深秋初冬宜人的氣候最適合輕旅行，特別是霜降之後，新竹新埔的柿子專區，處處可見橙黃耀眼的曬柿子畫面，即使不是嗜柿的人，都會讚賞這數大便是美的景致。
新竹九降風一報到，新埔鎮上柿子加工廠的柿農，趕忙曬起金黃亮澄的柿子。柿農一早趁風大天晴將一簍簍柿子往古宅大厝前的柿架排排站，識途老馬的好「攝」之徒，則是聞風到此捕捉這年度盛事，懂得吃現曬新鮮柿餅的觀光客，更是不會錯過啖柿餅、品客家菜的一日輕旅行。
今年農曆九月的霜降日，是國曆十月二十三日，對柿農來說，這天的到來，攸關柿子豐收的好與壞；而霜降後吹的勁風，就是所謂的九降風，亦即東北季風，是新竹「風城」的由來。
由於東北季風吹到宜蘭，會在迎風面降雨，繼而翻過雪山山脈，從桃園台地順勢在新竹山區吹降，當風抵達新竹，少了雨勢，帶來九級的強風，如同一台超大型的烘乾機，而且還是天然的、不用花一毛錢就可享受得到。
但也因為是天然的，溫度、溼度、風向並不好控制，需要靠老天爺的幫忙。柿農表示，柿子在曬之前，要先挖蒂去皮、鋪排，等到乾燥拿去日曬。若運氣不好，早上才拿出去曬，若遇到一陣雨來不及收，整個就泡湯了，所以在過去，柿餅的價格並不便宜，是有錢人在吃的珍品。
台灣的柿餅工業歷史超過二百七十年，自客家人遷至新埔開始，主要集中在北埔及新埔，但近年來，新埔的知名度勝於北埔；目前新埔鎮的柿子工廠還有二十多家，每年所產柿餅，居全台的八成，較具知名度的為「味衛佳」及「金漢柿餅」。前者幾乎是攝影家的最愛，因為有免費的柿農當模特兒，而且專業到可以配合攝影師的要求，來個微笑、擺Pose。
柿葉、皮都能做染劑，是天然不破壞生態的植物染。
柿子在曬之前，需要先去蒂、削皮，一顆顆擺放整齊。
金黃柿景 令人讚歎
創立於一九四七年的金漢，則是新埔第一家開放參觀教學的柿餅廠，已傳承三代，後來為了轉型，將豬舍改建為符合衛生的現代化廠房，提供觀光客了解柿餅的生產過程與文化。
柿餅的加工期依柿子品種，從九月下旬的牛心柿開始，十月登場的為石柿，一直到十二月，接著十二月上旬筆柿上場，持續到翌年一月，想要品柿，或欣賞成片曬柿子美景的人，可別錯過時間。
金漢柿餅園區有一．八公頃，除了可參觀柿子園外，在大厝前備有五顏六色的斗笠，讓人實際站在柿架上體驗曬柿子的樂趣。不論是初來乍到，或是再次來訪的人，面對上百顆在陽光照射下，發出耀眼金黃光芒的柿子，都會忍不住發出數大便是美的讚歎。
貼心的店家，為了讓人留下美好的紀念照，特別架攝拍照平台，即使是第一次拿相機的菜鳥，都能在經測試過的角度位置下，與整片曬柿子畫面留下美美的照片；針對專業攝影師，更提供鋁梯，以便盡情變化角度來捕捉每一片刻。
打算停留較久的人，可以預約柿子植物染ＤＩＹ活動。柿子染就是利用柿皮、柿果及柿葉所提煉出來的汁液，利用煮染或是刷染方式，在布料上色，不易褪色，並且可恣意變化圖案。植物染的價格，視染法及染布大小而定。
打道回府前，不妨喝杯免費的柿葉茶，並試吃柿餅，有興趣的人，可順便買柿餅、燉雞柿乾或柿霜當伴手禮。
