MLB總冠軍賽結束後，最好看的戲碼是各個球團如何買好球員，在這個完全競爭的市場裡不只比口袋深度，還比精準眼光，看誰能買到物超所值的好球員，讓C咖變A咖。
由財經作家Michael Lewis所撰寫的真人真實小說《Money Ball》（台灣譯為《魔球》，由早安財經文化公司出版），今年由導演米勒（Bennett Miller）改編拍攝成電影，由大家熟悉的布萊德彼特（Brad Pitt）親自監製並擔任男主角，他演活了目前仍在運動家隊擔任球隊總經理的比恩（Billy Beane）。
這部電影敘述美國職棒大聯盟（ＭＬＢ）的小市場球隊如何以有限預算來對抗財大氣粗的球隊。片中布萊德彼特飾演的球隊經理（專門物色球員，簽下合約的主管）比恩，以統計學分析數字，來評估對球員的投資，聰明分配資源，組合成最能發揮戰力的球隊，成功地以小搏大。
用「魔球」精神挖出被低估的好球員
這部電影的場景描述二○○一年運動家隊打入季後賽，在首輪遭到豪門隊伍洋基隊掃地出門後，隊中主力選手吉昂比（Jason Giambi）遭到洋基挖角，戴蒙（Johnny Damon）被紅襪挖角，預算有限的運動家隊頻頻遭到挖角交易的殘酷競爭，球員出身，但是在大聯盟卻發展不順遂的比恩決定放手一搏，他不顧周遭反對聲浪，推翻多年來評估球員身價的計算方式，改以統計學分析贏球機率，重新分配資源組合戰力（在電影中創出一位虛構人物Peter Brand）。
○二年運動家隊在眾多好手遭到挖角的情況下，卻打出一波二十連勝的佳績，那一年運動家隊拿到一○三勝得到美聯西區冠軍。布萊德彼特演活了比恩，《魔球》這部電影在全美票房賣座，在台灣也一度成為單周票房亞軍熱門電影。
《魔球》電影賣座，這一陣子股市低迷，但是股市也跟著流行起「魔球概念股」，用價值投資的方法，也就是致力研究公司經營的基本面，找出具有投資價值的好公司，以《魔球》一書的精神來說，就是用科學化的證券分析來找出被市場低估的股票。拿來用在球隊經營，就是挖掘價值被低估的好球員。
最近金融界的匯豐金磚動力基金，就以魔球概念來訴求，尋找被低估的魔球概念股與市場。「魔球」成了投資市場新概念，不過這只是發揮巴菲特投資法則的其中一部分。這個概念大家都很熟悉，我就不再多談，反倒是這個時候美國職棒大聯盟正在進行冬季會議，各個球團經理都在動員網羅約期已滿，已成為自由球員的大咖或具有潛力的好球員。
美國職棒大聯盟分成兩個聯盟，一個是美國聯盟，有十四隊，另一個是國家聯盟，有十六隊，明年起，原屬國聯中區，成績一向殿後的太空人隊，換了老闆，決定改掛美聯西區，讓一區各有五支球隊。
在弱肉強食的ＭＬＢ，豪門隊伍紐約洋基隊總共參加四十次的季後賽總冠軍賽，拿下二十七座冠軍獎杯，但是位在聖路易的紅雀隊，並不是豪門隊伍，卻也拿下十一次總冠軍。以二○一一年薪資來看，洋基全隊薪資達二．二七億美元，平均年薪為七六○．四九萬美元高居首位；第二名是網羅很多大咖，特別是擁有哈勒戴（Roy Halladay）、奧斯華（R. Oswalt）及Cliff Lee等一幫好投手的費城人隊。
今年年初，各大媒體預測，最後爭奪兩個聯盟冠軍球隊一定是洋基與費城人，但這兩支球隊雖都打入季後賽，卻在首輪就遭到淘汰，反倒是最後一刻才取得季後賽資格，拿到外卡參賽的紅雀隊，卻得到最後的總冠軍。因此，媒體給今年大聯盟下的結語是有錢不一定買得到總冠軍，也正好印證了帶領紅雀隊拿到總冠軍的教頭拉魯沙（Tony La Rusa）所說的：「棒球是殘酷的，最好的球隊不一定會贏。」
