緩緩飄落的楓葉一片又一片，灑落深秋的街頭，蓄積了蕭瑟冬天之前一抹似紅的美景；此時，伴隨著秋涼氣爽，走上一趟京都，絕對是最符合時序的幸福滋味。
時序進入秋末冬初，台灣的天氣才漸漸轉涼，若往高緯度的日本走，秋天給人的感受實在難以忘懷，每當微涼的秋風吹起，樹梢的綠葉漸漸轉黃，每個人莫不引頸企盼著楓葉由綠轉紅的瞬間。
在片片楓葉黃紅不等的搭配下，京都這個歷史悠久的古都也更顯味道，一到秋天，京都各大飯店與民宿往往一房難求，足見京都楓紅的魅力。
雖不若櫻花的短暫綻放、瞬間凋零，楓葉由綠轉紅、再由紅轉枯也只有三周至一個月的時間，若不幸遇上無情的大雨，紅遍枝頭的楓葉便提早落地，徒留枝頭枯寂的景象。為此，在日本也有與「櫻花最前線」相似的「楓葉最前線」，以楓葉變色的十度氣溫線來預測楓紅的時間點，通常「楓葉最前線」是由北海道逐漸往南，來到京都時，約莫已是十一月中下旬。
京都，堪稱風韻猶存的千年古都，隨處可見日式平房、百年流傳的商號餐廳，名列世界文化遺產的廟宇更是不勝枚舉：金碧輝煌的金閣寺、禪味十足的銀閣寺、以蓋在懸崖上的清水舞台聞名的清水寺……；根據統計，京都大大小小的神社、廟寺，就有二千多間，若是平時造訪，成天看廟確實給人不少壓力，還好有金黃、豔紅楓葉的妝點，秋日遊走京都，也有別於僅僅逛廟拜佛的樂趣。
東福寺 盡享潑墨畫般的楓葉饗宴
「每年趁著秋涼爽快的氣溫，到寺廟賞楓絕對是最舒暢的樂事」，在地京都人表示，楓葉數量之多，絕對能帶來令人驚喜的視覺饗宴，然而或許各處的楓葉風情不一，每個京都人的心中都有一片最美的楓紅，都有一個最棒的賞楓名所。有人喜歡嵐山嵯峨野大片山林的楓紅；有人則喜歡郊區鞍馬、船貴楓紅的寧靜；坐在永觀堂木頭地板上欣賞楓葉的禪意，也有不少擁護者。
榜上有名的京都賞楓名所中，又以東福寺最為著名，耗時十九年興建的東福寺，名列京都五山之一，寺裡大大小小的庭院就有二十五院，整體風格又以禪風為主。東福寺裡植有上千株不同品種的楓樹，一到楓紅時節，寺內的洗玉澗和通天橋之間的一片橘紅，總是讓人流連忘返。
或許你會問：「只不過是楓葉轉紅，究竟有何特別？」其實，除了數大就是美的動人景觀外，在東福寺，楓葉不僅僅只有由綠轉紅這麼單純，隨著氣溫驟降，楓葉的顏色也會依循著時序漸漸地由淺變深，加上不同品種的楓葉，整個東福寺就被深淺不一的綠色、淺黃色、深黃色、橘色、橘紅色、深紅色占據；頓時楓葉有如潑墨畫一樣溢灑開來、層疊交織，成為深秋最熱情也最搶眼的饗宴。特別在金色陽光灑落之下，楓葉，透明卻不失本色的純真，即將老矣卻帶有強烈的熱情，贏得許多旅客的芳心。
南禪寺．金閣寺 各擁禪意與金碧輝煌
南禪寺與金閣寺也同為賞楓名所。周遭以湯豆腐聞名的南禪寺裡有許多國寶級的枯山水庭園（用石頭和沙來表現山水風景的一種禪風庭園造景），許多遊客就坐在日式建築物上，欣賞楓葉之餘，也靜靜想像枯山水給人的禪意。
此外，南禪寺裡紅磚拱廊造形的水路閣典雅樸實，也將楓葉襯托得更加清新脫俗，別具風格。
金碧輝煌的金閣寺裡，楓葉的數量雖不敵南禪寺，但金色系的建築點綴些許橘紅色系的楓葉，恰如其分地展現出和諧的美感。
在京都，在秋高氣爽的時節，不但可以趁著晴朗無雲的白天外出賞楓，就連天色轉暗的夜間，也不乏賞楓活動。
許多寺廟趁著楓紅期間，特別規畫夜間參拜的活動，入夜時分，便在黃紅程度不等的楓葉上投射各色燈光，又有別於白天陽光照耀楓葉的感覺。
清水寺．高台寺 一睹夜間燈光打亮的楓情
清水寺及高台寺的夜間參拜每日總是吸引成千上萬的人潮，天色未暗，外頭便有排隊等著參觀的人潮綿延數公里之遠，甚至連前往清水寺的爬坡階梯上都寸步難行，頓時熱鬧了整個寧靜的京都夜晚。
夜間參拜的特別之處，在於許多寺廟裡的水池，在黑夜裡清晰地倒映出被燈光打亮的各色楓葉，虛虛實實之間，讓人有更多的想像與體會，也難怪一進到夜間參拜的寺廟裡，幾乎所有遊客的閃光燈就閃個不停。
京都的秋天，沒有所謂秋日的惆悵，楓葉熱情如火、豔紅透亮，讓遊人醉心之餘，更蓄積了準備過冬的滿滿能量。
■第一手賞楓情報
每年日本都有楓葉最前線的預測，不過許多專業的旅遊網站，也定期提供各地楓紅最新狀況的照片，可獲得第一手的情報。像是「Rurubu」網站就將楓葉轉紅的程度以百分比搭配照片顯示，並且每周更新。其網址為：www.rurubu.com/season/autumn/koyo/