桂花園是一棟經過整修的古蹟，目前空間提供用餐及文物展示。
五花肉汆燙後沾金桔醬，就是道地客家的金桔白肉料理。
客家粄條美味祕訣，就在粄條彈牙、醬香味濃。
破布子菜筍是利用醃漬過的破布子，提襯蔬菜的鮮甜味。
桂花園
新竹縣新埔鎮中正路405號
03-5882005，每周三晚上公休
佳餚道地 桂香相佐
新埔鎮上，有一處讓人來過難忘的客家菜餐廳，藝人廖峻、美食家陳鴻、主播蘇宗怡等，都曾是座上客；對當地人來說，這裡是一處會飄出桂花香氣的房子。
這棟興建於一九三五年的建築物，早期是前鎮長潘錦河的住家，庭院曾經是成片的桂花樹，因為中正路拓寬，目前只留下一排近圍牆的桂花樹。後來苗栗大地震時，磚造的二層樓房被震垮，於是改建為西式洋樓，幾年前開放為餐廳，並展示客家文物。
餐廳的結構及隔間，還原當時鎮長故居的樣貌，利用現有空間陳設文物並作為用餐空間，讓人可以坐在骨董椅上，伴著老文物享用道地客家菜。
最特別的位置，就是直接坐在桂花廳外的桂花樹下，時而風吹花香佐飯，浪漫宜人；若有多人一起用餐，可在老爺房裡透著木窗賞古井花園。
餐點皆為單點，有傳統的客家菜，如湯圓、粄條、金桔白肉、客家小炒、酸菜肉片湯，也有特別的藥膳鴕鳥掌、藥膳佛手；喜歡吃豬腳的人，有黑豆、蔗香、桂花口味，都相當受歡迎。
值得一提的是，所提供的桂花釀茶水，未飲先飄香，微甜清爽，愈喝愈順口，而且服務人員會視飲用狀況，隨時添水。
南園是一座以檜木榫接式砌建的江南結合閩式風情的園區，在台灣非常少見。
園區裡每一棟建築物，都能欣賞到不同的景致。
中國園林 外賓傾心
坐落在新埔鎮九芎湖的「南園」，是一處隱身山區的園林造景；這裡曾接待英國前首相柴契爾夫人及前蘇聯總理戈巴契夫，占地二十七公頃，除了江南庭園與閩式建築讓人眼睛一亮外，最珍稀之處是建築主體使用台灣檜木，並以不使用釘子的榫接式砌建而成。
二十七年的歲月，看不到遺留下來的斑駁老態，更讓人驚呼出奇地完整與壯觀；想要細細品味，最好預約導覽，若要靜靜與之對話，有幾個重點一定要掌握到，比方入口處的延爽門，兩側皆有平安門，左側為一門，右邊為兩門，若是受邀的賓貴，必定是引領至雙平安門。
想要居高臨下，並感受龍穴之眼，就得上到南亭，即可一覽無遺、盡收眼底；南樓的二樓也是登高望遠之處，主要是賞九重山巒，一樓則是藝術家展示創作的空間，藝與美在這裡做了完美的結合。
倚臨湖畔的水風軒與魚樂軒，是觀閩式建築倒映之美的絕佳位置，目前作為午餐及午茶的空間。
湖面的魚群，可以透過四邊玻璃窗向下觀賞，也可以從地上鑲嵌的玻璃，直視牠們從容悠游。運氣好時，連天鵝都探出身來翩翩亮相，魚兒、天鵝穿梭建築倒映，虛、實共築的湖邊景致，端視個把小時，都精采無比。
臨走之前，不忘到桂苑兜上一圈，刻意營造出兒時記憶的柑仔店，讓人回味舊時光，並提供在地口味的飲品及傳統點心，可坐在陽傘座椅上，流連剛走過的一磚一木。
金漢柿餅產業文化園區
新竹縣新埔鎮旱坑路一段501號，03-5892680
南園
新竹縣新埔鎮九芎湖32號，03-5890011