《魔球》主人翁Billy Beane精算資源分配的態度，是研究投資的最佳範本。（圖片/AP）
光芒隊總教練成為最新「魔球」代言人
《魔球》的比恩率領的運動家隊，在ＭＬＢ百年歷史中拿過九次總冠軍，但最後一次在一九八九年，也就是說比恩上任後，運動家隊就沒有再拿過總冠軍。今年運動家隊在美聯西區拿到七十四勝八十八敗，勝率○．四五七，輸給遊騎兵與天使隊，只領先西雅圖水手隊，拿到分區第三。
今年ＭＬＢ最大的意外是戰績一路領先的美聯東區常勝軍紅襪，從九月十三日起戰績節節敗退，最後一刻遭到光芒逆轉，以九十勝七十二敗，輸給光芒的九十一勝七十一敗，無緣進入季後賽，最後球隊經理與總教練Terry Francona都掛冠求去。
今年全隊薪資一．六三億美元，高居全聯盟第三的紅襪，最後一刻遭到全隊薪資只有四千二百萬美元的坦帕灣光芒隊逆轉，這才是今年魔球精華所在。光芒原是美聯東區墊底的球隊，但在新的老闆Stuart Sternberg入主，並將球隊從魔鬼魚改名為光芒（Rays）後，光芒從此再生。而改造光芒有成的是今年拿到最佳總教練的Joe Maddon，他率領一群低薪的Ｃ咖球員創造出奇的佳績，成為新魔球代言人。
這位滿頭白髮的總教頭專門打造年輕有潛力的好球員，就像是在股票市場專門尋找可以創造逾倍漲幅的低價股的分析師，像今年在美聯拿到新人王的就是光芒年輕投手Jeremy Hellickson，這位一九八七年出生的年輕選手今年只有二十四歲，他是在二○○五年第四輪選秀被光芒選中，簽約金只有五十萬美元，一○年八月三日初次登板主投，今年球季他創下十三勝十敗，防禦率只有二．九五的好成績，而他的身價只有四十一．八萬美元，但戰績比起千萬美元身價的Ａ咖投手一點也不遜色。
Joe Maddon一手提攜年輕好手，遇到有潛力的年輕球員，也毫不吝奉上長約，經典之作是○八年當時完全沒有大聯盟經驗的Evan Longoria，光芒與他簽下六年一七五○萬美元的長約，從登上大聯盟那一刻迄今，他已擊出一一三支全壘打，一○七五支安打，與四○一個打點，他是光芒第四棒的核心打線，如果在自由市場顯身手，他至少擁有一千三百萬美元的年薪身價。
今年在季後賽，也有很多意外大驚奇，像是今年與遊騎兵簽下一年三○○萬美元年薪的Nelson Cruz，在美聯冠軍賽打出六支全壘打，他在整個球季打出一二五支安打，二十九支全壘打與八十七個打點，打擊率○．二六三，並且成為美聯冠軍賽的ＭＶＰ（最有價值球員），堪稱是物超所值的代表作。
另一個更傳奇的是今年在世界大賽拿到ＭＶＰ的David Freese，他的薪水不到五十萬美元，他在季後賽打出五成四五的打擊率，與九分打點，比起年薪一千六百萬美元的Albert Pujols還神勇，未來勢必成為紅雀隊的中流砥柱。
總冠軍賽後 各球團買球員戲碼也精采
今年拿到國聯全聯盟ＭＶＰ，卻被發現有服用禁藥，可能遭到禁賽五十場處分的釀酒人隊中心打者Ryan Braun，他是○七年國聯新人王，今年交出○．三三二的打擊率，三十三支全壘打，一一一分打點，加上三十三次盜壘成功的好成績，幫助釀酒人隊取得九十六勝六十六敗的分區冠軍，順勢拿下全聯盟ＭＶＰ頭銜，這也是釀酒人今年押寶成功的代表作。
