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早上,做那些事最有效率?

早上,做那些事最有效率?

蘿拉˙范德康

個人成長

達志

2019-05-28 16:18

事情要是成了習慣,做起來完全是自動程序,意志力的消耗就更少了。

我們每個人一週都有一百六十八個小時, 但不是任何時間都適合做任何的事情。當我撰寫《一六八小時》那本關於時間管理的書,開始研究自己的日常時程安排,於是我記錄了自己的時間日誌,結果讓我注意到一些模式。也就是說,在正常的工作時段裡頭,我在早上大概會有90分鐘,甚至更長的時間可以專心做一件事,在那段時間裡頭可以發揮全力,達到極高的效率。那段時間過了之後,就比較會分心在一些其它事情上。那些其他事情不只是查看電子郵件或瀏覽網頁而已,還有許多雜七雜八的事情會接踵而來,都需要我去處理。這種狀況我在別人記錄的時間日誌上也看到了。我們每天隨著時間的推移,能夠用來做為自己安排的時間必定是越來越少。

 

關於運動時間的安排,我知道有些人是在下班後才去,但那些大多是比較年輕而且單身的人。像我們這種在家工作的人,白天是可以擠出一點時間來做運動,反正家裡沒同事,運動後不洗澡也沒關係;不過,如果是平常的上班族,一身汗肯定是個大問題,而且大家也不想被看到白天裡背著運動背包進出健身房吧,何況白天的工作大多很忙,甚至有時公務期限逐漸逼近,連晚上也不得不投入工作,那麼原本計劃好的運動就更難實現了,所以真正想要運動的人會在早上運動。在早上的時間,日常的緊急事務都還沒到來,而且早上反正也要洗澡,那麼運動後就一次搞定啦。

 

從後勤支援的角度來看,利用早上運動或做些需要很專心的工作,的確是有道理。我根據時間日誌的記錄做些調整,為了充分利用早上效能最高的時段好好工作,而把一些該打的電話拖延到下午才打。不過我又開始思考,除了後勤支援上的原因之外,早上就應該把事情搞定是否還有什麼理由呢?

 

結果還真的有。針對我們熟知的意志力,最近有研究指出,那些需要自我約束的任務,通常在一天剛開始的時候來做就會比較簡單。

 

佛羅里達州立大學的心理學教授羅伊.鮑麥斯特,一輩子都在研究自我紀律的問題。在一場日後廣受宣揚的實驗中,他要求參加的學生們進入實驗室前先不要吃飯。然後他們各自進入一個房間,裡頭備有小蘿蔔、一些巧克力餅乾和糖果。這個實驗分成三組,一組學生想吃什麼就吃什麼,另一些學生則只能吃那些小蘿蔔,最後一組餓著肚子什麼都不吃。隨後,所有參與實驗的人都要去解答一些幾何難題。「那些可以吃巧克力餅乾和糖果的學生,通常花了20分鐘來解題,餓著肚子沒有吃任何食物的這一組也花了20分鐘。但是那些飽嘗誘惑卻只能吃小蘿蔔的學生們,只努力8分鐘就放棄了。」就實驗標準來看,這個差距可是非常大。「只吃小蘿蔔的學生成功抵抗餅乾和巧克力的誘惑,但是這種努力,讓他們沒什麼精力來解決難題。」

 

鮑麥斯特和同事從這個實驗獲得的結論是:「意志力就跟肌肉一樣,過度使用也會疲勞。」而我們在自己的「工作」和「家庭」生活中,其實也會碰到這個問題。事實上,就像鮑麥斯特對我說的:「你的精力來源只有一個,但所有各種自我控制行為都要靠它。不只是抵抗食物誘惑,還要控制你的思考過程、控制你的情緒和各式各樣的衝動,而且在你的工作或其它任務上都要拿得出很好的表現。更奇怪的是,連做決策都很費力,所以當你在進行一些選擇時,也會占用到那些控制自我所需要的精力,例如:邏輯推理,也很耗費能量。我們每天都要應付交通狀況、讓人洩氣的老闆和主管、吵吵鬧鬧的孩子,還要抵抗一些電子和上網誘惑,那可是跟剛出爐的巧克力餅乾一樣誘人,甚且更難防備,在這樣的一整天之後,誰都會感到精疲力竭,意志力也早就消磨殆盡了。

 

「嚴重的自我控制失敗和其它錯誤決策,通常會在一天當中較晚的時段發生,這似乎是一種常見的模式。」鮑麥斯特說:「違反飲食規範的狀況也會是在晚上,而不是早上。一時衝動所造成的犯罪案例,大多數也是在晚上11 點之後才發生的,包括藥物濫用、酗酒、性行為失檢和濫賭行為等,也常常是在比較晚的時段出現。」

 

如果是在早上,才經過一晚安眠,意志力通常是供應充沛,而我們在態度上也比較樂觀。有一個針對「推特」(Twitter)網友回應的研究指出,用戶在早上6 點到7點之間的回應,比其他時段更容易出現「厲害」、「超讚」的回應。早上這段時間,我們對那些需要內在激勵的事情,會更有毅力和精力去解決。

 

這就是重要的優先事項必須安排在較早時段的理由。而且意志力跟肌耐力類似的是,也都可以經由長期訓練來增強。健美選手必須非常努力才能把二頭肌練大,練大之後只要維持一定程度的鍛鍊保養,看起來還是一樣壯碩。但奇怪的是,對於意志力的研究也發現,嚴於自律的人在某些日常事務上並不見得會表現出來,例如:按規定寫家庭作業或準時上學上班。對成功者來說,日常事務該怎麼做並非是選擇性,而是習慣。「讓事情變成例行、習慣,即可取代意志力,長期下來,等於節省了意志力的消耗。」鮑麥斯特說:「事情要是成了習慣,做起來完全是自動程序,意志力的消耗就更少了。」

 

就拿刷牙來說吧,我們每天早上大概都不必站在那兒思考要不要刷牙、說服自己刷牙有什麼好處,或者回想牙刷在齒間清潔的感覺有多麼美好。它就是個早上會做的儀式。同樣地,成功者會把那些價值很高的事情化為早上儀式,節約自己的精力來對付稍後的挑戰,如:煩人的同事、交通狀況,還有其他跟你意志力唱反調的誘惑,這些事都可能讓你晚上跑去喝一杯而不是進健身房鍛鍊。晚上跑去喝酒當然不是什麼好主意,不過要是你早上已經運動過了,至少喝得也比較心安理得。

 

經由這些日常習慣,你就可以獲得緩慢但穩定的進步,為自己的幸福、健康和財富奠下基礎。正如蒂爾尼和鮑麥斯特所言:「到最後,自我控制會讓你放鬆,消解壓力,讓你保留意志力,以應付重要的挑戰。」

 

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