隨著 2114 年到來，關於貧窮的標題只能下得更沉重了，因為原來的五十年紀錄再度被打破了1。當失業狀況一直持續，無論衰退是否宣告終結，還是會發生這種破紀錄的事。為了終止貧窮，我們必須終止失業......
從總體層面來說，支出不足意指像你一樣的勞工為公司生產得太多，使得供給超出需求，以致部分人員必須因生產過剩而被解雇。這麼一來，在整個過程中，員工究竟錯在哪裡呢？是雇主的貪婪讓失業發生，別無其他原因。
2113 年，一個令人傷心的標題吸引了我的注意：根據人口普查報告，美國貧窮率站上五十年來的新高。我很好奇情況何以致此，因為企業利潤及股票市場都非常蓬勃，政府也從經濟衰退一開始時便盡心盡力泯除赤貧問題。行政機關與聯準會砸下了數兆資金醫治惡疾，看來不怎麼成功。
隨著 2114 年到來，關於貧窮的標題只能下得更沉重了，因為原來的五十年紀錄再度被打破了1。當失業狀況一直持續，無論衰退是否宣告終結，還是會發生這種破紀錄的事。為了終止貧窮，我們必須終止失業，而這讓我們思考是什麼導致失業這一問題；這也開啟了衰退最初何以會發生這一主題。
諸位或許多半認為，只有公司在創造就業，但這不全然正確；事實上，工作機會的創造來自公司與消費者的相互配合。公司確實會聘雇員工，但它僅提供商品生產的管道；如果商品賣不出去，虧損之餘，員工便被解雇。事業的開展，勞力與資本缺一不可。再者，對於產品與服務的需求，多半來自勞工。因此，公司負責供給商品，員工則消化大部分的生產。
相信各位就算不曾修過任何經濟學課程，也一定聽過供給與需求。它們就像飛機的兩翼，必須同樣堅固且結實，否則飛機就會墜落。同樣道理，供給與需求必須維持平衡，才能確保就業。
供給的主要來源為何呢？生產力。需求的主要來源為何呢？工資。如果你變得更有效率，好比接受教育訓練或使用更棒的技術，就可以生產或供給更多商品。如果你的工資調漲，就可以消費或需求更多商品。經濟若欲保持活力，免於失業之苦，供給一定要與需求平衡，或是：
供給 ＝ 需求
這是個簡單的等式，但可別被它的用途給嚇著了，它凸顯出創造就業背後的因素。如果供給與需求失去平衡，就會像飛機兩翼不平衡一樣，某天經濟終會墜地。此處供給是指經濟體內生產品的總價值，而需求是指一國之內，消費者及投資者花費在生產品上的支出。
事情進展是這樣的，因為投資及新技術，生產力與因之而生的供給逐年增長。這也就是說，工資與因之而生的需求，同樣必須逐年增加，而且要以相同比率增加，否則導致的不平衡將會造成意想不到的問題。倘若實質工資增加不及生產力增長，供給超過需求，便會導致生產過剩。
企業無法售出其下工廠所能生產的所有商品，隨之而來的便是裁員。因此，在成熟經濟體內，失業的唯一成因，就是生產與薪給之間的擴大落差。而在新興經濟體內，失業來自供給不足，純粹是沒有足夠的生產工廠提供工作給求職者。然而，成熟經濟體有足夠的工廠，只不過某些已經閒置廢棄，因為工資停滯造成了需求不足。
此時的問題在於：經濟體內失業的發生該由誰負責？無論你是否相信，有些專家的確認為所有失業都是自願性的；過去這群人被稱為古典經濟學家，今日他們以新古典經濟學家聞名於世。在他們的認知裡，失業嚴格說來，皆是出於自願，因為工人不是拒絕工作機會，就是不再求職2。這不僅荒謬，顯然也犯了邏輯上的錯誤。
只有在薪給與辛勤工作、教育訓練及技術帶來的生產力不相稱時，失業才會發生，因為國內需求無法滿足國內供給。當和你一樣的勞工因為低薪，使得總產出超出了總支出，生產過剩就一定會發生，因此才會裁員。
若你勤奮誠實卻還是被解職，這是雇主的錯，不是你的錯。你一方面認份地生產，一方面以薪資去創造需求，沒有理由被解雇。倘若你的支出下降，或是增加不足，這是因為雇主沒有給你加薪，或減了你的薪水。從總體層面來說，支出不足意指像你一樣的勞工為公司生產得太多，使得供給超出需求，以致部分人員必須因生產過剩而被解雇。這麼一來，在整個過程中，員工究竟錯在哪裡呢？
是雇主的貪婪讓失業發生，別無其他原因。
新古典經濟學家將失業情況歸咎於勞工，認為他們不是抱持著工資降低便離職的想法，就是寧願遊蕩終日，也不願在不良的環境裡工作。