ＭＬＢ總冠軍賽結束後，最好看的戲碼是各個球團如何買球員，在這個完全競爭的市場裡就比口袋深度。今年最大的驚奇是痛失美聯西區冠軍寶座的天使隊，決定砸下大錢爭取最大咖的好手，最震撼的是天使隊以十年二．五四億美元的天價簽下紅雀的王牌球員Albert Pujols。Pujols今年已經三十一歲，他的前一個約是與紅雀十年一億美元的合約，今年年薪是最後一年選擇權一千六百萬美元，他一生戰功彪炳，成為今年自由市場最大咖球員。
這回天使簽下Pujols，將是史上第二大的肥約，締造歷史上最大天價合約的是Alex Rodriguez（A-Rod），他在二○○○年與遊騎兵簽下十年二．五二億美元合約，不過A-Rod只在遊騎兵打了三年球，○四年被豪門洋基接收，○七年A-Rod行使逃脫條款，再與洋基簽下十年二．七五億美元的史上最高天價合約，A-Rod已是洋基八年老將，也是洋基看板選手。
不過洋基這樁買賣並不算成功，因為A-Rod有長約保障，這些年來戰績下滑，全壘打產量一年比一年少，○二年他在遊騎兵創下年產五十七發全壘打的好成績，○七年還有五十四支全壘打紀錄，到○九年、一○年降到三十支，今年只打出十六發全壘打，A-Rod表現一年不如一年，難怪紐約的毒舌報紙經常取笑他「情場一條龍，球場一條蟲」，他領到的錢與他的表現不成比例，洋基撒大錢，就像買到一千三百元的宏達電，卻掉到四百元一般悽慘。
魔球精神就像是股市選股 從中尋寶
洋基砸大錢，除了A-Rod外，○八年與Mark Teixeira簽下八年一．八億美元的肥約，也是很大的賭注，Teixeira也是從遊騎兵崛起的新秀，後來被天使隊挖角，○八年再轉到洋基，他的全壘打產量穩定，但打擊率不高，每年被三振都超過一百次，這個球季的表現比起年薪一千二百萬美元的Robinson Cano遜色很多。
ＭＬＢ今年冬季會議出現了兩匹黑馬，一是天使，一是馬林魚，前者除了與Pujols簽下二．五四億美元天價合約，還與遊騎兵的王牌投手C.J. Wilson簽下五年七七五○萬美元合約，C.J. Wilson一○年年薪是三一○萬美元，原是遊騎兵終結者，一一年薪水是七百萬美元，成為遊騎兵先發王牌，今年一口氣拿下五年肥約，身價成長驚人，天使隊今年投手與打者補進兩大王牌，問鼎分區冠軍籌碼大增。
另一個是小市場球隊馬林魚，今年與大都會明星游擊手Jose Reyes簽下六年一．○六億美元的肥約，還以四年五千八百萬美元簽下原屬白襪，去年投過無安打比賽的Mark Buehrle，還有遭到雙城隊以二百萬美元買斷合約的終結者，用三年二千七百萬美元簽下Heath Bell，馬林魚在今年球季戰績是七十二勝九十敗，全聯盟最後一名，這回積極搶大咖好手，似乎有要與費城人隊一較高下的企圖心。
台灣選手方面，今年華盛頓國民隊以一年四百萬美元，加上激勵獎金留下王建民，使王建民行情又衝高，反而是今年拿到二七二．五萬美元年薪的郭泓志，他去年以三勝二敗、二十一中繼、十二次救援成功，防禦率只有一．二的道奇歷年最佳成績拿到高薪，今年卻患了投球失憶症，道奇已通知不再續約，未來命運難測。
每年看大聯盟比賽，除了看比賽戰績，我最喜歡看各球團的球員交易，誰能買到物超所值的好球員，讓Ｃ咖變Ａ咖，就像是股票市場選股一般，魔球的精神就是尋寶的遊戲。
如何以理想成本發掘如王建民般的好標的，考驗投資者的智慧。（圖片/Top Photo）
