今年元旦，「看山手作」創意家具店悄悄開幕，做了二十多年的木工師傅、手藝出色的范揚武直到四十四歲才自創工作室，這既是他追尋獨特木作技藝風格的起點，也是一場自我的追尋之旅。
二十多年前，范揚武父親經營的奇木家具店成了夕陽產業。他與哥哥兩人力拚轉型，成功將傳統家具變成手作創意家具，除了保存傳統家具以榫接的工法外，更融入了創意特色，隨即受到前中研院院長李遠哲、友達集團董事李焜耀、克緹集團董事長陳武剛等多人的青睞，讓兄弟倆製作的家具聲名大噪。
師傅看到設計圖 揚言不幹
然而，隨著各自工藝精進，范氏兄弟手作家具的理念也走到分岔路，如同他們所做的家具，光是要把傳統與現代科技、新木料與老木料結合在一塊，磨合過程費盡相當大的力氣，還不見得契合。范揚武想挑戰傳統，在工法上尋求突破，卻常遇上師傅一看到他畫的設計圖就發火，說做不出來，揚言不幹了。但范揚武認為，這是必要的改變，「我想做出更與眾不同的家具，否則坊間手作家具愈開愈多，客人為何買我的東西？」只有出走，范揚武才能按照自己的意志開發自己屬意的木作家具風格。
「看山手作」藏在北埔的一處深山，人煙稀少，連衛星導航都找不到。操著一口濃厚的客家海豐腔，在北埔生活四十四年的范揚武說，他從未離開，也不想離開。「北埔著落於山水間，這種貼近大自然的美好，是我最眷戀的所在。」從小與山林共生，范揚武滋養出對木樹的理解，且能覺察到木樹內裏的微小與細緻。他說，「每一棵木樹都有一張臉，經過千百年淬鍊成木材，我得找出它最後留下來的『表情』。所以畫草圖前，我會觀察這塊木材很久。先抓出木材的特質，從它可能會有的裂痕、結疤、樹洞、蟲蝕，甚至是風化過的紋理，把這些當作我的素材。」他接著補充，「尤其有些木樹會長樹瘤，『人』長瘤不值錢，但『樹』長瘤，則可能是藝術價值極高的作品。重點在於你得找到它的臉（紋路），才有辦法讓表情浮現。」
手作家具的功力所在，除了造型與人體工學，每個部位的接榫技巧尤其能看出木工師傅的能耐。范揚武說，家具採用榫接，最能抵抗除了插入方向以外，來自每一個方向的拉力或推力。為了密合，必須精準，至於工法，他一只椅子設計成扭曲的椅腳，是他拿樣板與師傅溝通多次，屢試屢敗的成果，「我記不清做壞幾支腳了」，經過無數的試驗，最後才發現椅腳的旋轉幅度必須依桌椅高底，有彈性地變化，才能一體成型。等結構確定，接著是雕刻，「刀要利，再細察木紋方向，是否逆紋，避免木料崩落；削修椅腳，只能一點一點修，不能急，也怕一次修太多。」
范揚武以緬甸國寶金絲柚木製作成圓形茶桌，並採用單支桌腳支撐整片吧檯，作品線條流暢，不落俗套。
善用紋理 眼中沒有朽木
從事手作木工二十多年，范揚武自認最拿手的在於創作造型，他勇於嘗試、探索。在他眼裡沒有所謂的朽木，各類型木材皆可用。像他的家具講究透過卡榫不用一根釘子，而且「師傅若切錯，或打錯榫，我會把錯翻轉成對的，一切順勢而為。」同時，有功力的木工師傅在製作過程，會懂得「如何藉由卡榫的接合，讓它轉得漂亮、轉得別出心裁。」
他現在的同事、有三十多年經驗的木工師傅黃富裕表示，木工師傅的性格眉角很多，范揚武是他看過極少數修養好又極有耐心的同行。談話輕柔的范揚武，骨子裡堅韌無比。
「看山手作」讓范揚武能夠完整實踐自己的設計理念，大膽去搞創意。比方用花梨木雕製的茶盤中間那座山，就是北埔最知名的鵝公髻山，原本木頭的結構體切出○．五公分厚薄，好讓山形隨著空氣溼度高低產生變化，溼度升高，山形就顯得立體生動。而扭曲不對稱的桌腳，是范揚武畫了百張草圖、實作失敗多次後，才完成的作品。
范揚武靈感一來，就會隨手拿筆繪圖，並嘗試各類型版本，不讓設計被侷限。
注重細節 作品就像藝術品
他的家具作品帶有純淨感，范揚武自剖「這可能跟我鍾愛宜蘭畫家王攀元和法國華裔畫家常玉的畫作有關。」看山手作的首位客戶、環洋能源科技公司負責人黃進爐則說，「范揚武注重作品細節。他的家具不只精緻實用，像買到藝術品，每件作品都有其獨特的藝術層次。」
兄弟去年分道揚鑣，雖令他五味雜陳，心境卻更加開闊。他說，「活到這歲數，體會到人情冷暖。唯有堅韌，才是不敗的利器。」
范揚武
出生：1972年
現職：看山手作負責人
學歷：復興商工美工科
重要成績：
2006年受邀參加文化創意加值概念展—「解讀，創意密碼學」
2011年受邀代表台灣擔任紐約設計藝術博物館駐村木雕藝術家