這群新古典學究擁護這個觀念超過兩百年，無視經濟大恐慌時期，有多達四分之一的勞動人口餓死或瀕臨餓死，以及經濟大衰退時期曾有多達兩千萬美國勞工及其家庭，因為失業而忍饑受凍。問題在於這些人是選擇失業，還是被迫失業。我已經指出是雇主的貪婪而非其他因素，造就了大規模的失業。僅從供需概念就可導出這個結論，而且即使是個門外漢，也能理解生產過剩一定會導致裁員。
失業不僅給未受雇者帶來麻煩，也對民選官員們造成困擾，因為失業者仍有權利參與投票。政治人物希望在一群快樂的選民中尋求連任，他們比你我更厭惡失業，因為那表示他們得想方設法提高國內支出，或說提高需求以與供給平衡。
他們面臨了兩個抉擇：一是追隨調薪政策，直到實質工資與員工生產力相稱，這才是公平且道德的；一是採取引誘民眾擴大借貸的措施，如此一來，消費者可以藉由舉債花更多錢，而非藉由薪資調升。依此方式，官方政策便是以人工手段製造支出來提振需求，直到與供給相平衡。
（本文選自全書，周政池整理）
作者︰拉斐‧巴特拉(Ravi Batra)
美籍印裔經濟學家，因對經濟趨勢預測如神而聞名世界。現任南方衛理公會大學（Southern Methodist University）的經濟學教授，也是六本全球暢銷書作者，包括《The New Golden Age》、《葛林斯班的騙局》（經濟新潮社）和《自由貿易的迷思》（時報）等。
他曾獲《Economic Enquiry》選為「超級經濟學家」（superstar economists），《紐約時報》、《時代》和《新聞周刊》等世界級媒體都曾對他做過專題介紹。定期為《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《時代雜誌》和《每周新聞》等報章雜誌撰稿，經常應邀擔任CBS、CNN、NBC及其他媒體節目的嘉賓。
出版：商周出版
書名： 搶救失業大作戰：我們如何擺脫失業、負債與貧窮
作者︰拉斐‧巴特拉(Ravi Batra)
美籍印裔經濟學家，因對經濟趨勢預測如神而聞名世界。現任南方衛理公會大學（Southern Methodist University）的經濟學教授，也是六本全球暢銷書作者，包括《The New Golden Age》、《葛林斯班的騙局》（經濟新潮社）和《自由貿易的迷思》（時報）等。
他曾獲《Economic Enquiry》選為「超級經濟學家」（superstar economists），《紐約時報》、《時代》和《新聞周刊》等世界級媒體都曾對他做過專題介紹。定期為《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《時代雜誌》和《每周新聞》等報章雜誌撰稿，經常應邀擔任CBS、CNN、NBC及其他媒體節目的嘉賓。
出版：商周出版
書名： 搶救失業大作戰：我們如何擺脫失業、負債與貧窮
目錄：
致謝
前言
PART1診斷
1介紹
2不做事國會
3 失業：危機
4 壟斷資本主義及自由利潤理論
5究竟是什麼造成失業？
6泡沫使人愁
7 壟斷資本主義及擴增的工資缺口
8公民提問辯論大會
PART2治療
9 自由市場效果：銀行與金融
10自由市場效果：原油及石油
11自由市場效果：大藥廠及對外貿易
12解除全球貧窮現象
13自由市場宣言
附錄：關於失業的新理論
Notes
References
前言
PART1診斷
1介紹
2不做事國會
3 失業：危機
4 壟斷資本主義及自由利潤理論
5究竟是什麼造成失業？
6泡沫使人愁
7 壟斷資本主義及擴增的工資缺口
8公民提問辯論大會
PART2治療
9 自由市場效果：銀行與金融
10自由市場效果：原油及石油
11自由市場效果：大藥廠及對外貿易
12解除全球貧窮現象
13自由市場宣言
附錄：關於失業的新理論
Notes
References
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