不少成功學大師、企業家常常強調「努力」的重要，市面上無數書籍、演講都不斷倡導「成功的本質，就是失敗後繼續努力」，把成功和努力、堅持畫上等號。但當你無時無刻都在收發 email、回群組訊息；拼命趕在一個個截止期限到來前，把事情做完……，儘管維持著緊湊的工作或生活節奏，心裡會不會質疑，為什麼我努力了這麼久，還是沒有得到我想要的成就？
但你有沒有思考過，自己究竟為了什麼而努力？
避免愈努力愈受挫，及早檢視、修正方向
《放棄的力量》作者之一，同時也是心理治療師艾倫．柏恩斯坦（Alan Bernstein）以自己為例，他過去一直以當文學博士為目標，但在過程中發現自己喜歡的是和人互動、傾聽同學和朋友的心事，對於做研究、教學生讀文學作品，反而興趣缺缺，可是又覺得努力這麼久，直接放棄太可惜，所以還是一路拚到研究所，眼看自己即將拿到博士學位，只差一步就能達標，他卻突然意識到，這樣下去根本不能帶給他真正的滿足及繼續努力的動力。
因此，他放棄了長久以來的目標或夢想，把寫到一半的論文丟在一旁，轉而攻讀社工相關的碩士學位，最終找到了自己真正想從事的工作──心理治療師。
「你堅持在錯誤的事情上愈久，離真正想追求的成功愈遠，而且會變得愈來愈不快樂。」
換句話說，如果方向錯了，再怎麼努力都可能是徒勞無功。
其實，在投入努力與堅持之前，你要做的是好好檢視目標，了解這個目標是不是你真正想要的，或這個勝利是否值得你投入這麼多心力；其次，即便努力到一半，發現方向錯了，不要害怕「放棄」。
雖然「堅持下去」往往被視為一種美德，「放棄」容易被理解成消極的同義詞，「不過，當某個目標顯然無法達成、你的人生道路轉變為一條死巷時，放棄能幫助你更快回到正軌。」
拚命付出、過度焦慮，易造成過勞影響成果
另一方面，「太努力」也可能招致反效果，讓你愈走愈累。
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