用「每次只做一件事」這個規則來消除憂慮和煩惱，也自然延伸到「掌握今天，活在當下」的生活態度，就是把每一天都當作生命的最後一天。
卡內基提到一則小故事，有一個二戰時期的士官負責整理同袍傷亡失蹤的紀錄，得在滿目瘡痍的戰場上埋葬遺體、遺物，並和死傷者的家人聯繫，同時必須擔心自身安全，又掛念家人，尤其想抱抱出生十六個月、還未曾謀面的兒子……他瘦了二十公斤，常哭得渾身顫抖，面臨精神崩潰，進了軍醫院後，軍醫對他說：「一個放滿沙子的漏斗，不管漏斗裡有多少沙子，每次只會有一粒沙可以穿過漏斗的小縫往下流走。生活就像一個放滿沙子的漏斗，不管有多少事等著你做，也只能一件一件做，焦急、憂慮沒有幫助，所以，何必焦急、憂慮呢？」
當我們抱怨事情太多、工作太忙時，可以這麼想，上天是很公平的，每個人一天都只有二十四小時，政府高官、企業界大老闆，他們要處理的事當然非常多，但是也和我們一樣，在二十四小時之內一件一件來做，能做多少就做多少。
英文裡有一句成語：「Putting one’s pants on one leg at a time.」(穿褲子時，一次伸一隻腳進去)。意思就是無論做什麼事，還是得一件一件來做。小時候讀英文，曾讀過一首小詩：One thing at a time, 一次做一件事，And that done well, 並且把它做好，Is a very good rule, 這是一個好規則，As many can tell. 許多人都會這麼說。
用「每次只做一件事」這個規則來消除憂慮和煩惱，也自然延伸到「掌握今天，活在當下」的生活態度，就是把每一天都當作生命的最後一天。
有一位加拿大的年輕人奧斯勒(William Osler)原來在神學院裡求學，他想要追隨父親當牧師，可是，由於對醫學感興趣，便改行讀醫。一八七一年，他二十二歲正要從醫學院畢業時，和許多現在的大學生一樣，心裡充滿了疑慮，擔憂該怎樣才能通過期末考試？畢業後該做些什麼事？未來如何維持生活、開創事業？他隨手翻閱一本書，看到裡面有一段話：我們最重要的工作不是去摸索模糊不清的未來，而是去執行當下在手上的任務。
這段話影響這個年輕人一生的事業，他就是美國鼎鼎有名的醫學院「約翰霍普金斯大學」(Johns Hopkins University)醫學系的四位創建人之一，曾在英國牛津大學擔任講座教授並被封為爵士。霍普金斯最大貢獻就是建立了現在的住院實習醫師制度，對美國醫學教育影響極為深遠，後人尊稱「現代臨床醫學之父」。大學畢業四十二年後，他在耶魯大學對學生發表了一篇著名的演說「生活的方式」(A Way of Life)，他用輪船分成密閉的防水隔艙當比喻，提醒大家：「把鐵門關上，離開已經逝去的昨日；把鐵帷幕拉上，隔絕尚未出生的明天。」意思就是每天都要活在一個完全獨立的今天。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：劉炯朗
出版：時報出版
書名：公民課該學的事：從自己出發，和社會好好相處
