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南非商人在黑暗大陸發光

南非商人在黑暗大陸發光

Jack Ewing、譯者/周宜靜

國際瞭望

shutterstock

625期

2008-12-11 14:44

財富與積極的企業,已使得南非成為非洲強權;兼具進步國家與新興國家特色,讓該國企業得以比其他國家競爭者更適應非洲市場。

隨便講一個全球經濟問題,尼德翰(Charles Needham)都可能在傷腦筋。

尼德翰所負責的南非礦業公司Metorex股價已跌掉八成。全球商品重挫造成該公司開採的銅、鈷大跌價。且信用危機讓募集資金愈來愈難,剛果又爆發內戰,而他們在那裡有一座礦場和數項進行中的計畫。
 

稱霸南部非洲市場


這些問題可能讓很多執行長不想活了,但坐在約翰尼斯堡郊區公司總部會議室的尼德翰看起來鎮靜自若。

他說,剛果的內戰在東北部,距離他們的礦場很遠;就歷史標準來看,商品價格還很高。尼德翰相信憑著他和南非銀行業的關係,可以籌集足夠的資金,「在非洲經營公司,你得處理各種問題。」
 
這是南非公司常見的堅毅態度。聯合國估計,南非已在撒哈拉沙漠以南地區投資八十五億美元以上,成為這個地區的最大投資國。自從南非釀酒公司(之後成為全球巨擘SABMiller)開創非洲啤酒市場之後,南非公司在這個高風險地區所向披靡。

 

約翰尼斯堡手機通訊公司MTN,是少數打破傳統看法的公司,證明非洲也可以是巨大的手機市場。

 

Massmart、Shoprite等南非零售商,和加工食品公司虎牌(Tiger Brands),將西式購物引進馬拉威、奈及利亞、烏干達和其他偏遠地方。

 

標準銀行(Standard Bank)已在十六個非洲國家開設分行,其中很多國家甚至連基本的金融服務都沒有。「南非公司比誰都看好非洲的商機。」JP摩根基金負責非洲股票的經理人潘迪特表示。

 

現在,南非要把他們的新興市場經驗拓展到非洲以外。

 

MTN已進軍阿富汗和伊朗。標準銀行在二○○七年買下阿根廷波士頓銀行。出身南非、總部設在倫敦的英美(Anglo American)礦業公司,如今已是全球第四大礦業公司,營運遍及智利和澳洲等國。南非公司在舊大陸累積的專業知識,深深吸引有意開拓此一地區的外商。

 

今年三月,中國工商銀行買下標準銀行兩成的股權;英國電信業者伏得風(Vodafone)在十一月,買下總部設在約翰尼斯堡的非洲手機通訊業者Vodacom。「非洲是下一個中國。」美國汽車零組件廠商Federal-Mogul負責撒哈拉沙漠以南業務的皮耶表示,該公司打算將此一地區的銷售在五年內增加一倍。

 

了解市場就是最大優勢

 

南非公司對於本地市場瞭如指掌。例如,皮耶在辛巴威與南非長大,知道商品通常由工人從卡車上搬下來,因為零售商買不起堆高機。所以,Federal-Mogul的冠軍牌火星塞和其他零組件出貨時,都包裝成一個人扛得動的箱子。

 

又如標準銀行知道奈及利亞人不高興銀行職員端坐在防彈玻璃後頭,便在犯罪率高的首都拉哥斯分行門口派駐武裝警衛,客戶反而不以為意。

 

而在烏干達,許多人接觸不到大眾媒體,MTN便在路邊的房子漆上代表該公司的黃、藍色手機服務廣告。

 

這些作法似乎是常識,但是南非公司比別人更快看出商機,並且更願意冒險。例如,剛果是講法語的,很適合法國通訊業者進駐,可是南非的Vodacom很早便進軍,如今已是市場龍頭。

 

由於南非在非洲占有舉足輕重的地位,如果南非也淪陷在全球金融海嘯,整個非洲大陸可就慘了。

 

