劉紹唐，原名宗向，原籍河北蘆台，民國十年農曆九月十四日出生於遼寧錦縣，歷任記者、編輯、總編輯、兼任教授、中國文化學院傳記學研究所所長。民國八十九年二月十日因肝腫瘤病逝於台北，享年八十歲。
劉氏主編《傳記文學》之餘，每於重要文稿前後撰寫介紹短文，畫龍點睛，並發表有關人物傳記及民國史論文，不下三百餘篇，均傳誦一時，影響後人極為深遠，最近正印輯《不容青史盡成灰》一書留傳後世。
劉氏以一介書生，除了創辦《傳記文學》，至今累計四百五十三冊雜誌外，共出版文史系列、傳記叢書叢刊等書籍達四百五十六冊，影響文化事業達三十八年之久，旅美著名史學家唐德剛教授曾謂劉氏「以一人而敵一國」，為海峽兩岸史學家所認同。
「沒能與他相交，是你的遺憾。」最近這幾天，報章雜誌都深入介紹《傳記文學》社長劉紹唐的一生，與劉紹唐相交一場的朋友，透過媒體抒發對劉紹唐依依捨的懷念，並推崇他對近代文學與歷史的卓越貢獻。甚至親朋好友還提議，覆蓋黨旗和國旗，舉行國葬大禮，為劉紹唐致上最高敬意。
豪邁本色不改 口才好也好打抱不平
太嚴肅了，也太沉重了，「劉師父」地下若有知，一定舉雙手反對。北方人的豪邁性子，天生就不愛麻煩別人，知道自己僅剩六到九個月的生命時，就決定要火化，而且骨灰還得撒在大海上，別弄個墳墓什麼的，讓一堆人活跳跳站在眼前，他卻只能直挺挺躺在地底。
劉師父是親朋好友，忘年之交，徒子徒孫對劉紹唐的尊稱，由於博文強記，往往出口成章，有劉師父在的場合，鐵定妙語如珠。光是別人稱呼他為「師父」這檔事，劉紹唐便能做對子，自娛娛人。
何功何德何能，怎能當師父？
無錢無權無勇，怎敢收徒弟！
橫批是：人之患。
人之患，在好為人師。書讀得多，口才又好，反應也快，又好打抱不平，好管閒事，劉紹唐自然而然成為大家口中的師父。
然而追根究柢，劉師父的尊稱是源於民國七十三年一月十九日的一場餐會中，當時卜少夫也在座，酒酣耳熱之際，後生小輩半真半假就認起師父來，排行老大是前捷運局副局長吳孟貴，老二是現任中國時報副總編輯蘇●基，老三為周志立，老四是羅國瑛，據說當年拜師純粹是酒興起，好玩，未料日後大家都跟著叫劉師父，不同批不同人還區分保定、黃埔、專修班等，不論親疏，都與劉師父結緣。
在一次聯合報已逝創辦人王惕吾做東的餐會上，聯合報多位元老作陪，大家張口閉口都是劉師父長，劉師父短，而引起王惕吾的好奇。
王惕吾帶著濃濃的鄉音詢問：為什麼大家管你叫師父？劉紹唐打趣地說，師父，其實很難為。
第一，喝酒不能醉。師父先醉，掃了弟子們的酒興。
第二，打牌不能贏。師父不是郎中，得輸錢助興。
第三，美女當前弟子服其勞。師父跑在前頭，弟子哪還有搞頭。
聽完劉紹唐的一肚子苦水，王惕吾直搖頭說：這樣的師父我可不做。
「一代完人」另有意涵
劉紹唐與卜少夫兩人都致力於文化事業，前者在台灣創辦《傳記文學》，後者在香港發行《新聞天地》，兩人年齡整整相差一輪，生肖都屬雞，真可謂是惺惺相惜。最有趣的是，兩位老人家的老婆，感染了老公的行事方法與思考邏輯，與老公同一個調調，可愛幽默，令人莞爾。
卜少夫已去世的夫人徐天白，曾在一次聚會中表示，卜少夫與劉紹唐都是「一代完人」。這下子可語出驚人，口氣真不小，原來徐天白的意思是，中國時報的余紀忠與聯合報的王惕吾有後人傳承衣缽，但是卜少夫與劉紹唐的兒女卻對老爸幹的苦差事沒興趣，所以「一代完人」之意是「只做一代，便完了」。
劉紹唐曾說，太太的最大助力就是沒有阻力，夫人王愛生是個惹人憐愛的「傻太太」，知道老公好酒，在外不但不擋酒，甚至還勸酒，就怕別人吃虧。某天劉紹唐一晚要趕三攤，在第二攤時，劉紹唐本想打帶跑，蒙混兩杯就腳底抹油先溜，未料在一旁的王愛生意然抓住老公，當著眾人的面，提醒他得喝了「起身砲」再走。
除了讀書編書也愛杯中物
傳記文學社址在信義路二段附近，鼎泰豐、寧福樓都是劉紹唐吆喝徒子徒孫聚會的場所，最近幾年的壽宴都設在寧福樓，規定不必送禮，但每人得帶一瓶酒當入場門票。劉紹唐每飯必酒，吃得少，說得多，喝得乾脆。曾有人問他養生之道為何？他的回答很妙：蔥蒜辣椒薑，煙酒咖啡茶，天天不離他。
劉紹唐於去年入院治療攝護腺腫，意外掃出肝腫瘤，當時家人誰也不敢告訴他，因為隔天劉紹唐就要赴香港，與老友卜少夫遍嘗美食，大吃大喝。而劉紹唐的病，是酒與累各占百分之五十，他在《傳紀文學》擔任的工作，從社長到總編輯到美編到校對，最後還兼總務，他的生活就是豐富的人際關係，以及精采的史料文字，相互交織，取其人生樂趣的極大化。
面對朋友有歡笑，面對歷史有壓力，但當劉紹唐得知已走到生命的盡頭時，為了身體健康的緣故，不得不盡量避免出席拚酒的場合，被迫放棄生活的一大重心，劉紹唐的最後一年，有一點離世，有一些消沉。桃李滿天下的劉師父，還是有老派師父的風骨，好的留給別人，壞的自己收著，所以劉師父的病，大多數人不知實情，只是感覺劉師父好像許久未見面了。
二月十日下午四時，劉紹唐走了，隔天想要幫忙的朋友都齊聚亞都麗緻飯店，沒想到自動來了近六十人，黨政軍要人全都到齊，都是各領域有頭有臉的大人物，大家關心劉紹唐的後事，更關心《傳記文學》的未來。
聽說遠流出版的董事長王榮文有意接手，可是天下哪還能找得到第二個全才，誰又能對各家史觀兼容並蓄，並且不媚世、不屈從、不偏頗、不主觀，不忘記拿定心中的那把尺來寫歷史？劉紹唐終究還是給親朋好友、徒子徒孫留下個難題。
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