我們經常談論到那些面對空巢期的爸媽，感覺他們就像是悲傷的母鳥，繞著空無一物的巢孤伶伶地拍打著翅膀，不知道接下來該如何是好。我比較喜歡將第三階段看作是人生的第二次起飛，這是讓你重振旗鼓，收拾好心情，再次投入另一個專業目標的時候了。
在每一份工作、每一種職業中，都一定有些人會選擇當隻野兔，準備好應付長時間工作、頻繁的出差、一天二十四小時隨傳隨到。這樣的人也會比其他選擇以不同步調前進的人更快獲得升遷，也更早到達事業的巔峰。
這很公平。選擇以工作為主的人，或是不管用什麼方法都可以不用在工作與家庭之間做出選擇的人─無論是聘請全職保母並接受少有時間可以見到家人，或是透過各種花錢的方式、挑選一個有遠見的工作，或是家裡原本就很富裕─他們自然可以比較快晉升到高階的職位。
其他人可能很滿足於中階職位，知道自己是受到重視的經理人和團隊成員就夠了。重點不是要確保每一個參與競爭的人都能在同一時間內抵達終點，而是那些選擇步調較為緩慢的人，如果他們想要的話，無論在什麼時間點，要確保他們都能夠有機會以公平的條件與人競爭。
為什麼不呢？如果希拉蕊．柯林頓贏得了總統大選，那麼，她當選時將會是一個健康、聰明，而且經驗豐富的六十九歲女性。她擁有極高可能成為第一任女性總統，令人興奮不已的面向很多，但我認為，其中同樣深具啟發性的一點是，她會是第一位祖母級的總統。她的事業生涯有過許多階段，雖然她為了丈夫的政治抱負而甘於在事業初期只做一位兒童法的律師。不過，她在柯林頓總統任期結束後投入參議員的選舉，而且很重要的是，那是在雀兒喜上了大學之後。就在她輸掉總統提名的初選，她接下了自己從來沒有想過會擔任的職位，國務卿。
希拉蕊．柯林頓跟隨著瑪德琳．歐布萊特(Madeleine Albright)和康朵麗莎．萊斯(Condoleezza Rice)的腳步成為國務卿。歐布萊特在五十九歲時被任命為國務卿，在此之前，她已經有一份成功的事業，身為教授以及國會成員的同時，她也以單親媽媽的身分肩負起養育兩個女兒的責任(她與丈夫離婚)。二○○一年， 自國務卿卸任後，她一直是位作家、女創業家及實業家。康朵麗莎．萊斯同樣也擔任過許多職務，一開始她是位教授，後來成為史丹佛大學的教務長，接著是國家安全局的顧問，然後是國務卿，現在則是她自己成立的策略顧問團的團長，而且經常被徵詢是否願意擔任下一屆美國國家美式足球聯盟(NFL)的主席。
柯林頓、萊斯和歐布萊特都過著十分備受矚目的人生。而我們任何人都可以思考如何更有策略性地來安排競爭與照顧之間的間歇期。如果你已經結婚了，可以試著參考漢娜．羅辛(Hanna Rosin)的「蹺蹺板婚姻」觀點，在這樣的婚姻中，伴侶兩人輪流擔任主要的家庭照顧者和賺取收入者。而如果你有小孩，要事先計畫好他們離家之後，你要如何生活。
我們經常談論到那些面對空巢期的爸媽，感覺他們就像是悲傷的母鳥，繞著空無一物的巢孤伶伶地拍打著翅膀，不知道接下來該如何是好。我比較喜歡將第三階段看作是人生的第二次起飛，這是讓你重振旗鼓，收拾好心情，再次投入另一個專業目標的時候了。
誰知道呢？我們之中某些人，或是我們的孩子，也許為未來還要考量第四和第五階段呢。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：安・瑪莉・史勞特 Anne-Marie Slaughter
出版：悅知文化
書名：未竟之業：為何我們無法兼顧所有？