目前的消息令人擔心。占撒哈拉沙漠以南非洲三分之一經濟產值的南非,明年的GDP成長率將減慢到三%,低於前幾年平均五%。南非貨幣貶值,使得這個通膨率已達一三%的國家又增添物價壓力。主導該國政治的非洲國家議會(ANC),已陷於派系鬥爭。

 

儘管高速公路上塞滿BMW和豐田汽車,約翰尼斯堡卻時常提醒人們它是一個不折不扣的非洲城市。

世界銀行估計,南非的四千八百萬人中,超過七成每天靠著不到二美元在過日子;有四分之一沒有念完小學;乾癟的婦女背著骯髒的小孩,在十字路口乞討;男人站在公路邊,頸子掛著一塊牌子,想要打零工;在麥當勞,顧客們在戶外餐桌大啖大麥克,對於停車場上橫行的老鼠視而不見。

因為南非兼具成熟經濟與新興市場的雙重特性,這對於南非企業開拓非洲大陸是一大優勢。「南非在其他地方也很吃得開,因為他們不害怕。」來自南非的軟體創業家蘇托沃斯表示。

 

鄰國莫三比克,是證明南非企業正在重塑非洲商業市場的範例。首府馬布多的大多數人住在磚牆鐵皮屋,人行道路擠滿販售各式各樣商品的攤販。在一個廢棄的鬥牛場旁邊,矗立著一棟閃亮耀眼的商城,南非人開的Shoprite門口站著一個電動聖誕老公公,歡迎顧客入內選購米、燕麥片和塑膠耶誕樹。

 

海岸邊的一條顛簸道路旁,有一家南非人開的大賣場Game。這家大賣場看起來就像是美國的低價商店,外派企業人士及較富裕的本地人來這裡購買新力電視、孟漢娜(美國新世代流行搖滾小天后)床單以及家樂氏玉米片。

 

不過,打造這片消費綠洲並不容易。官員索賄使工程拖延數月,但強悍的賣場經理佛羅倫提諾拒絕行賄。「你給他們一根手指,他們就要你一隻手掌;你給他們一隻手掌,他們就要你一條手臂。」她說。

 

佛羅倫提諾不依賴當地的電話網絡,而是透過衛星把銷售和存貨資料傳輸到總公司。
 

只把競爭視為風險的一種

 

在莫三比克管理人事是一大挑戰,因為很多人從來沒有上班過;員工們必須學習清洗紅白條紋的制服襯衫,而且不准在中午午睡兩小時。

 

SABMiller被許多南非公司當成典範,憑恃著在安哥拉和辛巴威的經驗,SABMiller大肆收購東歐、亞洲和拉丁美洲等其他新興市場的啤酒廠。

 

這家釀酒公司證明南非公司也可以在國際上競爭。「SABMiller一直受到崇拜,」標準銀行的營運長華頓胡德表示。「我們到現在才認真拓展非洲,」華頓胡德說:「大家對於非洲前景都很悲觀。」

 

他說到一個重點了。有關非洲的新聞報導不是剛果的戰爭,就是索馬利亞的海盜,或是辛巴威的混亂。事實上,安哥拉、莫三比克、烏干達和其他國家近來已相當平靜,不過政府機構還有待改進就是了。「過去十年,非洲的政治已經穩定很多了,衝突也減少了。」標準銀行負責非洲業務的執行長塔斯克說。

 

外國公司沒有忽視這些商機,標準銀行便面對英國巴克萊銀行等外商的競爭;其他新興市場的公司,也把他們適應艱難環境的經驗引進非洲。MTN和Vodacom,便時常遇到來自科威特的通訊業者Zain。巴西石油巨擘巴西石油公司已在安哥拉擴張,因為兩國都操葡萄牙語。

 

可是,南非公司主管把競爭加劇,視為在非洲經商的另一種風險而已。

 

「南非的生意人,在過去二十年來處理過很多風險。」英美礦業前任執行副總,現在擔任工商團體南非企業領袖執行長的史派瑟表示,「他們超有彈性。」
(By Jack Ewing)

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