽過、酷炫新訊息的形式，讓ＴＥＤ成為各領域爭相朝聖的創新大會。

如今三十年過去，這位將ＴＥＤ打造成全世界創意搖籃的教父，再度帶來一項全新計畫，他要讓全世界的人都可以透過手機與電腦，觀察一千座城市的動態指標。二○一四年七月，沃爾曼在全球最大的地理訊息系統公司Esri的使用者大會上，發表了這項名為城市瞭望台（Urban Observatory）計畫。

八月八日上午，理察．沃爾曼坐在他紐約的書房中，接受《今周刊》電話訪問。現年已經七十九歲的他，興奮地說起自己正在進行的計畫，「這項計畫比ＴＥＤ更廣」。電話那一頭的沃爾曼提高了語調。

「你知道嗎？全世界目前居住在城市中的人口占去總數一半，到了五○年，全球將有三分之二的人口都會居住在城市裡。」他接著說，當城市人口密集度越來越高後，城市會遇到的問題也將前所未見，問題是，「城市之間有辦法藉由客觀的數據分析，而彼此學習嗎？」

「很難，因為每座城市蒐集資訊的方法不一樣，過去也從來沒有一套標準化的城市地圖。」他所謂的地圖，不單單只是表現地理位置的平面圖，而是包含各種「城市居民行為數據」的地圖。

「其實，這是個醞釀多年的夢想，我在一九六○年代就想做這件事了！」沃爾曼說。事實上，早在一九六二年，他就曾出版這樣一本書，一本比較全球五十座城市的地圖集。

相較當年，如今的「城市瞭望台」計畫先進多了，它將透過３Ｄ模擬、地理訊息系統（ＧＩＳ）、衛星等技術，建構出全球模型，並且由全球超過二百個國家中、一萬五千名地圖學家提供數據，由沃爾曼的合作夥伴Esri進行地圖製作。

而今年全球最夯的物聯網技術，正是幫助他實現城市瞭望台夢想的推手，「物聯網讓我們可以蒐集到不同城市的數據（data），同時進行大量數據傳輸與分析。」他以鉛筆作為比擬，「如果沒有筆的發明，想要畫畫將費時、費力得多，而物聯網就像這枝筆，有了這枝筆，我才能以更容易的方式實現計畫。」

懂得分析數據「只是想更了解世界」

目前，全球約有五十八座城市加入城市瞭望台計畫，到了二○一八年，沃爾曼的目標是要讓全世界一千座城市都參與這項計畫，「你可以輕易掌握世界上每座城市的孩童上學地區分布，也可以觀察疾病擴散的狀態。」

他還打算要在計畫中加入收入、犯罪統計、流浪者、健康統計的指標。至於這些資訊究竟能夠創造多少實際價值？他坦言，「我也不知道，但我知道我們有一堆大數據，這些數據如果不被試著解讀，就是一堆垃圾。」

倒是他的合作夥伴，對於「城市瞭望台」的企圖有著較為明確的解釋，「我們讓城市之間可以用相同語言對話，一座城市可以輕易地向另一城市學習經驗。」Esri創辦人Jack Dangermond說。

ＴＥＤ大會風行全球，奠定沃爾曼在網路時代的一席之地；如今，物聯網時代來臨，他的腳步也沒有落後，他不僅懂得蒐集數據的重要性，更了解只有數據是沒有用的，更重要的是分析數據，「我的目標是把巨量資料變成能理解的重要資訊」。沃爾曼說，自己想推動城市瞭望台計畫的原因就這麼簡單。

「別問我是不是想要改變世界，我不想！我只是想更了解世界。」即使ＴＥＤ已經成為網路時代中的傳奇，理察．沃爾曼也從未改變過他的初衷。