日前藝人李明依驚傳罹患甲狀腺癌，已經由手術治療返家休養，日前她在媒體受訪時透露早已知有甲狀腺結節，但不以為意，所幸今年有為自己安排健檢，經過檢查發現結節有異狀，後續接受病理檢查確認為惡性。
資深藝人寶媽在去年底自己的臉書上自曝，2004年也曾罹患甲狀腺癌，也是因透過健檢意外發現罹患第1期的甲狀腺癌，同樣接受手術治療經休養後就可回歸正常生活。
甲狀腺位在頸部氣管的前方及兩旁，形狀像美麗的蝴蝶結。甲狀腺結節在超音波檢查中其實相當常見且多為良性，但切勿因此掉以輕心，因為其中約有5%結節可能藏有癌細胞。
當超音波檢查發現結節的形態有疑慮時，醫師會安排進一步的細針穿刺及細胞學檢查來評估是否有癌細胞存在。
根據衛福部統計2016年台灣癌症發生率統計，甲狀腺癌在10大癌症發生率排行位居第7名，為內分泌系統常見的癌症。
進一步分析性別資料，甲狀腺癌並未進入男性癌症發生排行前10名，卻在女性10大癌症發生排名第4名，顯示甲狀腺癌好發於女性，且還與前年相較上升了1個名次。
再從癌症人數及發生率來看，2016年男性罹患甲狀腺癌為899人，女性罹患人數為2,780人，台灣女性罹患甲狀腺癌的機率為男性的3倍！
甲狀腺癌根據病理診斷不同，疾病的發展和預後也會有差異，主要包括以下5種類型：（1）甲狀腺乳突癌、（2）甲狀腺濾泡癌、（3）甲狀腺髓質癌、（4）甲狀腺未分化癌、（5）甲狀腺淋巴癌。
大多數人罹患的甲狀腺癌是乳突癌（占8成以上，好發於20至45歲女性），其次為濾泡癌（近1成，好發於40至50歲年齡層），這2種類型的甲狀腺癌。
若能在疾病早期就診斷出來並且接受治療，預後都相對其他癌症要好，10年存活率可達90%至95%，遵從醫囑盡快接受治療並持續追蹤，大多數病友都可以繼續享受人生。
但若發現較晚，癌細胞往往已經由淋巴或血液轉移到其他組織器官，第4期10年存活率僅約50%。 甲狀腺髓質癌若能早期診斷，5年存活率可達80%至90%，第4期的5年存活率則約25%；甲狀腺未分化癌發生率低，但進展較快且死亡率較高，5年存活率僅約5%。
甲狀腺的評估除了理學檢查的視診及觸診，最重要且方便的影像檢查是甲狀腺超音波，檢查時間短、不具放射線，可清楚檢視每個角落，找出可疑的結節，搭配細針穿刺細胞學檢查，提高癌症診斷率。超音波還可評估鄰近的淋巴結是否有異常或轉移的可能，做為後續專科醫師治療方針的參考。
誘發甲狀腺癌的主要風險因子除了遺傳及輻射暴露，其它原因尚不明確。北投健康管理醫院沈彥君主任醫師提醒，甲狀腺癌在早期大多無明顯不適，單靠症狀相當難以察覺，需定期以超音波檢查才有機會早期診斷。
當出現脖子有局部腫大或腫塊、頸部疼痛、吞嚥困難、持續性咳嗽、聲音沙啞、呼吸困難等，應立即就醫安排檢查以確認是良性的甲狀腺結節腫大或惡性腫瘤所致。
(本文獲「NOW健康」授權轉載，原文刊載於此）
