別瞧不起稱不上有什麼高等智慧的白蟻群，組織嚴密的牠們可是身懷絕技。白蟻群的危機處理能力，激發了美國國安局和人工智慧研究者靈感，為國家安全情報網找到全新的運作方式。
時間是二○○六年十月十一日，周三下午。第一波傳出的報導令人心驚：有一架小飛機，撞上曼哈頓的一棟高樓；五年前的九一一恐怖攻擊事件，又再度湧上人們心頭。
出事的是一架單引擎私人小飛機，飛機的引擎、螺旋槳和機鼻起落架落在三十二樓的公寓，引發火災。其他飛機殘骸則散落在街上，其中還有兩具遺體，不久後便辨識出身分。
一點一滴的，這場意外的全貌逐漸浮現。此時，在美國國家情報網的虛擬會議室裡，情報人員正在蒐集各種相關訊息。
間諜版的情報百科
過去六個月來，美國十六個情報單位的分析師試用了一種新的網路工具，稱為情報百科（Intellipedia）。基本上，它所用的協作軟體與當紅的線上百科「維基百科」相同，分析師只要進入聯邦政府的機密網路，就能在共用的平台上建立主題頁面，而情報網裡的其他人也能在其中補充資訊、修正錯誤，或依需求重新設定主題。很顯然的，這也是一種間接協同合作的平台，可說是間諜版的智慧型彈性架構。
紐約發生墜機事件後不到二十分鐘，情報人員已經在情報百科上建立起相關頁面，各種資訊也迅速湧入，補充說明目前得知的消息。一位分析師向他們的內部刊物表示：「墜機後不到兩小時，情報百科關於墜機的頁面已經更新了八十次。」在情報百科平台上，整起事件很快便真相大白（一如現場調查人員的結論）——墜機事件只是單純的意外。唯一顯著的不同在於，情報百科的「調查」程序是透過協作軟體公開進行；對一些老派的分析師來說，這種蒐集及分析情報的方式是一種全新的思惟模式。
首先提出情報百科這個想法的，是一位中情局的分析師安德路斯（D. Calvin Andrus）。他在○四年的報告中寫道，如同蟻群裡的每隻螞蟻都能自己決定要做什麼工作，「情報人員也一樣，必須得到許可，以獨立、自我組織的方式來反應，才能讓國家安全的維護更上層樓。」
這套網路工具的原型「維基百科」是在○一年推出的，如今成果豐碩，目前已有超過五百萬篇文章。而無論「維基百科」或「情報百科」，都是透過間接協同合作的規則來建立，一如自然界中智群的作法。
像智群這種自然形成的系統，已經演化出特定的行為，能夠避免組織的缺口。而對於高度緊密連結的網路而言，組織缺口正是它的致命弱點。
像白蟻窩的資訊架構
在蟻窩或蜂窩裡，就算有很多螞蟻或蜜蜂都沒能完成手上的工作，整個系統仍然能夠順利運作。原因就在於：其他的螞蟻或蜜蜂只要發現周遭環境有問題，就會改變行為來因應；就某種方面來說，牠們的系統具備了自我療癒的能力。
○四年七月十五日，某位維基百科上的網友認為，網際網路使用者就是靠著調整共享的虛擬環境，來達到溝通效果。這個人寫道：「維基百科就是最好的例子！這裡龐大的資訊架構好比是白蟻的蟻窩；一開始的使用者留下了一顆想法的種子（土粒），於是吸引其他使用者在這個基礎上添加、調整，最後建立起一個連貫而詳盡的架構。」
《維基經濟學》的作者便說：「網路已不再只是讓人漫無目的瀏覽及被動地閱讀、收聽、觀看，而是提供與他人產生連結的機會：在這個疏遠的社會裡，透過網路，可以彼此分享、進行社交、協作，還有最重要的，就是創作。」
然而，作為情報共享平台的情報百科，已讓人看到，不是只有白蟻丘這種自然系統才能享受間接協同合作的好處。藉著「激發行動」的力量（透過個體行為來刺激他人改變，進而改變整個團體），情報百科讓情報圈有了更好的方式，能夠跟得上世界快速變遷的腳步。
群的智慧：向螞蟻、蜜蜂、飛鳥學習組織運作絕技
作者︰彼德‧米勒（Peter Miller）
《國家地理》雜誌資深編輯，投身寫作與編輯工作超過25年。他在工作中發現生物組織的奧祕並大感興趣，耗費數年的時間和生物學家、經濟學家共同研究，合作對象包括《維基經濟學》作者等，並寫出了《群的智慧》這本書，目前與妻子居住在美國維吉尼亞州的雷斯頓。
譯者：林俊宏
出版：天下文化（2010年9月）
動物是天才建築師
作者︰詹姆士．古爾德、卡蘿．古爾德
譯者︰黃薇菁
出版：商周出版
內文簡介︰本書以獨居性昆蟲的簡易居所作為起頭，逐步論及制約、「認知地圖」以及策畫和洞察思考的角色。作者仔細思量動物建築告知我們的人類智能本質，並揭露動物的內在心智運作。
第二種生存：學習動物的生存智慧
作者︰方州
出版︰海洋文化
內文簡介︰從某種意義上說，人類社會的建立和發展一直在向動物學習生存技能。此書從動物行為所代表的意義中，觀察到動物與人相近的行為因素，進一步啟發人類的相處模式。全文字字珠璣，令人讀完感覺興致盎然，欲罷不能！
